Спасибо.
Она, что, действительно поблагодарила меня. Все шло отлично. Я почти ожидал, что она выльет на меня этот бульон.
Кейт схватила ложку и принялась за суп. Правильно, ешь.
Ты нашел карты? Они лежали
На комоде. Заткнись и ешь суп.
Я придвинул стул Дулиттла и наблюдал за ней, пока она ела. Чудесно, мы были вместе и до сих пор не пытались придушить друг друга. Если бы я просто мог заставить ее замолчать Может, если я буду продолжать ее кормить?
Так вот в чем секрет!
Она выглядела слегка шокированной. Никакого остроумного ответа. Я ее напугал? Не-а, только не эту сорвиголову.
Ты в порядке? Немного побледнела
Какой секрет?
Способ заткнуть тебе рот. Я улыбнулся. Все, что нужно сделать, это избить тебя до полусмерти, а затем накормить куриным супчиком, и вот оно благословенное молчание.
Она поморщилась и вернулась к супу.
А ты о чем подумала?
Понятия не имею. Пути Царя Зверей неисповедимы для скромной наемницы.
Нашлась скромница.
«Хитроумная задница» больше по твоей части.
Ее миска быстро опустела, поэтому я протянул ей еще одну. На этот раз наши пальцы соприкоснулись. Я помедлил и посмотрел ей в глаза. Лицо Кейт находилось совсем близко. Ее губы слегка приоткрылись. Я наклонился к ней и Она схватила суп и отстранилась, разрушая волшебство момента. Забавный мышонок.
Почему ты меня спас?
Я снял трубку, услышал, как в истерике билась девчонка. Рыдая, мол, ты умираешь, а она осталась одна, и за ней идет нежить. Тут я подумал, что скучный вечер может закончиться весьма любопытно.
Поэтому и потому, что я ненавижу нежить.
Она выглядела озадаченной.
Откуда Джули узнала номер?
Думаю, нажала кнопку «Повторный вызов». Умная девочка. А теперь рассказывай, во что ввязалась. Это была не просьба. Мои люди обошли
ее дом, обнюхивая каждый дюйм. Нападавших было трое, ни один из них не был человеком. Трупов нет, но есть признаки пожара, погрома и пятен на стене. Насколько они могли разобраться, она убила что-то на кухне, подожгла второго нападавшего, а третьего пригвоздила к стене. Дерек отправился с Джули в Крепость. Он пытался ее разговорить, но она была ребенком с улицы. Никому не доверяла и потому молчала.
Темные глаза смотрели на меня с бледного лица Кейт.
Нет.
Может, она неправильно меня поняла. Она через многое прошла.
Нет? Дам ей шанс.
Нет.
Черт возьми, только не это дерьмо снова. Я скрестил руки на груди и посмотрел на нее своим взглядом, означающим абсолютное негодование. Она уставилась в ответ. Это уже слишком.
Я откинулся на спинку стула.
Знаешь, что мне в тебе нравится? У тебя начисто отсутствует здравый смысл. Ты сидишь здесь, в моем доме, с трудом держишь ложку, и ты говоришь мне «нет». Ты бы и смерть потянула за усы, если бы сумела до них добраться.
Она не знала этого, но сейчас она была близка. Чертовски близка.
Спрашиваю в последний раз: какого черта ты натворила?
Я вернула Стае карты, которые утекли у вас сквозь пальцы, и что взамен? Приносишь меня сюда против моей воли, допрашиваешь и угрожаешь расправой. То-то в Ордене удивятся, когда узнают, что Стая похитила их представителя!
Конечно. Только кто же им об этом сообщит? Да, Стая очень сожалеет, что не смогла спасти представителя Ордена. У нее были обширные раны. Да, было бы так просто. Раздавлены дыхательные пути и гортань? Как-будто кто-то ее душил? Просто не может быть.
Она уставилась на меня, словно пытаясь понять мои намерения. Смог бы я сделать это?
Я посмотрел на нее. Мой взгляд ответил: «А ты проверь». Не то, чтобы я когда-нибудь причинил ей боль, но она этого не знала.
Пожалуй, нужно просто надрать тебе зад и смыться отсюда.
Ха! Может, если бы у меня случился припадок или разрыв кровеносного сосуда в мозгу.
Она наградила меня своей дикой улыбкой.
Я оскалил зубы в ответ.
Помечтай.
Ты ведь не дал мне отыграться. Я могла бы победить.
Ага, это было бы днем, когда Племя и Стая собрались дружной компанией и устроили бы театрализованное представление в старом амбаре.
Она поморщилась.
Где ванная?
Я указал на дверь, Кейт осторожно приподнялась с кровати, как будто не была полностью уверена, сможет ли она встать самостоятельно. Мне почти стало ее жаль. Но потом я увидел то, из-за чего не смог удержаться от улыбки.
И что смешного? Требовательно спросила она.
У тебя бантик на трусиках.
Она посмотрела вниз. На ней была короткая майка и голубые трусики с шелковистым белым бантиком. Ее лицо побелело, затем покраснело. Я подавил смех.
Что не так с бантиком?
Ничего. Думал, у тебя там колючая проволока. Или стальная цепь.
Она вздернула нос.
Я достаточно уверена в себе, чтобы носить белье с бантиками. Кроме того, они удобные и мягкие.
Да что ты говоришь.
Не сомневаюсь
Снова эти большие глаза. Она смутилась.
Ты не против отвернуться?
И пропустить дефиле трусиков?
Даже не надейся.
Она сделала доблестное усилие, чтобы встать с постели, но ноги предательски подвели ее. Я едва успел ее поймать, прежде чем она упала бы на пол. Мгновение, наслаждаясь близостью, я придерживал ее за спину. От нее пахло Кейт. Я мог привыкнуть к ее запаху.