королем, вернее, его фавдритами, ибо беспечность и леность слабовольного монарха могли бы войти в пого¬ ворку, были различные планы ограничения власти Изабеллы на тот случай, если она все-таки взойдет на престол. Для этого сначала предполагалось предложить ей в мужья одного из подданных короля, чтобы уменьшить ее влияние, а позднее какого-нибудь подходящего ино¬ странного принца. Таким образом, будущая свадьба прин¬ цессы была делом весьма деликатным и весьма важным для всей Испании. Среди т^ех, кто домогался руки Изабеллы, был и сын арагонского короля. Поэтому, когда стало известно о пред¬ стоящем посольстве, многие не без основания решили, что оно связано с событием, имеющим для судьбы Арагона величайшее значение. Помимо того, что Изабелла была наследницей столь за¬ видной короны, она славилась ученостью, скромностью, благочестием и красотой; поэтому претендентов на ее ру¬ ку нашлось немало. Кроме принца Арагонского, о котором мы только что упоминали, в их числе были сыновья ко¬ ролей Португалии, Англии и Франции. Все они при под¬ держке различных фаворитов Генриха IV соперничали между собой, пуская в ход обычные в придворных кругах интриги, в то время как сама принцесса, предмет всей этой борьбы и соперничества, вела себя с предельной скромностью, готовая принести в жертву долгу самые до¬ рогие свои чувства. Пока ее царственный брат развле¬ кался в южных рровинциях, сызмальства привыкшая к одиночеству Изабелла как могла старалась устроить свою судьбу наилучшим образом. Она уже не раз попадалась в расставленные ей ловушки, из которых ускользала толь¬ ко благодаря помощи друзей, и под конец укрылась в Леоне. Ее временным убежищем стал Вальядолид, сто¬ лица этой провинции, или королевства, как иногда назы¬ вали Леон1. Но поскольку Генрих Кастильский в те дни находился неподалеку от Гранады, то обратим сначала взор туда, куда направлялись арагонские послы. Занимался великолепный осенний день, когда торже¬ ственная процессия выехала из Сарагосы через южные ворота. Она состояла из обычного по тем беспокойным 1 Леон до XIII века самостоятельное королевство на се¬ веро-западе Испании; с начала XIII века вошло в состав Кастилии. 10
временам эскорта копейщиков, группы бородатых дворян в добрых доспехах ибо те, кто представлял хоть какой- то соблазн для грабителей, редко пускались в путь без этой предосторожности'и длинного каравана навьючен¬ ных мулов, погонщики которых походили скорее на сол¬ дат. Пышное зрелище привлекло толпу. Вслед процессии вместе с пожеланиями успеха неслись непристойные и грубые шуточки невежественной и болтливой черни, стро¬ ившей самые нелепые
предположения о целях и резуль¬ татах посольства. Но даже любопытству есть предел, и даже сплетни надоедают: к заходу солнца большинство забыло обо всем этом и думать, а не то что говорить. Лишь двое солдат, стоявших на страже у западных ворот, откуда начинается дорога на Бургос1, все еще обсуждали одно утреннее происшествие, хотя уже приближалась ночь. Чтобы как-нибудь убить время, оба достославных воина, подобно многим нерадивым часовым, придирчиво и по¬ дробно перебирали дела и события дня. Если дон Алонсо де Карвахаль собирается уехать далеко, заметил старший из двух досужих болтунов, ему придется смотреть за своими спутниками в оба! Охра¬ на, что сегодня выехала с ним из южных ворот, самый ненадежный отряд во всей арагонской армии, сколько бы они ни трубили в тр^бы и ни кичились блеском сбруи своих коней. Говорю тебе, Диего, в Валенсии нашлись бы копья, более достойные королевского посольства, и копье¬ носцы, более отважные, чем эти арагонцы, но раз король доволен, простым солдатам, как мы с тобой, негоже вор¬ чать. Не один ты так думаешь, Родриго. Многие говорят, что лучше бы все денежки, истраченные на придворных грамотеев, отдать храбрым воинам, которые щедро про¬ ливали кровь, усмиряя мятежных барселонцев. Э, сынок, с кредиторами и должниками всегда одна и та же песня! Король дон Хуан задолжал тебе десяток мараведи2, так ты теперь готов упрекать его за каждый истраченный им генрих! Я вот старый солдат и давно на¬ учился вознаграждать себя сам, если казна слишком бед¬ на, чтобы мне платить. 1 Бургос древняя столица Кастильского королевства. 2 Мараведи мелкая монета; в одном Генрихе было 400^ 450 мараведи. И
Это хорошо, когда воюешь в чужой стране, ска¬ жем, с маврами, а здесь.., Ведь и каталонцы христиа¬ не, как мы, а иные из них такие же добрые подданные короля. Легко ли грабить своих? Это тебе не то что не¬ христи! Как раз наоборот, своих грабить в десять раз лег¬ че! Потому что у тех, кого постоянно грабят, редко остается что-либо стоящее, а те, кто этого не ждет, сами открывают перед тобой свою душу и кладовые... Погоди- ка! Кто это подъезжает к воротам в столь поздний час? Голодранцы, делающие вид, что на самом деле они богачи. Но поверь мне, Родриго, у всех этих плутов едва ли достанет денег, чтобы заплатить в харчевне даже за вареное яйцо к ужину. Всадник, ехавший только с одним своим спутником не¬ много впереди и, видимо избегавший особой близости с остальными, весело рассмеялся, услышав эти слова. Клянусь святым Яго, моим покровителем, про¬ бормотал он, этот бродяга угадал! Он даже ближе к истине, чем мне бы хотелось. Правда, на олью-подриду1 и на услуги харчевника мы наскребем, но я весьма сомне¬ ваюсь, чтобы к концу путешествия у нас осталась хоть одна добла2. Спутник тихо, но строго упрекнул своего товарища за неуместную веселость, а тем временем вся группа остано¬ вилась у ворот. Она состояла из купцов или, вернее, бро¬ дячих торговцев в те дни принадлежность к тому или другому сословию было нетрудно определить по одежде. Разрешение на выезд из города у них оказалось в поряд¬ ке, и заспанный, а следовательно, надежный страж не спеша приоткрыл ворота, чтобы выпустить путешествен¬ ников. Оба солдата,, стоя чуть поодаль, презрительно рас¬ сматривали караван. Только испанская надменность удерживала их от насмешек над двумя-тремя евре¬ ями, которых они заприметили среди купцов. Впрочем, эти торговцы, судя по тому, что каждого сопровождали один или два спутника в одежде слуг, видимо, принадле¬ жали к высшему сословию. Пока хозяева одаривали стра¬ 1 Олья-подрйда испанское блюдо, нечто вроде горячего винегрета с мясом, горохом и салом. 2 Добла золотая монета, по весу равная Генриху. 12