день Таис пошла на базар и обратилась к искусному ремесленнику, у которого обыкновенно покупала драгоценности.
Разве нельзя сделать аромат роз сильнее?
Из них можно сделать масло, ответил искусный ремесленник, если умастить им тело, розы покажутся травой без запаха в сравнении с тобой. Но это масло будет стоить в пять раз дороже, чем золото!
Пусть! со вздохом сказала Таис.
И прибавила:
А эти смолистые кустарники, как будто вечно плачущие, на которых повисли густые смолистые слезы, желтые, как янтарь, душистые?
Из них можно сделать амбру. Если ты натрешься ею
Думаешь ли ты, что этот аромат будет сильнее запаха горячей серы?
Как одно доброе дело сильнее тысячи злых!
Тогда сделай мне и это! приказала Таис.
И ночью дьявол, уныло бродя по саду Таис, вдруг услышал из окна шепот:
Ты здесь?
Он грустно взглянул на красавицу, озаренную луной. Ее глаза мерцали, как погасающие звезды.
Иди сюда ко мне ко мне шептала Таис.
Зачем? с горечью спросил дьявол. Чтоб ты прогнала меня с отвращением?
Нет! Нет! Иди! Я столько вечностей не была над звездами! Неси, неси меня туда!
И дьявол через окно вскочил в ее комнату, и даже у него закружилась голова от запаха ладана и роз.
За звезды! Унеси меня за звезды! шептала Таис. Цвету ли я, как роза, для тебя, благоухаю ли, как плачущий янтарными слезами ладанный куст?
Я слышу чудный аромат!
Это масло роз, это амбра , в них потонул запах серы, и ничто не мешает нам унестись за звезды, мой милый.
И они понеслись.
И огорченные, в слезах, отлетели ангелы от дверей Таис к престолу Аллаха.
Она выдумала благовония, чтоб не слышать запаха зла и греха!
И Аллах грустно улыбнулся:
Женщина сумеет не заметить черта даже там, где знает, что он есть! Предоставим их друг другу!
И занялся делами воинов.