Перворожденный кивнул. Мы с кузинами переглядывались нам не терпелось подняться наверх.
Мам, жалостливо посмотрела я на родительницу, можно мы пойдем?
Нам поговорить хочется, поддержала меня Лисса.
Обсудить все, дополнила Йена.
Мы все с мольбой смотрели на родительниц.
Батюшка с долей неудовольствия смотрел на нас.
Нилия, у нас гость, напомнил он.
Я перевела взгляд на Эльлинира. Он улыбнулся и милостиво разрешил:
Идите, моя террина, я подожду. У нас с вами впереди вся жизнь.
Родители отпустили нас, и мы всей гурьбой поспешили на второй этаж. Ввалились в мою комнату.
Йена, с ходу обратилась я, где твой второй подарок?
Под подушкой ищи.
Я бросилась к кровати. В это время послышался возглас Латты:
Дракон!
Где? Рыжая встала в боевую стойку.
Да вот же на комоде!
Кузины толпой бросились осматривать статуэтку. Я вытащила из-под подушки иллюзорное изображение Корина и поцеловала рисунок.
Йена, спасибо тебе!
Нилия, здесь дракон! повторила Латта.
Сапфировый, многозначительно прокомментировала Тинара.
И что? Мне домовые его подарили.
Но это же дракон! настаивала Йена.
И что? В таком виде он мне нравится! Даже очень!
Синий?
А что? Он очень даже красивый, впрочем, как и Я снова вспомнила своего дракона: его золотые и красные искорки, глубокие синие глаза. Тот тоже шикарный!
Нилия! возопили все, кроме Этель.
А что? Его же нет рядом, а на расстоянии он мне очень даже мил и симпатичен!
Но это же дракон!
А это Корин! Я показала всем иллюзорную картину.
Все посмотрели на меня как на скудоумную, а Этель подозрительно поинтересовалась:
Девочки, вы ничего не желаете мне рассказать?
Сестры переглянулись и все как одна воззрились на меня. Я вздохнула и закатала левый рукав на платье. Йена сняла морок, а Этель потрясенно ахнула:
Эльф?!
Нет. Дракон!
Старшая кузина ошарашенно переводила взгляд с меня на сестер. Латта снисходительно объяснила ей:
Нилия обручена с драконом. Ее нареченным стал дракон из клана сапфировых.
Пока Этель ошалело моргала, в комнате появилась Леля.
К вам можно? спросила она.
Заходи, конечно, пригласила я.
Я тут подумала, может, вам торт принести, а то вы за столом почти ничего не поели?
Ага. Давай.
И взвар прихвати, попросила Лиссандра.
А мне что-нибудь покрепче, добавила Этель.
Розовое шипучее подойдет?
Все подойдет.
Славненько! Тогда захвачу бутылочку из погреба и бокалов для всех принесу.
Пока Леля бегала туда и обратно, мы все взахлеб рассказывали старшей кузине о том, что произошло на балу выпускников после ее ухода. Этель вертела головой, молчала и переводила взор с одной сестры на другую.
Вскоре вернулась Леля, причем и себе домовая захватила бокал, который был чуть больше наперстка. Разлили вино, старшая кузина залпом осушила свой бокал и произнесла:
За тебя, Нилия!
Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.
Да-а, протянула Этель, удивили вы меня!
Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! сообщила Лисса.
Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! высказалась Йена.
Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.
Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? хихикнула старшая кузина.
Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, поправила Йена.
Нилия, покажи мне еще раз свой узор, попросила Этель.
Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.
А знаете, о чем я думаю? восхищенно поведала Йена. Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!
Угу, согласилась с ней старшая, только похоже, что Нилию с драконом
обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!
Ты с чего так решила? мрачно полюбопытствовала я.
Посмотрите внимательно на узор.
Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:
Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».
И что сие означает? закономерно спросила Лисса.
Буква «Ш» Шалуна
Шалуна?! Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. Ну конечно! Шалуна!
Что Шалуна? первой заинтересовалась рыжая.
Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:
А вот это явная буква «Ф».
Ф?
Фрест? предположила Йена.
Шалуна и Фрест? недоуменно свела я брови. Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?
Этель задумчиво изрекла:
Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?
Зачем? Почему именно они? спросили мы с Лиссандрой.
Зачем не знаю, да и почему, тоже не ведаю! отозвалась старшая кузина.
Могу предположить, осторожно вклинилась Леля.
Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила:
Драконы являлись представителями огненной стихии и, видимо, поклонялись Фресту. Шалуна, возможно, взяла Нилию под свое покровительство. Вот боги и решили соединить судьбы двух своих подопечных.