Давай прикинем, Рональд прищурил один глаз, делая в уме подсчёт. Сейчас синкеров, не выработавших ресурс, порядка ста пятидесяти тысяч Это за вычетом досрочно вознесённых Первые годы были единицы. Затем по нарастающей Значит Думаю, тысяч триста триста пятьдесят. Но это довольно грубая оценка.
Ничего себе! присвистнул Трекер. Где такую гору тел разместить можно? Это ж все кабинеты и коридоры Института должны быть забиты кушетками с первого до последнего этажа. И то, наверное, не хватит. Не, Рон, я там такого не видел.
Под клиникой целый подземный город. Люди лежат в саркофагах, наполненных специальным гелем. К каждому подходят питательные трубки, коммуникативные сети и прочее. Фриз всё отлично продумал.
Трекер в мельчайших деталях вспомнил тело на операционном столе. Точно! Рядом находилась капсула! Тогда он не обратил на неё внимания, потому что был шокирован просверливанием черепа, но сейчас Выходит, в одном из таких саркофагов лежит и его тело? Или его труп?
Он передёрнулся. Алану живо представился египетский зал Британского музея. Только в его воображении он был гораздо больше реального огромный, с бесконечными рядами мумий и саркофагов. И в одном из этих ящиков, глубоком, почти бездонном, лежит он Алан Трекер, весь утыканный проводами. Он пытается выбраться, цепляется руками за стенки. Вот вроде бы уже и самый край саркофага Алан делает последний рывок и срывается. Склизкое, зловонное желе не даёт ни за что ухватиться, и он снова погружается в мутную глубину.
Алан представил всё настолько ярко, что его губы скривились в отвращении.
Бр-р тряхнул он головой и принялся шоркать себя руками, словно его облепил целый рой мерзких насекомых. Я сейчас, значит, плаваю в какойто мерзкой жиже, а гдето в соседних гробиках бултыхаешься ты и ещё полторы сотни тысяч таких же, как мы, горемык Стоп! Ты ж маботов не посчитал. А их куда больше, чем синкеров!
Больше, но они не в счёт. Если понадобится, Фриз их сколько угодно закачать может. Это мезоандроидные роботы. Искусственный интеллект. Функционируют на нейронных сетях, имитирующих биологические.
Маботы не люди?! От удивления Трекер всплеснул руками.
Нет. Похожи, но всё же нет. Им недостаёт творческого потенциала человека, нет нужной мотивации. Их задача помогать синкерам, оберегать от рутины и создавать иллюзию настоящей жизни.
Так ты же сам
Алан хотел сказать чтото ещё, но проглотил фразу. Он заметил, что лицо Рона внезапно окаменело, словно он действительно был роботом и внутри у него чтото сломалось.
Сэр, у вас неплохой вкус, ни с того ни с сего произнёс Ллойд совершенно бесстрастным голосом. Но чтобы выполнить этот заказ, мне придётся связаться с коллегией виноделия и получить экземпляр из их коллекции. Приходите через два часа.
Трекер с удивлением уставился на друга. Что за бред он несёт? Алан открыл было рот, но тут же передумал. Рон смотрел поверх его плеча, кудато в сторону входной двери. За спиной послышался шум. Трекер обернулся. В салун ввалилось четверо подвыпивших мужчин. Трое из них были в комбинезонах цербов, а один в обычной гражданской
одежде.
Алан машинально прижался спиной к барной стойке. Вот невезенье! Этимто что понадобилось? Неужели узнали, о чём они тут болтают?
Церб, самый высокий среди четверых, с широченными плечами и рыжей взлохмаченной бородой викинга, решительно шагнул к барной стойке. На его манжетах было вышито гораздо больше молний, чем у других. А на поясе висело целых два излучателя. Сразу видно главный. Словно пушинку, он отодвинул Алана в сторону и пробасил:
Слушай сюда, лизун, мы ангажируем твою пивнушку. Выгребай из запасников всё, что горит!
Чтоб не оставалось никаких сомнений, рыжебородый угрожающе положил огромные кулаки на стойку.
Как пожелаете, господа. Предлагаю начать с этого. Замечательная вещь. Без малейших эмоций Рон вытащил несколько бутылок и, повернувшись к Алану, произнёс: От того, что вы стоите здесь, ваш заказ быстрее не выполнится. Не теряйте время, приходите через два часа.
Какие два часа? возмутился «викинг». У нас праздник! Не каждый же день в отряд пополнение присылают. Так что до утра парень, до утра.
Мужчина, что был в гражданской одежде, похоже, самый пьяный среди всех, расплылся в счастливой улыбке. dd> Я церб! Эх, вот жизнь начнётся!
Он подскочил к рыжебородому и, неожиданно отстегнув с его пояса один из жезлов света, направил его на Трекера. Алан почувствовал, что внутри всё сжалось, а в кончики пальцев будто бы вонзились тысячи маленьких иголок. Что творит этот идиот?! Только не
О, совсем свеженький неофит, еле ворочая языком, выдал «гражданский».
Через секунду недоцерб, как про себя окрестил его Алан, отвёл оружие. Трекер с облегчением выдохнул.
А этот недоцерб продолжил свои эксперименты, теперь уже целясь в Рона.
Эй, эй, Сид! Мозги, что ли, забродили. А ну верни! заорал рыжебородый.
Но это же мой жезл. Он на меня настроен.
Твой?! Пока я не посчитаю, что ты прошёл подготовку, даже не прикасайся! Викинг выхватил оружие из его рук. Вознести всех собрался, придурок?!