На акцию давали усиление. Как минимум еще два корабля, таких же, как у Сазонова. А иногда еще и взвод мобильной пехоты. Но это всё потом, сейчас только нужно зафиксировать точное количество комбатантов и пленников, рассчитать примерное место следующего привала, и назад, в Управление, утверждать план. Рутина, скука.
Егор нашел наконец своих «клиентов» и включил визуальное наблюдение, выкрутив увеличение почти на максимум. На мониторе, в поздних густых сумерках, отчётливо светились теплоконтрастные цели и сидящие у костра разбойники, и лежащие без сил пленники. Двое дозорных, высланных кочевниками «на фишку» тоже были хорошо видны в стороне от лагеря. Ну и лошадки кочевников тоже. Как на ладони..
Сазонов пометил соответствующими маркерами всех, кого необходимо, и начал набрасывать в планшете план. Всё привычно и стандартно, пехоту в этот раз не зовём, справимся сами, силами уполномоченных. Кораблика берём три, два будут брать «караван», один согласно Кодексу, фиксирует происходящее и наблюдает сверху. Вдруг внимание Егора привлекло какое-то шевеление среди пленников
1469 год от Рождества Христова. Приднепровские степи.
Агафон лежал на прохладной уже земле и размышлял. Все дальше родная земля, все ближе ненавистный Крым, а там рабство. На счет себя он не сомневался или публично казнят на потеху, за то, что защищался, либо веслом махать, где год-два и все, силы иссякнут. А там одна дорога через борт, с дыркой в груди или перерезанным горлом. Рядом прижалась спиной любимая жена, которую он не смог защитить, несколько раз всхлипнула и уснула, измученная дневной жарой и бесконечной дорогой. Хорошо, хоть дети успели сбежать в лес, и смогли там схорониться. Рассказали уже соседи, что среди убитых их нет. Бессильно сжались кулаки, аж ногти впились в ладони. Под напрягшимся боком опять ощутилась какая-то ветка, которая давно мешала лежать. Ветка? В степи? Агафон, стараясь не привлекать внимание, заворочался, и связанными за спиной руками начал обшаривать на ощупь землю. Постарались вороги, вечером перевязали руки были связаны спереди, а теперь - за спиной. Сзади заворочался Сеня сосед, которому тоже «посчастливилось» остаться живым. Тоже не дешево ворогам достался. Трое кочевников полегли. Видать обоих их и казнят, дабы хана своего, да толпу злобную позабавить. Рука нашарила на земле, под слоем слежавшейся травы какой-то длинный предмет то-ли прут, то-ли лучину Стрела! Железный наконечник больно ткнулся под ноготь. Надежда яркой лучиной затеплилась в душе Агафона. Есть, чем руки освободить. И началась тихая, незаметная, но безостановочная работа. По исчезнувшему вдруг храпу Агафон понял, что лежащий недалече дружок детства Аким и бывший уже сосед Семён тоже не спят.
Орбита Земли. 6 августа 1469 г., 00.42 по корабельному времени.
Только бы не «герои» - сразу подумал Егор, глядя на монитор Но нет, надежда растаяла. Именно герои. Трое. Уже отползают в темноту, отделившись от кучки пленников. Рядом с ними заросли травы повыше, имеют шансы удрать. Хоть бы и удрали, лишь бы не напали на своих захватчиков. Правда, их ловить придется в любом случае, но это потом будет, да и куда они в ночной степи от «Снегиря» глазастого денутся? Но и здесь надежда на плановый исход операции оставила
Егора. Бывшие пленники, убедившись что их выходка осталась незамеченной, начали совещаться, совершенно не собираясь никуда убегать. Сейчас нападут на спящих у костра кочевников, возможно даже победят, а потом их точно заметят «патрулирующие» в ночи двое конных. Эти будут начеку, и луки со стрелами у них под рукой. Три секунды жизни у героев останется. Русичи, ё-моё. А парни правда герои спокойно и сосредоточено готовятся втроем уничтожить девятерых пусть пока спящих. Но вооруженных. С голыми руками. Предки правда могли «бить врага на его территории его же оружием». Жаль, много полегло таких предков. В прочем, не для того ли, чтобы меньше их полегло, он здесь?
Егор быстро перешёл на ручное управление, отключил автопилот, и направил корабль в пологое снижение. Задействованный после схода с орбиты Земли маскиратор прикрыл корпус снижающегося корабля коконом невидимой энергии, растворив его очертания в ночной черноте неба и сделав невозможным его визуальное обнаружение с поверхности Земли. Включенный следом сканер начал обшаривать раскинувшуюся внизу степь, выискивая пригодную для посадки площадку поближе к лагерю. Поверхность приблизилась, нашлась подходящая низинка, и пилот озадачил «железо» произвести посадку не далеко от точки предстоявшего боя. То, что он состоится, сомнений уже не было.
Егор выключил двигатели, сбросил надоевшие зажимы, фиксирующие его тренированную тушку в пилотском кресле, и бегом устремился на жилую палубу. По дороге его догнал красивый, ухоженный дратхар по кличке Сэм. Пришлось на ходу почесать его за ухом, и отогнать командой, ибо прогулка у собаки пока отменяется. Разочарованный Сэм расстроено поплёлся в свою конуру, из которой он не выходил во время полёта.