Эбигейл начала протестовать, но, честно говоря, была рада, что он здесь. На всякий случай. После всего произошедшего ее нервы явно на пределе. «Ты должна бежать от него или, по крайней мере, попытаются убить». Возможно. Но если койоты действительно преследовали ее, ей совсем не хотелось привести их к приемной семье. Ханна и Курт - все, что у нее осталось. И хотя Апполиты были хороши, Эбигейл сомневалась, что их хватит, чтобы противостоять оборотням. Не говоря о том, что Чу Ко Ла Та прав: она вымотана до такой степени, о которой раньше и не подозревала. Ей нужен отдых. По крайней мере, на пару часиков. Тогда она может попытаться сбежать. Сняв обувь, Эбби распустила «конский хвост», забралась в кровать и прежде чем успела подуматься, посмотрела на место, где на полу лежал Джесс. Она обратила внимание, что одну ногу он упер в дверь, так чтобы если ее откроют, то немедленно его разбудят. И ружье лежало всего в нескольких миллиметрах от его пальцев. Странно она не помнила, когда он поднял его. «Откуда оно у него взялось?» «Боже, я должно быть так устала, что упустила этот момент». Выгнав эту мысль из головы, Эбигейл сменила тему: Тебе нужна еще одна подушка? Он прикрыл глаза ладонью, что заставило рубашку съехать, и Эбби увидела твердый накачанный живот. О да, от такого вида у нее потекли слюнки. Нет, спасибо. Все нормально. Бесспорно. Вот так лежа на полу он был великолепен. «Я потеряла рассудок. И не могу считать его привлекательным. Он убил мою семью». Или нет? Может быть, он говорил правду? Если Джесс действительно был хладнокровным убийцей, то почему не убил ее вместо того, чтобы везти сюда? Он мог оставить ее на ужин скорпионам и койотам. Вместо этого сам защищал ее. «Он убийца. Ты видела его лицо. Ты знаешь его легенду». Правда. Ее исследования его человеческого прошлого показали, что Сандаун Джесс Брэйди был наихудшим из людей. Подонком столь отвратительным, что даже охотники за головами и правоохранительные органы боялись его. Но ее личный опыт с ним опроверг все. Что, если она неправа? Она была очень мала, когда умерли ее родители. Точно ли она помнит ту ночь? Она все еще так ясно могла представить его лицо в зеркале. И все же, между человеком из ее воспоминаний и мужчиной, лежавшим на полу, была большая разница. Почему он кажется больше теперь, чем тогда в детстве? Хотя нужно было спать, Эбби хотела получить ответы. Прежде чем успела остановить себя, она спросила, что беспокоило ее больше всего. Из-за чего ты поссорился с отцом в ночь их смерти? Джесс молчал, так как вопрос разворошил старые воспоминания, которые резали душу. Вещи, о которых он старался не думать. То, что преследовало его на протяжении многих лет. Эти воспоминания были столь болесными для него, и Джесс мог только представить, насколько скверными они были для девочки. Будь все проклято за то, что такая крошка увидела случившееся с родителями. Одна его часть хотела солгать но, в конце концов, он ответил искренне. Из-за твоей матери. Эбигейл села и посмотрела на него. Что?! Опустив руку, Джесс вздохнул из-за неизбежного признания. Твой па подумал, что я хочу украсть ее у него. А ты пытался? Вряд ли. Мы с ней были друзьями, не более. Ты лжешь, обвинила Эбби. Если бы только все было так просто. Нет, милая. Я говорю правду. Мне незачем лгать Почему мой отец так подумал? Ты дал ему повод? «Потому что он был мудаком», но Джесс никогда не скажет ей об этом. Этот человек был ее отцом, и последнее чего он хотел - осквернить его память. Хотя, если честно, ее па безумно ревновал любого мужчину в возрасте старше пяти лет, появляющегося в жизни Лауры. Он считал, что каждый должен сгорать от страсти к ней; в его мирке мужчина не мог просто захотеть общаться лишь потому, что Лаура напоминала кого-то другого. Нет, и хуже всего, ревнивец обвинил ее в измене. А Лаура скорее бы предпочла умереть, чем обмануть мужа. Поскольку Джесс не мог сказать что-то подобное, он открыл другую простую истину. Потому что я любил твою маму, и нет ничего в этом мире, что я не сделал бы для нее или для тебя. Эбигейл вспомнила красивое лицо матери, и слезы обожгли глаза. Она увидела ее как прекрасного ангела с улыбкой теплее солнца. И больнее всего она помнила, какую чувствовала любовь и защищенность каждый раз, когда мама ее обнимала. «Боже, побыть хотя бы секунду с ней» Если ты был влю?.. Не влюблен, Эбби. Но эти слова не смогло пройти сквозь толстый череп твоего папы. То, что я чувствовал к ней не было любовью. Я просто хотел сделать ее счастливой и обеспечить безопасность. Почему? Джесс почувствовал, как у него начался нервный тик на лице, когда по сердцу разлилась волна боли. Лаура была идеальной физической копией Матильды. Даже в некоторых жестах. Но она не Тилли, и он знал это. Она напомнила мне человека, которого я знал раньше. «Женщину, которую
