Пойдём, нужно подальше от дороги убраться.
Через сотню шагов она шмыгнула в пролом разрушенного здания и повела Трекера вниз по ступенькам.
Куда мы? Это что, подземелье?
Тут безопасней. Девушка остановилась и зажгла снятый со стены факел. Держи, будешь дорогу освещать.
В свете колеблющегося пламени Алан смог разглядеть спутницу. Перед ним стояла миниатюрная, совсем юная девчушка. Трекер оценивающим взглядом окинул её с ног до головы. Вполне себе симпатичная. Возможно, если её поскоблить немного, то даже за красавицу сойдёт.
Сейчас же внешний вид девушки оставлял желать лучшего. Лицо покрывали разводы въевшейся грязи, будто у неё уже много дней не было возможности умыться. Одежда не по размеру давно превратилась в лохмотья. Торчащие из рубища ручки настолько тоненькие, что казалось, кожу натянули прямо на кости. Весь её вид так контрастировал с ухоженностью жителей Шайнинга, щеголяющих в модных нарядах, что Алан растерялся.
Чего рот раскрыл? Поблагодарил бы, что ли, усмехнулась она.
А здесь что, запретная зона? Почему цербы должны меня сцапать? выдавил Алан.
Спутница, прищурившись, посмотрела на него.
Да ты не из наших не из бродяг Браслет сияет, будто ты только из Храма вышел.
Каких ещё бродяг? Взгляд Алан невольно
упал на запястье девушки. Её браслет напоминал посеревшую татуировку. Вы что, совсем их не заряжаете?
Ясно, любопытный неофит забрёл куда не следует. А ты ничего кудряшки прям как у ангелочка, улыбнулась девушка. Ладно, пойдём к нашим. Переночуешь, а как рассветёт, покажу дорогу в город.
С кем ты там, Селина? послышался мужской голос, и из темноты появился человек. Тебя все уже заждались.
Да тут неофит заблудился.
От мужчины откровенно несло нечистотами. Он был одет в такое же рваньё, как и Селина, но цепкий, уверенный взгляд незнакомца подсказывал Алану, что перед ним один из вожаков или, по крайней мере, не самая последняя фигура странного сообщества. «Вожак» с подозрением оглядел его с ног до головы и, повернувшись к девушке, спросил:
Принесла?
Селина кивнула и, расплывшись в улыбке, похлопала по своему рубищу. Только сейчас Алан заметил, что под её одеждой чтото неестественно топорщится. Девушка достала изза пазухи несколько упаковок. Это были пакеты с какимито сомнительными продуктами.
Молодец! одобрительно кивнул мужчина и махнул рукой на Трекера. Ладно, можешь пригласить своего приятеля. Надеюсь, он не из стукачей.
Спасибо, Майк. Этому парню нужна помощь. Селина взяла Алана за руку и, улыбнувшись, шепнула: Пойдём.
Минут пятнадцать они брели по лабиринтам развалин, пока не очутились в помещении, похожем на давно заброшенный склад. Вместо пола иссушенная, покрытая жёсткой коркой земля. Тянуло гарью. Одна стена была наполовину разрушена. Сквозь пролом заглядывали звезды и с завыванием врывались потоки ветра. Посередине горел костёр, вокруг которого копошились ещё трое оборванцев: две женщины и мужчина с выпученными, как у лягушки, глазами.
Лупоглазый вытянул тощую шею с сильно выпирающим кадыком, кинул хитрый взгляд на Селину, вскочил и подбежал к прогнившей кабельной катушке. Усевшись на один из деревянных ящиков, расставленных вокруг неё, он подурацки захихикал и принялся барабанить по импровизированному столу. Одна из женщин подошла к нему и, погладив по плечу, примостилась рядом.
Успокойся, Стэн, сейчас всё будет.
Майк выложил продукты на «стол» и разделил на шесть равных частей.
Угощайся, парень. Небось, тоже проголодался, предложил он Трекеру.
Алан присел на хлипкий ящик. Есть не хотелось. А после деликатесов, которыми он потчевал себя последние сутки, пища бродяг точно не полезла бы в горло.
Трекер отодвинулся от стола и снова окинул взглядом помещение. На секунду ему показалось, что он увидел тень большой птицы, метнувшейся в угрюмую пустоту неба. Алан невольно вздрогнул. Так и родимчик хватить может. Да, местечко не из приятных. Что же заставило этих людей здесь обосноваться?
Почему вы прячетесь? спросил он.
Житьто хочется! Не у каждого получается то, чего требуют жрецы, вот и приходится скрываться здесь, подальше от цербов, ответил вожак.
Чего же такого они хотят?
Да чтобы все мы гениями стали! Будь прокляты и жрецы, и цербы, и весь этот гнусный мир вместе с его создателем!
Алан окинул задумчивым взглядом новых знакомых. Он так точно не гений. Неужели и ему придётся прозябать среди этих развалин?
А бежать не пробовали?
Куда?
Назад, в нормальное общество. Туда, где все мы жили раньше.
Не так всё просто. Мы с Майклом здесь уже больше пяти лет, сказала Селина, кивнув на вожака. Каждый божий день пытаемся выбраться. Посмотри туда. Что это, потвоему?
Она показала рукой на пролом в стене, где в свете звёзд на вершинах могучих гор едва заметно белели снежные шапки.
Ну, горы.
Вот именно. Через них не перебраться.
Точно, подтвердил Майкл. За все эти годы я ни разу не слышал, чтобы хоть ктонибудь перешёл через эти вершины или проник к нам с той стороны.
А мне както рассказывали, что один человек добрался до самого края гор и наткнулся на пустоту. Мир кончился. Только чернота и больше ничего, заговорщицким шёпотом произнесла одна из женщин.