Да, все взаправду. Даже часы на самой высокой башне, которые вот-вот должны пробить полночь.
Заметив, как мелькнул здоровый темный силуэт где-то на крыше, я опять бегом рванула к дверям. Быстро проскакала по ступенькам просторного крыльца и забарабанила кулаками по дверям. Два широких дубовых полотна со скрипом отворились.
Я шмыгнула внутрь, закрыла двери и прижалась к ним спиной. Здесь-то меня никто не тронет.
Сделала несколько глубоких вдохов и взвизгнула, увидев жутковатое мужское лицо перед собой. Испугавшись, незнакомец тоже закричал, и пламя свечки в его руках заплясало причудливыми тенями на его лице.
О боже! выдохнула я.
Он вовсе не страшный. Просто так упал свет. У него, наоборот, даже смешные черты: тонкие губы, большой нос, круглые глаза под бровями-полумесяцами, торчащие уши и забавно разлетающиеся в разные стороны рыжие волосы.
Синдестран! взмолился он.
Я обвела его чудаковатый костюмчик глазами и хмыкнула:
Яна. Очень приятно. Извините, что вломилась в ваш музей посреди ночи
Мы оба вздрогнули от колокольного звона. От неожиданности я прикусила язык и замычала. Смешной незнакомец вдруг что-то забубнил, схватил меня за руку и замельтешил ногами в неизвестном направлении.
От свечки в его руках почти не было толку. Гораздо больше света давала заглядывающая в окна луна. Благодаря ей, я видела ромбовидную плитку на полу в коридоре, по которому мы бежали.
Мужчина резко остановился. Я замерла за его спиной. Он был ненамного выше меня, но все равно я не видела, что его так напугало. Осторожно выглянула из-за его плеча и обомлела.
Зал, куда нас вывел коридор, потрясал воображение. Потолки высоченные, как в аэропорту. Несколько внутренних балконов вдоль стен, лестницы, камин, куда вместилось бы целое дерево. Но затормозила нас явно не красота убранства. А гигантская зверюга, повисшая наверху колонны. Лапищей с закругленными когтями-кинжалами это чудовище соскребало штукатурку и утробно рычало вытянутой зубастой пастью.
Это что за запаниковала я, чем привлекла к нам внимание мохнатого мутанта.
Нарики ны сада! заворчал рыжий незнакомец, снова схватил меня за руку и затащил в первые попавшиеся двери до того, как спрыгнувший с колонны зверь набросился на нас.
Запер дверь на три засова и побежал вниз по винтовой лестнице.
А мне что делать?! развела я руками.
Не переставая бубнить себе под нос, он ничего не ответил. Поэтому я сочла правильным последовать за ним. К тому же монстр, лично мною приглашенный на обед, уже ломился в дверь, которая норовила сорваться с проржавевших петель.
Борясь с головокружением от ступенек по кругу, я спустилась вслед за своим спасителем. В зал, похожий на средневековую лабораторию. Склянки, кувшины, горшочки на многочисленных полках. Пучки сухих трав, вязанки фруктов и грибов. Деревянные бочки. Котелок в печи. Колбы, трубки. Куча книг, свитков и свечей.
Вы что, алхимик? поинтересовалась я, медленно обходя комнату по кругу.
Окон здесь не было. Обе подвальные двери странный незнакомец запер. А ту, что наверху, вроде прекратили выносить. В общем-то, мы были в условной безопасности.
У вас есть хотя бы телефон? Я сбилась с курса, когда в мой дельтаплан ударила молния. Видимо, потеряла сознание. Хорошо, что то чудище не нашло меня, пока я валялась посреди леса, нервно усмехнулась, пока незнакомец рылся в своих бумажках, совершенно меня игнорируя.
Воды дайте. Пожалуйста.
Шанде ре калата! заявил он мне, и я замолчала.
Мы с этим парнем говорили на разных языках. Он понимал столько же, сколько и я. Попыталась жестами объяснить, чего мне от него надо.
Телефон, понимаете? Звонить по которому? Достала свой мобильник и пальцем потыкала в экран. И пить. Вода. Во-да. Пальцами сымитировала стакан и отпила воздух из него.
Кир лорс хаф.
М-да.
Он сдвинул целый ворох атрибутов на столе, положил посреди него раскрытую книгу и рукой поманил меня взглянуть. На одной из страниц было нарисовано то самое чудовище, с которым мы столкнулись. Полная луна. И этот за́мок. На другой что-то написано на непонятном мне языке.
Рецепт выведения гибридов путем скрещивания разных видов в условиях постапокалипсиса? Я изумленно изогнула бровь.
Парень, на лице которого я теперь даже веснушки разглядела, был максимально серьезен. Взяв меня за руку своими толстыми и шершавыми пальцами, положил ладонью вниз на страницу.
Кир лорс хаф, повторил внятнее.
Чего?
Кир лорс хаф!
Ладно-ладно. Вот заладил-то. Кир лорс что там дальше?
Хаф.
Хаф.
Кир лорс хаф, начинал он терять терпение.
Кир лорс хаф, повторила я уже без лишних слов, и мою ладонь зажгло огнем.
Отдернула ее от книги и прижала к груди, наблюдая за трансформацией букв на странице. Они стали складываться в слоги, слова, предложения, пока не образовали доступный моему пониманию текст. В заголовке которого крупными символами было написано: «Оборотни».
Ни фига себе, поворот
Глава 1. Проклятие на пятерых
Первые были рабами царицы ночи, нечистью, чье предназначение охота. Они убивали слабых, а сильными пополняли стаю. Днем эти существа почти ничем не отличались от обычных людей. Но ночью превращались в монстров, которым не было равных в силе и выносливости.