решить, будто это я их убил? Я видел тебя в своей комнате. Меня там не было, Эбигейл. Клянусь тебе. Либо его голос столь убедителен, либо он лучший в мире лжец либо говорит правду. Он выглядел точно как ты. Даже был в ковбойских сапогах. В Рено почти все ходят в дерьмовых сапогах. Это ничего не значит. «И это правда. Еще» Мой приемный отец подтвердил. Он сказал, что ты убил моих родителей, так как они были союзниками Аполлитов. Я понятия не имел, что они знают об их существовании. Как правило, такое нельзя обсуждать вне сообщества Темных Охотников, если ты в курсе. Его версия звучала более чем правдоподобно. Потерев лоб, Эбигейл попыталась увидеть истину. Ее чувства были так противоречивы. Так чему ты веришь сейчас? спросил он. Ошеломленная происходящим, она откинулась на спинку кровати. Я не знаю, Сандаун. Я не знаю. О, как она ненавидела эту усталость. От неё Эбби чувствовала себя настолько эмоционально уязвимой, что все теперь выглядело в темных тонах. Слезы тихо начали стекать по щекам, потому что мир вокруг рушился. Ее жизнь никогда не была простой и легкой. Но до сих пор все походило на карусель по сравнению с тем, что творилось сейчас. Всё выглядело странным и пугающим. И если Чу Кo Ла Та прав, ей осталось жить совсем немного. Или миру придет конец. «Что я натворила?» Вдруг Сандаун оказался рядом с ней на кровати. Не плачь, Эбби. Все в порядке. Это не так, и они оба знали это. Джесс взял ее на руки и прижал к себе. Ее так давно никто не обнимал. «Боже как же хорошо» Эбигейл уткнулась лицом ему в грудь. Пульс Сандауна был сильным и уверенным, сейчас ей было необходимо заверение того, что она не одна даже если это означало обнимать врага. Мне так жаль. Обычно я не плакса. Не извиняйся, моя мама говорила, что слезы к добру. Слезы это путь, который избавляет разум от печальных мыслей. Ты сейчас говоришь как Чу Кo Ла Та. Он потерся носом о ее голову, и нежный смех зарокотал глубоко в его груди. Он как Йода «Делай или не делай. Но не пробуй». Она засмеялась сквозь слезы. Ты поклонник «Звездных Войн»? О, да. Да пребудет с тобой сила. Эбигейл успокоилась. Если сказанное Чу Ко Ла Та правда, то думаю, нам понадобиться намного больше, чем Сила, чтобы выиграть. Не волнуйся, мы найдем решение. Выход есть всегда. Его оптимизм поразил ее. Как ты можешь быть так уверен? Джесс пожал плечами. Ты говоришь с человеком, который вернулся из мертвых, чтобы просто отомстить. И ты думаешь, я позволю какому-то Койоту победить? Вряд ли. Главное правило Брэйди: «Мы не побежим и не проигрываем. Что бы ни случилось, никому меня не одолеть». И будь я проклят, если позволю забрать тебя. Мы найдем способ сберечь тебя и спасти мир. Даю слово, а я это делаю редко. Его уверенность ошеломляла. Почему тебя вообще это волнует? Несколько часов назад я пыталась тебя убить. И не так давно ты спасла меня от солнца. Я ничего не забываю. Кроме того, я понимаю жажду возмездия. Я потратил всю свою человеческую жизнь в поисках отмщения, и не буду корить тебя или кого-то еще за подобные чувства. Это так отличалось от того, что она читала о Сандауне Брэйди. Возможно, он не бездушен, как утверждали люди? - Но, продолжил он, я хотел бы спросить, если нам действительно удастся спасти твою задницу и мир, то, может быть, ты найдешь другое хобби помимо убийства Темных Охотников. Как легко он сменил тему. И ты действительно веришь, что они оставят меня в живых после того, что я сделала? Задумавшись, Джесс замолчал. Эбигейл права. Окончательное решение не за ним. Силы еще мстительнее, чем его братья. Кровь за кровь. Зуб за зуб. И все же, часто происходили бессмысленные вещи. И Силы Они были совершенно непредсказуемы. Имей веру, Эбигейл. Иногда мир нас удивляет. Эбби сглотнула от его слов, желая иметь такую же веру. Да, но сюрпризы никогда не бывают приятными. По крайней мере для меня. В глубине сердца она знала правду. Все не закончиться до тех пор, пока она не расплатиться за свои поступки. Она умрет, и даже пресловутый Джесс Брэйди не сможет это предотвратить.