В нескольких шагах от Алана жрец взял за руку одного из прихожан. Браслет на его запястье ярко вспыхнул, по телу пробежал сноп искр, и поток серебристого света, рождённого человеком, устремился к куполу. Трекер отшатнулся. Махавир, выпучив глаза, схватил его за локоть и больно впился ногтями в кожу.
То тут, то там в зале появлялись световые столбы. Одни были тоненькими, словно струйка, другие просто огромными. Третьи лишь слегка искрились серебром, а некоторые так ярко озаряли пространство, что вынуждали щуриться и отводить глаза. Храм наполнила световая феерия. Зрелище завораживало и пугало. Не в силах вымолвить ни слова, Алан смотрел на буйство серебряных искр.
Нет! Только не это! послышался рядом испуганный возглас.
Алан обернулся: один из прихожан трясся в истерике, явно ожидая чегото кошмарного.
Терпение Создателя не безгранично! скрипел жрец, глядя бесстрастными глазами на мужчину, который не мог вымучить даже маленькой искорки.
Нет, прошу вас! Я смогу всё исправить, дайте ещё время!
Он упал на колени. Глаза расширись так, что Алану показалось: ещё немного, и они вылезут из орбит.
Ты уже использовал три своих шанса. Драгоценный Ресурс не может тратиться впустую. Настал момент позорного досрочного вознесения!
Я я Наверное, я не обладаю талантами, которые от меня требуются. Может может, я смогу пригодиться в чёмто другом? стоящий на коленях с трудом выговаривал слова, тело сотрясалось от страха.
Любишь ли ты нашего Создателя? спросил жрец.
Всем сердцем! воскликнул прихожанин.
Алан отвернулся. Ощущение было премерзким. Словно подглядываешь за кемто в туалете.
Что ж, мы проверим твою лояльность, существо снова коснулось его запястья браслет вспыхнул яркозелёным светом. Да, ты сможешь стать цербом. Готов ли ты влиться в ряды стражей Создателя? Готов охранять порядок в Его мире?
Да! Да! Это самая главная мечта!
Алан наклонился к другу и шёпотом спросил:
А если б эта его лояльность не подошла? И что такое «вознесение»?
Н-не знаю, но думаю, чтото жуткое, произнёс Махавир дрожащими губами.
Мне кажется, кураторы врали, когда обещали ещё пятьдесят лет жизни. Ты видел здесь хоть когонибудь старше тридцати?
Неет, совсем сник Махавир.
И ещё в этом городе нет ни одного ребёнка!
Новое действие заставило друзей умолкнуть. Жрецы Света вновь собрались в единую сущность на подиуме Храма.
Сегодня среди нас есть трое достойнейших. Они с честью прошли пятьдесят лет дарованной жизни в служении Создателю. Восславим же их! произнесла она.
Махавир дёрнул Алана за рукав.
Вот видишь. Он говорит, они прожили свой полтинник. Люди здесь просто не стареют. А дети они живут в какомнибудь прекрасном месте, до которого мы ещё не добрались.
Слава! Слава! Слава! громкий рокот толпы заглушил его слова.
Прошу героев войти в круг Света! воскликнул жрец.
Толпа расступилась, и посреди зала появился светящийся круг. Две женщины и мужчина бесстрашно вышли на самый его центр.
Ваша жизнь достойна почёта! Создатель дарует вам новое возрождение! Да наступит вознесение!
Да наступит вознесение!
Да дарует Создатель новое возрождение!
Жрец поднял руки. Круг под ногами троицы ярко вспыхнул золотом. Медленно поднимаясь, блестящие искры поглотили людей. Сквозь яркое сияние было видно, как их тела постепенно растворяются в потоках света и, сливаясь со сверкающей массой, уносятся к куполу Храма.
ЭПИЗОД 24. Логово бродяг
Мысли путались. Невероятно! Настоящая сказка! Неужели магия и волшебство на самом деле существуют? Впрочем, есть здесь какойто подвох. Бесконечный праздник, бесплатные пиршества и развлечения всё это хорошо, но и свиней перед забоем откармливают.
Алан чувствовал, что идеальный мир скоро может превратиться в настоящий ад. Фантасмагория в Храме никак не выходила из головы. Было в ней чтото жуткое и пугающее. Ничего хорошего это не предвещало. Да и мог ли такой человек, как Фриз, отправить его в райское место?
Бежать! Бежать, пока не поздно! Но как? Куда?
Он невольно стремился уйти подальше от Храма, подальше от этого странного города. Улочки становились всё уже и безлюднее. Дома сменялись руинами, больше похожими на декорации к фильму о послевоенной разрухе. Мир словно предупреждал, что непрошеным гостям тут не место.
Без городской подсветки небо сияло миллионами ярких фонариков. Каждая звёздочка казалась не размытым пятнышком трепещущего вдали огонька, а мастерски огранённым бриллиантом. Россыпи небесных светил напомнили слова Рона, когда тот, израненный, лежал на дне шахты: «Если бы ты знал, насколько яркими могут быть звёзды»
Теперь знаю, прошептал Трекер.
Наверное, Рональд испытывал такие же чувства, как и он сейчас. Алану казалось, что он тоже застрял в бездонной ямеловушке: тьма, неизвестность, яркие звёзды над головой и никакого выхода!
Эй, парень, жить надоело?! послышался тревожный девичий оклик. Так тебя даже самый неопытный церб сцапает.
Алан оглянулся и увидел, что в темноте мелькнул силуэт.
Давай скорее сюда!
Трекер пригляделся: тень махнула ему рукой и скрылась за обломком бетонной плиты. Не думая, он рванул следом. Девушка вцепилась в рукав его рубашки и потянула за собой.