Сегодняшнюю ночь мы проведем в особняке по приглашению ир Кверса, потому что его жена и дочери пользовались услугами моей маменьки.
Вечером, как и положено, в честь нашего приезда был организован званый ужин. За столом разговаривали в основном старшие, а мы с кузинами и дочерьми градоначальника предпочитали отмалчиваться. Глава Мейска вещал:
Вы, госпожа Лекана, не волнуйтесь. У нас нежити нет, особенно в предгорьях тихо, лишь каменные тушканы порой встречаются. Вы и сами понимаете, кто всю гадость извел в округе. Последнее время даже жители Северных Ворот спят ночами спокойно.
Демоны не лезут на рожон? спросила тетушка Ирана.
Да куда там? Сидят в своем Рильдаге, правда, в последний год стали чаще в Воротах появляться, да и к нам нет-нет да выбираются. Ир Кверс чуть заметно поморщился.
Значит, отношения между нашими расами постепенно налаживаются? поинтересовалась матушка.
Вроде того Это как ее? ДИПЛОМАТИЯ! Вот! Сам государь гостил в империи дуайгаров и даже сумел наладить торговые отношения.
И чем же мы с ними торгуем?
Крепкие напитки, меха, украшения. Говорят, в Снежных горах находятся большие месторождения алмазов и красных корундов, а еще этот их
жгучий шоколад любимое лакомство государыни. Я вот тоже специально повара своего отправлял для обучения. На десерт и вас угощу.
Интересно! И что, никаких недовольств с их стороны не было? Ведь мир подписали всего сто лет назад, а жизнь у демонов гораздо длиннее человеческой, да и с нашей стороны еще много наемников, свидетелей и участников тех событий в живых осталось, полюбопытствовала тетя Ирана.
Да как не было? недовольно скривился ир Кверс. А все из-за наших ба барышень. Так и липнут к демонам, хмар их побери!
???
Ох! Даже говорить не хочу! Я теперь понимаю, отчего дуайгары посольство в столицу не отправляют!
Настолько хороши? со смехом осведомилась тетушка.
Даже красивее эльфов, мечтательно прошептала младшая дочка градоначальника Бияна.
За что получила весьма злой взгляд от своего родителя.
Видите, со вздохом констатировал он. Может, они чары какие наводят, эти хмаровы демоны!
А мужчины очень уважают их крепкие напитки, поспешила сменить тему жена ир Кверса Ката.
Да, не стал отрицать градоначальник Мейска, самогон у них то что надо! Ядреный! Ничуть не хуже гномьего! Вы не пробовали?
Не приходилось.
Я отправлю бутылочку вашему мужу на пробу. Думаю, что он оценит! Называется этот напиток «коньяк».
Еще мы у них кое-какие секреты приготовления мяса переняли, добавила Ката. Вот попробуйте. Эта поджарка приготовлена на открытом огне и обсыпана специальными дуайгарскими специями. Они их острыми называют, как мечи, честное слово!
Я с интересом посмотрела на большое блюдо, где громоздились кусочки мяса с аппетитно поджаренной корочкой.
Уже в своей тарелке разглядела, что сверху они обсыпаны каким-то серо-красным порошком. Отрезала небольшой кусочек и отправила в рот. Мясо показалось мне горьким, поэтому следующий ломтик я как могла очистила от порошка. Так мне понравилось больше.
Интересный вкус. Маменька медленно пробовала новое блюдо. Теперь понятно, почему эти специи называются острыми. В их составе есть жгучий зилийский перец. Это растение такое.
Это значит, что демоны и зилийцы давно сотрудничают? озадачился градоначальник.
Сие мне не ведомо. Я лишь примерно определила состав данной приправы и думаю, что Оршану бы это блюдо понравилось.
Мне тоже понравилось, проговорила тетя Ирана. Очень необычный вкус.
Мы вам обязательно подарим баночку специй, откликнулась жена градоначальника. Вы ведь на обратном пути тоже у нас остановитесь?
Матушка кивнула в ответ.
Вскоре все мои мысли куда-то улетучились. К столу подали жгучий шоколад. Его вкус оказался просто божественным, и он лишь отдаленно напоминал вкус того шоколада, что я пила в Славенграде. Этот напиток был тягучий и ароматный, но не приторно-сладкий, а легкий, тающий во рту и оставляющий бархатное послевкусие настоящего шоколада. Я с наслаждением делала мелкие глотки, продлевая удовольствие.
Кузины тоже оценили этот невероятный вкус истинного жгучего шоколада. Лиссандра даже зажмурилась от удовольствия.
После ужина нас с сестрами сразу же отправили спать, так как завтра нам предстояла нелегкая дорога в предгорья Снежных гор.
Выехали ранним утром, солнце еще только взошло и освещало яркими лучами спящий город. Мы с кузинами и матушкой тряслись в большой крытой повозке, которой правила тетя Ирана. Позади громыхала еще одна такая же. Впереди верхом на коне ехал Ждан, а остальные воины располагались по бокам и позади повозок. По случаю похода нам разрешили надеть брюки с туниками. Мы радовались, а родительницы ухмылялись, мол, за последующие две седмицы эти костюмы вам успеют надоесть.
Ехали медленно, и я осматривала окрестности. Небо было голубым, безоблачным, солнце еще не сильно припекало, но от ранней прохлады уже не осталось и следа, даже роса на придорожной траве успела высохнуть. Совсем скоро солнце припечет всем своим жаром, но пока дует прохладный ветерок, и дорога практически свободна, а мое настроение чудесное. По пути матушка рассказывала нам, какие растения необходимо было собрать в первую очередь.