Джессики сжала губы.
Десять тысяч, говорите? Она достала из сумочки чековую книжку, нервным движением сделала росчерк на бумаге и, шлёпнув ладонью о стол, произнесла: Вот, держите и катитесь вместе со своей сенсацией!
Она гордо подняла голову и, громко хлопнув дверью, вышла из кабинета. Кейси в изумлении вытаращил глаза, глядя то на дверь, то на оставленный чек.
Однако нервная у тебя работёнка. Так всегда? Удалось узнать о письме?
Да разве ж этот гад признается? А вот с работой пришлось расстаться, вздохнула Джессика.
Уволил? Ну и сволочь! И дёрнуло же втянуть тебя во всё это!
Он стиснул зубы и поморщился.
Чего уж теперь Дальшето что будем делать, сыщик?
Дальше? Историю с Картером твой отец точно не мог подстроить. Может, с этой стороны копнуть?
Картер Джессика на секунду задумалась. Ты прав, там остался интересный файл. А может, и ещё чтото найдётся. Стоит попробовать.
ЭПИЗОД 31. Атака на реальность
Ну и махина! Точьвточь нордэндский, только раз в десять больше. А тут случайно нет твоего салуна, выросшего в гипермаркет? улыбнулся Трекер.
Ллойд кивнул.
Это ты точно подметил. Здесь все Храмы как под копирку. Программисты разнообразием не заморачиваются. Или хотят создать стойкую ассоциацию, чтоб при одном взгляде на такое строение у всех поджилки тряслись от предстоящей встречи со жрецами. Не забывайте мол: за молодость и удовольствия заплатить придётся.
Друзья вышли на вымощенное камнями пространство перед Храмом. Алан огляделся. Площадь сверкала иллюминацией и кишела людьми. Если у этого города было сердце, то оно пульсировало именно здесь.
О! Как раз вовремя! послышалось пьяное восклицание. Расчехляйся, мабот. Сейчас мы быстренько освободим тебя от тяжкой ноши. Давай, ребята, разбирай бутылки!
Выскочивший из толпы парень покачивался, его лицо раскраснелось. Одной рукой он опёрся на автолавку, а другой призывно помахал приятелям.
Ллойд попытался оттеснить красномордого.
Нельзя! Эта партия на заказ. Вызовите когонибудь другого.
Хочешь мне праздник испортить, лизун? прошипел тот, прищурив глаза. Я Даниель Кифер! Запомни
это имя! Скоро меня объявят почётным гражданином и даруют перерождение. Все вокруг только и будут говорить, что о моём великом открытии!
Он стукнул кулаком себе в грудь и вскинул вверх подбородок.
Всё верно! Ты гений, Дэн! одобрительно загудели его спутники.
И в чём же суть вашего открытия, сэр? поинтересовался Ллойд.
О, сегодня произошло коечто очень важное удачное испытание улучшенного гаммасканера моей конструкции, хвастливо ответил тот, тыча указательным пальцем в небо. Мой прибор смог исследовать структуру горы диаметром в полторы мили и выдать объёмную картинку с детальной дифференциацией вещества по плотности с точностью до дюйма!
До дюйма?! восхищённо присвистнул Рональд. Покруче Лидара[19]! Такая штуковина способна настоящую революцию в археологии совершить. Для начала, например, можно разыскать знаменитый «Зал знаний», который, по преданиям, находится гдето в толще земли под сфинксом, или опровергнуть легенды
И не только в археологии, но и в строительстве, и в геологоразведке выпятил грудь Кифер.
Трекер заметил блеснувшие в глазах друга искорки. Ещё чутьчуть, и он ринется обсуждать открытие. Вот уж нет! Алан скорчил недовольную гримасу и схватил Кифера за плечо.
Эй, парень! Я, конечно, рад за тебя, но это мой заказ!
А ты ещё кто такой? Я? Поначалу Алан растерялся, но тут ему вспомнилась встреча в салуне, и он выпалил: Будущий церб! Сегодня утвердили моё назначение, и я должен проставиться перед коллегами.
Церб? Кифер даже немного протрезвел и невольно попятился. Простите, сэр, я не знал.
Ничего, усмехнулся Трекер. Можешь взять парочку бутылок, выпьешь за мои успехи на службе. А на остальное рот не разевай!
С-спасибо вам, промямлил опешивший синкер.
Вперёд, лизун, меня уже заждались! Алан рявкнул на Рона и, наклонившись, тихо добавил: А твой товар пользуется популярностью. Говори скорее, куда идти, пока всё не разобрали.
Ллойд протянул обещанное спиртное и прошептал:
Нужно обойти Храм справа.
Довольный тем, как отшил докучливых клиентов, Алан шёл через площадь, гордо задрав голову. То ли он выглядел очень уверенно, то ли больше не попадались любители попраздновать, но желающих покуситься на автолавку пока не наблюдалось.
Рональд улыбнулся, глядя на друга.
Отличное перевоплощение! Сразу наши игры в Волшебных пещерах вспомнились: ты грозный варвар, а я ловкий воришка, открывающий секретные замки на дверях и сундуках. Не хватает только нашей феи Ллойд вздохнул, но через секунду снова улыбнулся. Как же я рад, что ты рядом, но лучше бы ты сейчас оставался в Лондоне.
В Лондоне? От удивления Алан даже замедлил шаг. Ты же сам мне письма писал.
Как последний идиот сглупил. Я, когда до сервера Фриза добрался, испугался здорово, иначе ты бы даже не узнал, что я ещё жив. То, что сейчас происходит детские шалости по сравнению с его планами.
Хуже, чем держать разум в клетке, не может быть ничего.
Может. Я это знал, понимал, что нужно действовать, чтото менять. Иначе произойдёт нечто ужасное, а одному с мощью Фриза справиться трудно. Что мне оставалось? В полицию написать? Так она давно под его контролем. В продажную прессу или просто случайному человеку? Вдруг бы письмо попало в руки какогонибудь шустрика, который поддастся соблазну. Что тогда? А ведь моей информации хватит и на то, чтоб Фриза уничтожить, и на то, чтоб заставить всю эту машину на себя работать. Сейчас таких честолюбцев немало.