И еще для всех ты никогда не был в городе Мелье, даже названия такого не знаешь. Понял?
Да, ответил сын. Ствол снова подернулся рябью и Ильга обнаружила себя там же, где и была в своем лесу у старого дуба. И только слова двух путников били у нее в голове набатом: «Магиня Жизни! Магиня Жизни! У ее внучки появился шанс, но где этот город Мелье?» тут она обратила внимание на дриаду, стоявшую рядом.
Как зовут тебя, дева лесов?
Наяда, прошелестела та.
Спасибо тебе за помощь, но помоги еще и скажи где находится город Мелье?
Графство де Брит, ответила дриада
Как я могу отблагодарить тебя? старая ведьма знала, что за любую помощь надо платить, но ответ дриады ее удивил
Богиня посла меня в ответ на твои мольбы. Благодарность не нужна. Береги внучку, и она исчезла в стволе дуба, а Ильга помчалась к дому. На следующий день отправились они в графство де Брит. Гнала Ильга лошадей, видела как силы покидают Марьяну:
«Только бы успеть, только бы успеть!» -молилась она. Кони хрипели, пена летела с удил, пот срывался с лошадиных тел и показалась уже вдали замковая стена, как кони издав последний хрип замертво пали. Подхватив девочку на руки, понеслась Ильга к городу сквозь лес, да не заметила корень разлапистого дерева, что торчал из земли запнулась, и стараясь не навредить малышке, выставила ногу, смягчая ее падение. Нога хрустнула и ведьма взвыла от боли и досады. Досады, что она была так рядом, а теперь даже если поползет, волоча ребенка на себе, не успеет. Марьяна уже закатывала глазки, дыхание ее становилось все тише и тише, пока не прекратилось совсем. Огненные локоны рассыпались вокруг головы, тоненькие, бледные ручки безвольно повисли. А Ильга голосила: «Богиня, не оставь, помоги, клянусь, жизнь свою отдам в уплату!» Она не заметила, как на поляну вышла девушка в простом платье прислуги и ринувшись к Марьяне протянула к ней руки. Золотой свет полился из ладоней, и обернул девочку в кокон, Ильга боялась пошевелиться, что бы ненароком не помешать исцелению. Она уже поняла, что перед ней та самая магиня Жизни.
Уф, успела, еще бы минута и я бы уже не смогла помочь, мертвецов я не оживляю, спокойно проговорила она, а потом глянув на Ильгу нахмурилась и потянулась к ноге старой ведьмы. Ильга же испугавшись, что магиня и так сейчас должно быть обессилена, сказала:
Не надо, сама как нибудь травками излечу. Вам и так сейчас должно быть тяжело. На что девушка рассмеялась и продолжая опутывать золотыми нитями ногу Ильги произнесла:
Как же вам с такой ногой в обратную дорогу выдвигаться? А за меня не переживайте, сил у меня еще много, сегодня меня еще один пациент ждет, и собралась уходить.
Как зовут вас спасительница? спросила Ильга.
Элейна, -ответила девушка
А меня Ильга, а это моя внучка Марьяна, мы последние из лесных ведьм. Духи шепчут мне, что мы еще встретимся и возможно тогда я смогу вам помочь, продолжала ведьма возьми, вот заговоренный мной путеводный платок, когда понадоблюсь, приезжай в безмагический лес встряхни его рядом с любым деревом и скажи «Гости у порога». Вас проводят ко мне. Элейна взяла платок, поблагодарив старую ведьму, быстро попрощалась, ее дар подсказывал, что сегодня, кто то еще нуждается в ее помощи, исчезла. А Ильга присев рядом с Марьяной не могла поверить своему счастью, ее кровиночка, отрада и услада ее глаз будет жить. Скупая слеза счастья потекла по морщинистой щеке.
Бабушка, почему ты плачешь? вдруг раздался детский голосок и девочка приподнялась на руках. А слезы радости брызнули из глаз Ильги водопадом.
От счастья золотце мое, от счастья!
Спустя 10 лет.
Сидела старая ведьма в своей роще и слушала как перешептываются земля, деревья и лесные духи. Поведали они ей, что зажглась в мире новая искорка жизни, и что нужна будет ее помощь. Что пришел ее черед, долг отдавать.
Что ж время еще есть, Марьяне все дела передать. Девчушка она разумная, сдюжит, прошептала Ильга, направляясь к своему дому, надо бы к приходу гостей подготовиться.
Глава 8
Безмагический лес. Ладея.
Три дня мы ехали без остановок, меняя лошадей на дорожных станциях с небольшими передышками на обед и туалет. Наши кучеры, также сменялись по очереди, пока один управлял экипажем второй спал на спальном месте, обустроенном на крыше нашей повозки. Наконец измученные и утомленные, мы прибыли в гостевой домик в чаще леса, он был построен специально для заболевших магов и обслуживался артефактами, но так, как случаи магической лихорадки крайне редки, здесь давно никого не было и мы были предоставлены сами себе, так как кучеры поспешили сразу же уехать в соседнюю деревню, простым людям было здесь неуютно, да и боязно им было находится рядом с болезной магичкой, вдруг болезнь только ее магические способности иссушает, а у простых людей начнет жизненную силу тянуть. Страх необразованных людей перед всем загадочным понятен. Ну а нам с мамой этой было на руку. Нам не нужны были посторонние глаза и уши в доме.
Несмотря на то, что лес был безмагическим и маги в нем не могли произвести ни одного даже самого крохотного заклинания, артефакты на накопителях здесь работали исправно. Мы выбрали себе по комнате, освежились в купальне с небольшим бассейном, поужинали едой из погреба, которую предварительно достали из стазиса. Затем переодевшись в крестьянскую одежду вышли в сумерках из дома и встали под раскидистым деревом.