Теперь вперёд, к лестнице. Наверху и правда, какая-то нездоровая суета. Слышны крики, и кажется, даже лязг оружия. Нет, не кажется. Вот раздался выстрел, затем другой, и слитный крик двух или более человек. А вот раздался топот, и вниз по лестнице застучали сапоги. Я успел увидеть трёх мужиков с короткими саблями в руках, с треском захлопнул перед ними крепкую дверь, и запер её на нехитрый запор: по сторонам двери были забиты скобы, а за дверью стоял толстенький брус. Брус только лёг в скобы, как дверь содрогнулась от мощного удара: это три мясистых тела встретились с препятствием.
Бросай оружие! прозвучало сверху, а снизу в ответ только бессильный мат в два голоса и тоненький скулёж самого пострадавшего.
Спустя три минуты в дверь стукнули:
Юра, открывай!
За дверью стоял поручик, из-за его плеча выглядывали любопытные солдаты.
Ну как тут у тебя?
Господин поручик, четверо злодеев заперты в комнате. Ещё один валяется здесь, вот он. Строения во дворе осмотрены, по докладам, никто в них не обнаружен.
Прекрасно! Пойдём смотреть, кого ты запер. А ну как это мирные пейзане? Ведь извиняться придётся. пошутил поручик.
Истинно так! Ангелы в крови по локоть. отвечаю в том же духе, и поручик смеётся.
Разбойники в комнате уже поняли, что происходит нечто для них неприятное и сейчас активно ломали дверь.
А ну-ка злодеи отойдите от двери не то стрелять начнём! предупредил поручик разбойников об их нелёгкой судьбе.
За дверью затихли и зашептались, наконец, раздался голос:
А ты хто, и чаво тебе тута надобно?
Я поручик Ливин, со мной вооруженные солдаты. Сдаётесь, или будем стрелять?
Сдаёмся, чего уж там. донеслось из-за двери.
Отошли к дальней стенке! скомандовал поручик, а после того как разбойники отошли, разрешил Осипу Открывай дверь!
В комнате мы застали любопытную картину: стол теперь переместился к стене, трое разбойников стояли у дальней стены комнаты, а задница и ноги четвёртого торчали из окна. Понятно: этот бросился вылезать через окно, но его приголубил дубинкой кто-то из моего засадного полка.
Разбойников связали и тщательно обыскали, обнаружив при этом целую коллекцию убивающего железа: несколько ножей, стилет, два кистеня или скорее гирьки на цепочках с ручками. Кроме того, у каждого ещё имелись грубо сделанные кастеты. Я и не знал, что кастеты появились в России так рано. Почему-то мне казалось, что это оружие у нас ведёт историю примерно с конца девятнадцатого века и пришло к нам из Западной Европы.
Ну что же: век живи век удивляйся.
Вскоре приехал вызванный посыльным полицейский начальник.
Высокий, широкоплечий офицер в синем мундире с красными отворотами, вылез из брички перед постоялым двором. Позади спешивалась с коней его команда трое нижних чинов. При виде полицейского часовой у ворот грохнул в ворота прикладом, вызывая разводящего, а сам взял на караул.
Где ваш старший начальник? хмуро спросил полицейский.
Поручик Ливин находятся на заднем дворе. Разрешите узнать, как к вам обращаться?
Помощник исправника по Дятьковской волости Брянского уезда Старостин, со мной три нижних чина полиции.
Благоволите следовать за мной, я провожу вас к поручику Ливину.
Погоди. Сначала я осмотрю то, что здесь.
А посмотреть было на что: возле постоялого двора уже стояла карета, доставленная сюда из лесного оврага, я рядом с нею на расстеленных плащ-палатках лежали тела убитых.
Убиты с расстояния. буркнул полицейский одному из своих, оказавшихся писарем.
Где вы их обнаружили? обратился полицейский к разводящему.
В четырёх верстах от сего места, на дороге от Мерзликино.
Угу. Это не первый случай. Покойного офицера случайно не знаешь?
Никак нет! А судя по мундиру и горжету офицер Измайловского полку!
Я тоже это вижу. Что там, на месте было обнаружено?
Всё найденное собрано в одном месте!
И по знаку разводящего солдат вынес из кареты узел, который тут же развязал и расстелил перед ногами полицейского.
Я посмотрю, ничего ценного. Ну что же, поищем тайники здешних разбойников. бегло посмотрев на разложенные вещи вынес решение полицейский. Веди-ка меня братец, к своему поручику.
Обогнув здание постоялого двора, полицейский увидел любопытную картину: солдаты перекидывали сено от края развалившейся скирды, вернее уже заканчивали перекидывать. Освободив площадку, они взяли ружья с примкнутыми штыками выстроились в шеренгу и принялись тыкать штыками в землю. Шеренга прошла несколько шагов, когда один из солдат скомандовал:
Здесь! Расчищайте здесь, ищите тайник.
Пока солдаты копали, полицейский подошел к офицеру:
Помощник исправника по Дятьковской волости Брянского уезда Гаврила Макарович Старостин. с поклоном представился он.
Поручик Павел Павлович Ливин, начальник воинской команды. поклон в ответ.
Позвольте осведомиться, за какой надобностью вы вызвали меня?
Ответ прост: по дороге нами обнаружена разграбленная карета и трупы убитых при ней. Следы привели нас сюда на постоялый двор, и здесь нам удалось захватить злодеев. Нам было оказано вооружённое сопротивление, ранен один нижний чин.
Тем временем солдаты раскопали крышку люка и полезли вниз.