Алан усмехнулся. Очень натурально. Неудивительно, если эта кобылка сейчас заржёт. Атмосфера прямо как в киношных вестернах сразу хочется покутить, поиграть в картишки, напиться и устроить весёленький мордобой Интересно, а где продавец? Нет, не продавец тут же всё бесплатно. Скорее, помощник или консультант. Да, к халяве сразу и не привыкнешь
Что желаете, сэр?
Голос заставил Трекера вздрогнуть. Человек у барной стойки, которого Алан принял за манекен, вопросительно кивнул. Тень от широкополой шляпы закрывала ему глаза. Остальной наряд тоже был под стать заведению: замшевый костюм с бахромой, на груди амулет из зелёного камня с вырезанной угловатой физиономией индейца. Трекер удовлетворённо хмыкнул. Неплохо И тут он заметил под воротом рубахи сияющий ошейник. Мабот? Ну да, не синкер же будет «облизывать» посетителей.
Чтобы рассмотреть лицо ковбоя, Алан шагнул ближе. Выпирающие скулы, глазащёлки. Китаец, что ли? Придумают же. Лучше б для правдоподобия его в ирокеза нарядили. Но так даже оригинальней.
Вошедший в роль Трекер кивнул на переложенные соломой бутылки.
Будьте добры, флакон той огненной воды. Нет, лучше два.
Мабот никак не отреагировал на заказ, а лишь, уставившись прищуренными глазами, внимательно его изучал. Алан с удивлением выгнул бровь. Вот те на, он что, рылом не вышел? Или в этом заведении неофитов не обслуживают?
Неожиданно губы ковбоя растянулись в улыбке:
Ал?! Алан Трекер?! Ты?!
Трекер напрягся. Мир проверяет его? Этого ещё не хватало. Нужно действовать по правилам!
Вообщето меня зовут Джеймс Оливер
Ага, меня здесь тоже, как только не называли. Сначала Шоном Питерсом, теперь вот Тазукой Сакаи. К новому имени привыкаешь, будто чужой кожей покрываешься. А старое всё равно напоминает о себе: зудит, просится наружу, несмотря на долгие годы забвения. Это я о себе говорю, но тыто тут совсем недавно, верно? Значит, должен помнить, кто ты. Странный мабот вышел изза стойки и положил руку ему на плечо. Как же я рад тебя видеть, брат!
Брат? Он сказал: брат? И этот Далмор на витрине Неужели Трекер опешил от внезапной догадки. Он внимательно посмотрел в лицо маботу, пытаясь разглядеть знакомые черты.
Рон?
А ты что, ещё одним братом обзавёлся? прозвучала фраза, которую
Алан уже слышал когдато давнымдавно в Лондоне. Я же говорил, что всегда узнаю тебя хоть как маскируйся.
Очередное подтверждение, что этот мир существует только в его голове. Стоило вспомнить погибшего Рона, и он тут как тут. Правда, такой такой необычный. Но «брат», и виски Точно он! Как же это замечательно! Лучший сюрприз из всех, что можно было придумать!
Алан сжал друга в объятиях. Вдвоем они сила, даже если этот Рон всего лишь плод воображения.
Ладно бы просто помолодевший, как все тут Трекер снова вгляделся в лицо мабота. Но почему китаец? Странно
Японец. Ковбой расплылся в улыбке и оттянул пальцами краешки узких глаз, сделав их совсем невидимыми. Помоему, неплохо, а? Что скажешь?
Пойдёт, махнул рукой Алан.
На самом деле ничего странного в моём образе нет. Ты бы нисколько не удивился, если б понимал, что это за мир.
Да всё я прекрасно понимаю. Но об этом даже думать не хочется.
Неужели догадался?
Угу. Трекер вздохнул. Ты мёртв. Мой разум в наркотических грёзах. А так хочется верить в реальность нашей встречи.
Почти верно. Неплохо соображаешь. Рон одобрительно кивнул.
Вроде бы азиат азиатом, но чтото в его лице казалось до боли знакомым. Может, мимика? Или манера общения? Чего только мозг не придумает. Надо же было так переделать Рона. Интересно, какую версию предложит этот фантом иллюзий?
У тебя есть другое объяснение? вскинул брови Трекер.
Есть. Наш мир действительно нереален в обычном понимании. Алан заметил на лице Ллойда горькую усмешку. Это Фризиум! Так его называют в лабораториях Института Глобального Здоровья. Он виртуальный. Все здесь подключены к гигантской машине.
К компьютеру?! Трекер недоверчиво посмотрел на Рона.
Алан не особо разбирался во всех этих новых фишках, но не полный же он лопух. Както Джессика давала ему примерить шлем виртуальной реальности, игрушку какуюто показывала. Забавно, конечно, но тут
Трекер принялся расхаживать по салуну, вглядываясь в детали. Он взял в руки бутылку виски. Покрутил её. В стекле отразился искривлённый нордэндский Храм, видимый сквозь витрину. При каждом повороте он искажался поразному. Разве можно такое предусмотреть в программе? Ладно, надо поискать ещё.
На глаза попался деревянный ящик. Так, что с ним? Природный рисунок дерева, сколы, пушистые волокна от плохой обработки. Трекер провёл рукой по дощечке и тут же поймал занозу.
Вот зараза!
Он машинально засунул палец в рот, пытаясь утихомирить боль. О какой виртуальности тут можно говорить?
В попытках найти хоть какуюто зацепку, подтверждающую слова Рона, Алан снова обошёл салун. Приоткрыл входную дверь. В щель потёк ночной воздух. Всколыхнув лежащую на полу траву, ветерок пробудил еле уловимый запах фиалок. Вместе с ним откудато издалека ворвались стоны и приглушенный шёпот ночного города. Нет, такое не под силу никаким программистам. Видимо, его фантазии не хватило на то, чтобы вложить в уста вымышленного друга более правдоподобную теорию. Алан посмотрел на Рона и заметил, что тот насмешливо наблюдает за ним.