Вот комок покатился обратно к кустам, оттуда с громким топаньем на него вылетела Лиссандра, к ней присоединилась Йена, размахивающая кистью. Несчастная животина бросилась к фундаменту. Там ее поджидала я с книгой в руке и Латта, воинственно махающая расческой. По бокам стеной стояли воины, в середине прыгала Тинара, а тетушка как бы невзначай поигрывала двумя кинжалами.
Существо на ирну замерло, Лисса не растерялась и тут же, воспользовавшись заминкой, набросила сверху магическую клетку, прутья которой тускло отливали зеленью в ярких солнечных лучах.
Несколько лирн комок бился в западне. Все мы тем временем подкрадывались к неведомому пленнику. Потом существо село на траву и горестно завыло. Этот вой пробирал до самых костей, заставляя ежиться, как от мороза, в жаркий летний денек.
Воины, тетушка и Лиссандра подобрались совсем близко к клетке. Я вместе с остальными сестрицами держалась чуть поодаль.
Любопытство одержало верх над страхом, и я рискнула подойти совсем близко. И вот что я увидела: в клетке сидело небольшое, выше моего колена, незнакомое существо, все заросшее седой свалявшейся шерстью.
Это кто? прошептала позади меня Йена.
Нежить! уверенно заявила Лисса.
Очень похоже на траувля, придирчиво оглядев сквозь прутья нечто, возвестила тетушка.
Мм, засомневалась рыжая Лисса.
А это кто? поинтересовалась я, услышав незнакомое слово.
У траувлей глаза красные и желтые когти, пояснила тетя.
Давайте заберем его в Крыло, там уж точно разберутся! постановил десятник.
Что? возмущенно пискнуло существо в клетке.
Ты говоришь? Оно говорит! Вы слышали? послышалось с разных сторон.
И что тут такого? заявил комок шерсти, уперев руки в бока.
Мы с особым вниманием пригляделись к нему. На его руках, ну или лапах, были длинные желтые когти. Сквозь копну нечесаной шерсти проглядывали маленькие красные глазки.
Траувль! Точно траувль! уверенно объявила Лисса.
Но траувли не разговаривают, опровергла ее тетушка Ратея.
Да какой я тебе траувль, глупая гусыня! Глаза пошире раскрой! с непередаваемым раздражением сообщило существо.
Мы недоуменно переглянулись.
Да что с ним разговаривать! рявкнул десятник. В Крыло этого траувля везти надо!
Глупый ты солдафон! Не позорь звание воина! Хоть ты-то глаза раскрой! послышался ответ из клетки.
Все обомлели от подобного заявления. Спустя пару ирн Латта скромно поинтересовалась:
А вы, случайно, не Смотрящий?
Существо возмущенно засопело и выдало:
Глупая неощипанная гусыня! Все вы здесь глупые-преглупые гусыни! Какой же из меня Смотрящий?!
Ну и кто же ты тогда? пришла в себя тетя.
Кто-кто?! передразнил ее шерстяной комок. Глупая старая гусыня, неужели так сложно отличить траувля от честного домового???
Кого? возопили все сразу.
Тетушка махнула дружинникам, мол, отойдите, сами разберемся.
Кого-кого? Говорю, неужели так сложно траувля от домового отличить?
Так вы домовой? изумленно уточнила Тинара.
А кто же еще, по-твоему?
Что-то не очень вы на домового похожи, засомневалась Лиссандра.
Так сколько лет назад старый терем сгорел? Сколько я без хозяйства маюсь? вздохнул нечистик.
Мы снова переглянулись.
И где же ты все это время пропадал? подозрительно прищурившись, осведомилась тетушка Ратея.
Где-где? Ух! Глупая гусыня! Прятался я! Неужели самой непонятно? То у лешего схоронюсь, то у болотника погощу, то к водяному на бережок сбегаю!
А зачем вы сегодня сюда пришли? спросила рыжая.
Так это! Хозяйство пришел проведать. Думаю, опять глупые мелкие гусыни всей толпой заявились, снова безобразий натворят! Знаю я вас! Все кругом разроете и уйдете! А мне потом прибирать все приходится за вами!
Мы снова переглянулись, и я рискнула предложить:
Может, хлеба с молоком желаете? У нас есть с собой.
Глупая любопытная гусыня! Молоко с хлебом предлагать вздумала! Сначала ее сестрица меня в клеть заточила, а она мне теперь трапезничать предлагает! Глупая малолетняя
гусыня!
Ну знаете ли, поджала я губы.
Тетушка Ратея со вздохом попросила:
Лисса, убери клетку.
Ага! А если оно сбежит?! заупрямилась рыжая.
Домовой зло поглядел на нее, потом тяжко вздохнул и произнес:
Да не сбегу я. Знаю я вас, глупые, любопытные гусыни! Вы теперь не оставите меня в покое! Еще охотиться надумаете, а оно мне надо?!
Тетя кивнула, и Лиссандра убрала клетку. Мы все недоверчиво косились на нечистика. Оглядев нас снизу вверх недовольным взглядом, домовой обратился ко мне:
Ты это Ты вроде молоко с хлебом предлагала?
А? Да! Я опрометью кинулась к дружинникам.
У них был небольшой походный ларь, где хранилась провизия. Плеснув в деревянную чашку молока и отрезав краюшку хлеба, я незамедлительно бросилась обратно и угостила нечистика.
Мы расселись на траве кружком вокруг домового и с ожиданием глядели на него. Впрочем, спрашивать никто не решался. Нечистик долго пил молоко и отщипывал куски от краюшки. За напитком для домового девочки бегали еще два раза.
Откушав, нечистик обвел нас своим взором и изрек:
Благодарю за хлеб и за соль! Давайте будем знакомиться. Василь мое имя. Я домовой был им в старом тереме. А теперь вот бездомным больше века маюсь.