Вербомант 3
Интерлюдия «Хижина в лесу»
В мире магии, где демоны и ожившие трупы для многих были обыденностью, необъяснимый страх перед лесом улетучивался сам собой. Особенно у волхвов, которые издавна пользовались своим особым положением для темных дел.
Заброшенная хижина уже давно заросла кустарником и диким виноградом, а растущие неподалеку деревья вымахали такими большими, что только прежние жители этой крошечной деревни могли сказать, где она точно находилась. Молодежь часто любила пугать всех историями о призраках таинственной деревни, оставленной по неизвестной причине
На самом деле пару десятков лет назад на этих землях Алексей Пушкин вместе с отрядом слуг уничтожил демона, но даже после гибели существо отравило почву, что сводило на нет старания деревенских жителей. Сейчас они уже давно жили в других поселениях на территории губернии, почва почти пришла в норму, но дома использовались волхвами как временное убежище.
Их осталось всего трое. Две девушки и немолодой мужчина. Пока дамы поспешно переодевались, чтобы еще до утра добраться до Нижнего Новгорода и сойти за простых горожанок, мужчина тщетно пытался связаться с остальными.
Как и многие волхвы, они являлись нежелательными элементами, которых многие семьи не смогли пристроить. Бастарды слишком любвеобильных дворян, не готовых мириться с лишними проблемами, преступники, которых нельзя официально взять в Род, но все же обладающие впечатляющим магическим даром. Существовали и вполне обычные представители профессии, которые выполняли роль проводников в языческие обряды древности для доверчивого люда, однако чаще всего ярлыки подтверждались.
Морозовы задействовали всех. Рядовые исполнители знали немного, но некий Герцог сулил невероятное могущество, деньги, власть и всеобщее признание. Пушкины у многих стояли костью в горле слишком идейные, принципиальные, до омерзения правильные, когда речь заходила о спорных вопросах, и после заключения альянса со Светловыми не оставалось иных путей.
Все они виновны в смерти людей Морозовых, и без разницы, что те поплатились за торговлю рабами и браконьерство. Не они ведь первыми это начали, почему же должны страдать больше остальных?
Операция должна была пройти идеально, ведь именно их группа занялась одной из главных частей плана. Упырь подвернулась практически случайно что-то вынюхивала на кладбище, так что использовать ее наивность и слабость было невероятно приятно. Вспомнив о том, как эта дуреха сама лично проглотила сферу, мужчина даже улыбнулся. Не зря он тогда кровь потерял, получившееся шоу стоило каждой капли.
Потом что-то пошло не так, но не по их же вине! Свою часть работы они выполнили.
Отвечают? с тревогой поинтересовалась одна из девиц.
Нет пока. Пойду на улицу, авось связь наладится.
Кивнув командиру, девушки торопливо защелкнули чемоданы и уселись на ветхую кровать в ожидании.
Мужчина прикрыл за собой дверь, вышел в прихожую, спустился по скрипучим ступеням.
Осенняя ночь была уже довольно прохладной, разве что листва почему-то не опала. Выудив из кармана пачку сигарет, волхв чиркнул зажигалкой и втянул табачный дым. Можно и расслабиться немного.
Где-то хрустнула ветка. Всматриваясь, мужчина отошел от дома. Заухал филин, еле слышимое хлопанье крыльев еще какой-то птицы. Тишина.
Волхв усмехнулся своим мыслям. Это же надо! Вызывать ужасных тварей из преисподней, и в итоге испугаться несчастной птахи.
Выдохнув дым, мужчина услышал тихий шорох. Затем хруст и боль это неожиданно сломалась его рука, вывернутая под неестественным углом. В полумраке белеющая кость казалась слишком нереальной, но следом за первой рукой хрустнула вторая, осталось лишь упасть от боли и орать громче.
Из дома выскочила одна из девиц, пока вторая пыталась открыть окно и обойти с другой стороны Или вообще сбежать подальше. Да, так будет лучше всего.
В воздухе замерцали искры Энергии, заряд прошел мимо неясного силуэта позади мужчины и ударил в волхва, заставив его корчиться в конвульсиях, ползая в луже мочи.
Подсечка из тени и девушка неудачно упала на ступеньку затылком,
сразу же затихнув.
Вторая девушка, облаченная в короткую юбку и облегающую блузку, была низкой и надеялась, что ее примут хотя бы за подростка и пощадят. Плевать, что в этих краях прямо сейчас сложно будет найти подростка, любой шанс на спасение сгодится.
Шелест крыльев. Кудесница резко затормозила, когда с неба перед ней спрыгнула незнакомка. Обнаженная, низенькая рыжая девушка с волосами, уложенными в хвостики. На голове черные рога, лицо выражало заинтересованность, а во взгляде сверкала жажда крови.
Одежда красивая. Снимай.
Д-да! Пожалуйста, не убивайте
Не бойся, не буду. Снимай скорее, мне же холодно, настойчиво продолжала говорить девушка, обнажив удлиненные клыки.
Получив желаемое, Стефания кивнула в благодарность, после чего стала с особой тщательностью наряжаться. Оценив длину юбки, вздохнула и даже слегка смутилась.
Глупости какие Надо попробовать носить и такое, представив, как классно она сейчас выглядит на фоне прежних нарядов, Стефания улыбнулась и взмыла в воздух, взмахивая кожистыми крыльями, появившимися за спиной, и вскоре подцепила беглянку, которая нагишом пыталась сбежать как можно дальше.