Не люблю я этого демона, но меня к нему тянет очень сильно. И убить его хочу это да! Отрицать не стану! А тебе, Нилия, не хочется прихлопнуть своего дракона?
Если только он приставать будет, как сегодня, неопределенно ответила я, пожав плечами.
Этой ночью спать мы больше не легли. Утром на уроках я отчаянно зевала, подруги озадаченно хмурились. Нелика, улучив момент, подошла ко мне. Пришлось ей все рассказать. Полуэльфийка тоже не смогла ничего придумать.
Хвала богам, амулет работал, и все последующие ночи дракон мне больше не снился.
В субботу удалось свидеться с Андером. Мы с ним наведались к «Магу», где я поведала ему все, что случилось со мной во сне. Он залпом опустошил бокал с вином и велел подавальщице принести еще. Затем глубоко задумался. При этом выражение его лица было очень мрачным. Я даже испугалась.
Андер, уж не собираешься ли ты пойти убивать дракона?
Я же обещал тебе! решительно кивнул он.
Даже не думай! Ты просто его не видел! Он огромный! Он тебя проглотит и не подавится!
Не проглотит! Я успею отрубить ему голову!
Андер, это не шутки! От волнения я подсела ближе к нему, взяла его руки в свои ладони и взглянула в глаза. Позволь мне самой разобраться во всем! Тем более что я сама это все устроила! Да и амулет меня защитит. Я продемонстрировала амулет-цветок.
Несколько ирн Андер не мигая смотрел на меня, затем кивнул.
Если амулет не поможет, то говори! Понятно?
Я часто закивала, а про себя подумала, что лучше язык себе откушу, но не заставлю парня рисковать жизнью.
Возвращаясь в академию, крепко держались за руки. Я всю дорогу занималась тем, что пыталась присватать Андеру Ольяну. Он отнекивался:
Нилия, ну плохая из тебя сваха!
Это почему? Я тебе говорю о выгодах знакомства с Ольяной. Ты сможешь получить такой же значок, как и у меня.
Ага! Сначала значок, потом обручальные браслеты, после свадебный венец. Дальше меня ждет теплое местечко в Совете магов под боком у ир Корарда! Ты этого мне желаешь? Нет уж! Благодарю покорнейше!
Почему сразу браслеты и все остальное? Может, у вас и не сладится ничего!
Зачем тогда и начинать?
Слушай! Я даже остановилась прямо у фонтана перед парадным входом в академический корпус. Я тебе говорю о том, что ты красивой девушке нравишься, а ты не хочешь хотя бы чуть-чуть ее порадовать!
А если она мне не нравится? ехидно заметил Андер.
Нравится-нравится, ядовито откликнулась на его фразу. Я помню, как ты на нее смотрел в день вашего знакомства!
Вот почему, когда не надо, ты замечаешь все, а когда Андер осекся и поглядел на крыльцо.
Я проследила за его взглядом. Покраснела. Потупилась. Из дверей академии вышел мир Эсмор. Андер бросился к нему, потянув меня за собой.
Я присела в реверансе и пролепетала:
Солнечного дня, господин учитель!
Мой друг поклонился и произнес:
Солнечного дня, господин мир Эсмор. Можно с вами переговорить?
Я удивленно посмотрела на Андера, на магистра старалась не глядеть, меня уже окутал чарующий аромат его парфюма, и все мои мысли разом смешались.
Вы меня специально ожидали, сударь ир Кортен? насмешливо поинтересовался мягкий баритон.
Э-э нет. Мы мимо проходили.
Так говорите! Не медлите! У меня есть другие дела! послышался суровый ответ магистра.
Сударь мир Эсмор, я хотел бы попросить вас, чтобы вы обучили меня древним эртарским приемам владения клинком. Но так, чтобы наши тренировки проходили не с деревянными мечами, а самыми настоящими.
Что? взвизгнула я, ибо знала, что тренировки ведьмаков с настоящими клинками начинались только с третьего курса, не раньше.
Дернула Андера за руку. Он упрямо смотрел только на учителя. Я тоже рискнула и перевела взор на мир Эсмора.
Магистр снисходительно смотрел на моего друга, затем насмешливо приподнял смоляную бровь:
Хотите защитить свою шерру, сударь ир Кортен?
Да! Я хотел бы защитить свою подругу в случае реальной опасности!
Я снова возмущенно дернула Андера за рукав. Он на это никак не отреагировал. Тогда я посмотрела на мир Эсмора. Губы мужчины изогнула кривая усмешка. Он взглянул на меня холодными голубыми глазами и цинично изрек:
Шерра мир ЛооЭльтариус, стремление вашего друга понятно и весьма похвально, но вот ваша реакция для меня непонятна! Девицам вашего возраста нравится, когда на их защиту встают их свиданники!
Речь не обо мне, сударь, сконфуженно пробормотала
я и потупилась. На черные, начищенные до блеска сапоги магистра мне нравилось смотреть больше, чем в его ледяные глаза.
Сударь мир Эсмор, для меня это очень важно! заявил Андер.
Я осмелилась посмотреть на магистра. Оценила его черную рубашку из эльфийского шелка, безукоризненно подобранную в тон к брюкам, и расшитый золотом синий камзол.
Мир Эсмор внимательно осмотрел моего друга, кивнул своим мыслям и произнес:
Хорошо! Завтра вечером я устраиваю поединки в большом зале среди старшекурсников. Мечи будут деревянными, но если вы, сударь ир Кортен, выдержите три схватки, то я исполню вашу просьбу.
Андер усердно закивал, но мир Эсмор уже пошел прочь, даже не простившись с нами.
Я набросилась на Андера с упреками: