Дмитрий Новиков Наследие. Книга первая
Пролог
Наш свет не угаснет! ответила она сквозь слёзы. Никогда.
Их осталось всего двое. Древний старик, видевший начало и конец этого мира, и девочка, которой едва исполнилось десять циклов.
Гигантский старый корабль был почти разрушен. Его огромные двигатели и сопла диаметром в несколько километров угасли. Орудийные шахты были почти пусты, а обшивка, когда-то ярко сверкающая, давно была сорвана, обнажая нижние слои брони. Но исполин всё ещё жил. Он сражался многие тысячи циклов и готов был принять последний бой на рубежах родной системы.
Около гиганта висел ещё один корабль небольшой по сравнению с ним, зато практически целый. Девочка находилась там, с отчаянием глядя на разрушенный звездолёт.
Тебе пора уходить, сказал старик, а его пальцы неотрывно бегали по сенсорам панели управления. Открывай путь и сделай так, как я попросил. Там тебя не найдут.
Но она посмотрела назад, туда, где виднелась в небе яркая точка их дом. Давно опустевший, покинутый, но всё-таки дом.
Я буду защищать его столько, сколько смогу, мягко сказал старик. А ты увези её. Это сейчас важнее
Девочка на экране молча кивнула, разворачивая корабль. Несколько секунд он висел в пространстве, а потом просто исчез. Никакой вспышки, никаких следов. Его не найти. Уже никому.
Старик чуть заметно улыбнулся. А на обзорных экранах появились точки сигнатуры вражеских кораблей, готовящихся выйти из подпространства. И оно засияло, выпуская их. Тысячи и тысячи, разных форм, размеров, они всё выходили и выходили, и казалось не было им конца. Но они всё ещё боялись. Боялись последнего корабля, разрушенного, почти без оружия. Трусы! Жалкая стая, готовая напасть на хищника, когда тот уже на последнем издыхании. Старик хрипло засмеялся, включив общую трансляцию.
Она ушла и вам никогда её не найти! Думали, ваша блокада что-то значила для нас? и не дожидаясь ответа, выпустил последний боезапас. Ему давно уже не о чем было говорить с врагом, и не требовались его ответы. Тяжёлая пушка рванула из себя пульсары, которые не в силах были перехватить противники. Сгустки энергии ныряли в подпространство и выпрыгивали снова. Их осталось всего пять. Очень древнее оружие, не использовавшееся много тысяч циклов, последнее, что осталось в недрах гигантского корабля. Два из них не сработали, один чудом перехватили на подходе, но ещё два выпустили свою энергию прямо в гуще вражеского строя, сминая, как бумагу и броню кораблей и энергощиты. Почти треть войска врага смело ударной волной, но остальные открыли огонь из всех орудий, что были у них. Корабль держался, пока наконец ракеты не достигли центрального реактора, взорвав гиганта. И исполинское сооружение перестало существовать. А враг всё стрелял, словно вымещая на последнем противнике всю свою ненависть, желая разрушить его до основания. И не остановился, пока даже с остатками корабля не было покончено.
А потом флот двинулся к планете.
1
Иногда её можно было даже увидеть на ночном небе Марса, когда оно было чистым от пыли, которую гоняли по планете многочисленные установки терраформирования, создававшие беспрестанные ветры. Конечно, если для них находилась лишняя энергия. За последние несколько месяцев, пока проходила наземная часть подготовки к полёту, Виктор редко когда упускал момент, чтобы не взглянуть на звёздное небо. Правда вот выпадал такой шанс не так часто, как ему хотелось. Гоняли экипаж нещадно и часто единственным желанием после тестов и тренировок было просто упасть в кровать и безмятежно проспать свои положенные восемь часов.
Однако он понимал, что по-другому было нельзя, такая
работа требовала полной самоотдачи, и Виктор не сомневался, что дальше лёгкой жизни тоже не будет. В работе Ефремов не давал спуску ни себе, ни другим, но тем не менее он был рад вернуться сюда с Земли, от которой совсем отвык за время, проведённое в многочисленных и длительных полётах по всей системе. Правда, короткий отпуск не принёс Виктору облегчения, а только подстегнул к скорейшему старту.
Он повернул голову от небольшого диска, каким казалась сейчас планета в иллюминаторе, к своему уже привычному космическому дому. Главным назначением станции было обслуживание «Молнии», экспериментального крейсера последнего поколения, в разработку которого погибающая Земля вложила колоссальные усилия и ресурсы. Он был настолько велик, что собрать его стало возможно только в космосе, поскольку для старта с поверхности требовались бы огромные мощности двигателя.
А сборка в условиях невесомости была идеальным вариантом. К тому же такой вылет не мог обойтись без ущерба для атмосферы планеты, которая и так была предельно истощена. К настоящему времени старты тяжёлых кораблей непосредственно с Земли почти прекратились, а их роль взяли на себя небольшие транспортники, которые наносили меньше урона атмосфере, вот только шаг этот был сделан уже слишком поздно.
Около ста лет назад стремительное увеличение выбросов парниковых газов достигло своего пика, большинство источников пресной воды пересохло, оставляя за собой лишь безжизненные пустоши. Зелёные леса уступали место пескам, а вызванное повышением температуры таяние льдов и поднятие уровня мирового океана сократило до минимума и без того скудную сушу, пригодную для проживания, поэтому теперь все надежды на будущее люди связывали с другими мирами. А в Солнечной системе, кроме бедного на ресурсы Марса, пригодных для обитания планет больше не было.