Рабочие, разбиравшие завалы, не обратили на него никакого внимания. Они выполняли указания человека в белой инженерской тужурке. Пластов коснулся шляпы:
Прошу прощения. Меня зовут Арсений Дмитриевич Пластов. Я хотел бы видеть кого-либо с завода Глебова. Я адвокат и, может быть, буду защищать интересы вашей фирмы.
Человек в тужурке повернулся:
Начальник производства Федор Илларионович Ступак. Что именно вас интересует?
Все, что вы знаете о пожаре.
Завод сгорел быстро. В шесть утра в воскресенье мне позвонил Субботин, наш инженер. В половине седьмого я был на месте. Конечно, все уже сгорело. Оставалось только подсчитывать потери, чем я и занялся. С теми, кто успел подъехать.
Таких было много?
Некоторая часть рабочих, матросы.
При чем здесь матросы?
По просьбе Морского ведомства завод в последнее время выполнял некоторые заказы для флота.
Если это представляет военный секрет, вы можете не говорить, но Мне хотелось бы знать, что это были за заказы?
Инженер Вологдин на испытательной станции модернизировал генераторы для радиостанций учебно-минного отряда.
Удалось что-то спасти?
Все самое ценное сгорело. Остался десяток пригодных к реконструкции динамо-машин, одну из них я и пытаюсь вытащить. Морякам повезло еще меньше они обнаружили лишь три генератора с более или менее сохранившейся обмоткой. Извините, я спешу.
Ради бога, еще минуту. Чем вы можете объяснить возникновение пожара?
Думаю, могло произойти самовозгорание. Погода стояла сухая. Сторож свою вину категорически отрицает, да и поджог завода не имел для него никакого смысла.
Как будто он работал на заводе недавно?
Около недели.
Как я слышал, старого сторожа директор уволил без всяких причин?
Не знаю, но могу заверить вряд ли, Глебов отнюдь не сумасброд. Впрочем, о причинах спросите лучше Гервера, директора-распорядителя.
Глебов сказал мне, что Гервер может указать и адрес бывшего сторожа?
Видите дом за пустошью? Не знаю, как сейчас, но раньше сторож жил там. Попробуйте спросить Ермиловых, дворник наверняка знает.
Спасибо. Последний вопрос: кому принадлежит этот участок земли? Пустующий.
Городским властям. Знаю, Николай Николаевич мечтал начать строительство нового цеха, и несколько раз заходил разговор о приобретении участка. Но каждый раз выяснялось, что сделать это по каким-то соображениям городского начальства не так просто. Ступак развел руками, Извините, меня ждут рабочие.
Спустившись в подвал указанного Ступаком дома, Пластов долго стучал в покрытую застарелой коричневой краской дверь. Увидев в открывшейся двери небритое опухшее лицо, спросил:
Вы дворник?
Барин, извини Горе у меня Дворник всхлипнул. За что, главное? Всю голову вдрызг Ведь собака, она как человек А, барин? Разве ж можно? Она ж чувствует А ей всю голову вдрызг Извини уж, барин Нету теперь Шарика Нет Нет сторожа нашего
Пластов попытался понять хоть что-то в этом бессвязном объяснении. Убили собаку Сам по себе факт малопримечательный, но все же этот дом стоит у пустыря, заводская стена рядом. Впрочем, вряд ли в таком состоянии дворник сможет что-то объяснить.
Когда убили твою собаку?
Шарика-то? Дворник не понимал, что кто-то может всерьез этим интересоваться. Моего-то? Да уж четвертый день, барин, четвертый пошел В субботу, значит
В субботу, говоришь? Как раз когда пожар был?
Д-да, барин На воскресенье, в ночь П-пойду, извини
Подожди. Где живут Ермиловы?
Ермиловы на третьем этаже, восьмая квартира Икнув на прощанье, дворник захлопнул дверь. Решив про себя, что с дворником надо будет поговорить, когда он протрезвеет, Пластов поднялся на третий этаж и позвонил в восьмую квартиру. Открывшая дверь женщина средних лет прищурилась, недоверчиво разглядывая его.
Что вам? Небось
ошиблись, барин?
Если Ермилов здесь живет, не ошибся.
Я Ермилова, а зачем он вам? Муж мой в отъезде, уехал на заработки.
Я адвокат, может быть, я смогу чем-то помочь
Не нужно нам помогать, мы не бедствуем Не нужно, оставьте нас, господин хороший, оставьте Я все сказала. Женщина смотрела с вызовом, и Пластов понял: что-то вытянуть из нее сейчас не удастся. До свиданья, не обессудьте.
5
Если вы Василий Васильевич Субботин я к вам.
Да, я Субботин. Простите, не имею чести знать?
Меня зовут Арсений Дмитриевич Пластов, присяжный поверенный. Пластов протянул было руку к карману, чтобы достать визитную карточку, но Субботин остановил его:
Прошу вас, проходите. Пропустил Пластова, подождал, пока тот снимет шляпу, показал на открытую дверь: Правда, я не один, у меня гость, но это мой близкий друг. Думаю, вряд ли он нам помешает. Вы не против?
Пластов вошел в кабинет; навстречу мягко поднялся молодой человек с темными усами, бородкой клинышком и каштановыми, рано начавшими редеть волосами.
Знакомьтесь: мой друг и прекрасный инженер Валентин Петрович Вологдин. Валентин Петрович это Арсений Дмитриевич Пластов, адвокат. Садитесь, Арсений Дмитриевич. Сразу же поясню: вашим визитом я не удивлен. Мне звонил Николай Николаевич, предупредил, что вы можете зайти. Кофе? Коньяк? Вы курите?
Спасибо, не курю, от кофе не откажусь.