Нуну, покачал головой Трекер. А у вас тут очень продвинутые компьютеры, раз смогли подделать целый мир.
Нет ничего проще, если можешь подделать само восприятие. Вокруг море нестыковок, просто разум всё сглаживает. Человек ведь как устроен: может чтото огромное не заметить, а из обычной мелочи такое раздует При должном воображении, конечно. Особенно, если умело раздражать нужные зоны мозга. Восприятие для нас всё. Изменишь его изменишь мир.
Поглаживая подбородок, Алан раздумывал, к чему бы прицепиться, чтобы разоблачить обман. Лёгкий сквозняк снова донёс до него фиалковое благоухание.
Вот оно!
Алан поднял руку и воскликнул:
Запах! Егото компьютер никак не воспроизведёт!
Ллойд пожал плечами.
Почему? Нет тут никакой проблемы. Вот смотри, ты нюхаешь какойнибудь цветок или ягоду. Клубнику, допустим. Твоя черепушка, Рон красноречиво постучал себе по голове указательным пальцем, этот запах обязательно запомнит, создаст устойчивую ассоциацию. Если направить сигнал в нужный центр, то мозг эту ассоциацию вытащит. Когда запах незнакомый, тоже не беда. Программа даст команду, чтобы в пределах метра от заданного предмета ты почувствовал приятные нотки плодов манго вперемешку с огуречным лосьоном и примесью ещё какогото аромата. Что за ощущения и ассоциации этот неизвестный аромат должен вызвать, пусть твой разум сам придумывает. А дальше мозг даёт название всей этой смеси и фиксирует. Вот и всё твоя внутренняя база данных обогатилась ещё одним вариантом запаха.
Да что запахи! Эта система даже реакции организма повторять может: если твоё лицо в реальной жизни от злости покрывалось пятнами здесь будет то же самое. Мозг он всё помнит, и система этим активно пользуется.
Трекер хмыкнул. Вроде логично. По крайней мере, у него такое объяснение не вызвало возражений. Ему вдруг в мельчайших деталях вспомнилось, как в Институте Глобального Здоровья толстому старику сверлили череп. Алана передёрнуло.
Хочешь сказать, мне в башку вшили имплантат? Чип?
Круче, Ал, гораздо круче. Полный симбиоз мозга и компьютера. Пара часов работы мясников Фриза, гордо называющих себя нейрохирургами и всё, что ты видишь вокруг, уже
ненастоящее.
Да. Здания, еда, природа, даже твоя нынешняя телесная оболочка всё это «нарисованные» компьютерные образы. Сигналы от них через систему поступают в мозг, и они становятся для нас реальностью.
Трекер ожидал чего угодно, но только не этого. Он вдруг понял, что слова друга чистейшая правда. Разве мог он, неуч, своим нетренированным умишком придумать весь этот мир, все чудеса, происходящие в нём? Нет, на такое никакой гипноз, никакой наркотик не способен. Но принять это разум отказывался.
Мистика, а в мистику я не верю. Чушь. «Матрица» братьев Вачовски какаято, прошептал он.
Уже сестёр.
Что? рассеянно переспросил Трекер, не сразу сообразив, что Рон имеет в виду смену пола создателей картины. Братьев, сестер, какая, к псам, разница? Столько народу, и никто даже не подозревает, что происходит! Точно, как в том фильме!
Да, только там люди с рождения до смерти находились в неведении, а здесь Фриз хочет воспользоваться нашим жизненным опытом.
Понимание своего нынешнего положения произвело на Алана ошеломляющее впечатление, большее, чем он мог ожидать. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, собрать вместе разбежавшиеся мысли и только после этого со злостью выдавил:
Жаль, что я его тогда в клинике не придушил. Вот урод, всех нас поимел!
Трекер цветисто выругался и сплюнул. Он почувствовал себя обманутым и обокраденным. Да лучше б это были наркотические галлюцинации!
И что самое противное, ко всему этому я тоже руку приложил, послышался тихий голос Ллойда.
Ты?
Алан с недоумением посмотрел на друга. В голове заметалась целая стая тревожных мыслей. Неужели Рон Но почему же тогда он сам застрял здесь? Фриз заставил его, а потом решил избавиться?
Перед смертью Штерн приходил ко мне консультироваться.
Трекер кивнул:
Ты рассказывал об этом.
Если б не мои подсказки, ничего этого не было бы. Альберт хотел продлить свою жизнь с помощью биокомпьютерной нейросети, боялся не успеть закончить работу над лекарством от рака.
В голове Алана начала складываться цепочка событий. Так вот почему у Кёлера была инструкция Рона именно он разработал теоретическую часть этой компьютерной системы. Штерн же довёл её до ума. Для исследований ему был необходим помощник, и он пригласил Фриза, а тот воспользовался своим положением, запер шефа в виртуальном мире и украл все научные разработки. Очень похоже на правду. Интересно, жив ли ещё профессор?
А ты встречался здесь со Штерном, разговаривал с ним? спросил Трекер.
Рональд вздохнул и посмотрел на стену с фотографиями.
Увы, Альберт давно умер.
Голос друга дрогнул. В нём почувствовались печаль и сожаление. Перехватив его взгляд, Алан заметил среди картинок на стене, запечатлевших жителей дикого запада, то самое изображение седовласого мужчины с умными глазами, которое видел на столе в кабинете Ллойда. Правда здесь эту фотокарточку сильно состарили, видимо, чтобы не сильно отличалась от соседних.