Алан. Алан Трекер.
Это твоё новое имя или из прошлой жизни? шёпотом переспросил Нанда.
Из прошлой. Какая разница?
Хорошо, что ты на меня нарвался. Послушай совета забудь его навсегда, иначе с цербами проблем не оберёшься.
С какими ещё церберами?
Вообщето их так называют изза аббревиатуры ЦЕРБС. Расшифровывается как центр экстренного реагирования и бригады безопасности[16], если не ошибаюсь. Но ассоциация у тебя прикольная, как раз в точку, расплылся в улыбке Махавир. Обязательно с кемнибудь в разговоре козырну. Можно?
Да без проблем.
Цербы и полиция, и спецслужбы в одном лице. Их здесь полно, во всё нос суют. Вон, видишь парочку?
Махавир кивнул на двух крепких парней, стоящих недалеко от входной двери. Алан с опаской посмотрел на стражей порядка. Чёрные комбинезоны с жёлтой надписью на груди, на манжетах россыпь вышитых молний, оружия вроде не видно, зато у пояса серебристые дубинки, похожие на фонари с удлинённой ручкой. Придирчивым взглядом выискивают чтото в зале. Лица недовольные, будто их недавно ктото обидел, и они хотят найти козла отпущения, чтобы выместить на нём злость.
А фонарикито зачем? В городе, где всё бесплатно, проблемы с освещением?
Ага, фонарики! Это эмиттеры, или как их ещё тут называют жезлы света. Страшная штуковина. Не дай бог под их луч попасть. Я сам не видел, как это действует и, если честно, не оченьто и хочется, но знающие люди говорят, что похлеще любого огнестрела долбит.
Ясно, Алан поморщился. Тогда зови меня Джеймсом Оливером.
Отлично! Так что ты будешь есть, Джимми?
Трекер пошарил взглядом по столу.
А где меню?
Какое меню, друг? Мы же в Шайнинге. Заказывай, что душа пожелает принесут всё. Я эксперименты проводил такую экзотику просил И без проблем. Конечно, блюда должны быть реальными. Хвост дракона, замоченный в молоке кобылицы единорога, тебе никто не даст, а вот нарезанный кружочками хобот слона, зажаренный во фритюре или кусочки печени колибри на шпажках это пожалуйста.
Мне бы чего попроще, вроде стейка.
Как хочешь.
Махавир поднял руку, призывая официантов. Возле столика тут же появилась красавица с огромными фиалковыми глазами. Её длинные вьющиеся волосы были рыжими, даже чересчур рыжими, а униформа слишком облегающей. Трекер заметил, что весь здешний персонал будто сошел с обложки глянцевого журнала. Но больше удивило то, что на официантке не было браслета, как у него и у всех окружающих, зато шею опоясывала светящаяся полоска.
Что желаете, господа? спросила
девушка.
Она стояла настолько близко, что Трекер почувствовал едва уловимый аромат цветочного парфюма. Её грудь от дыхания слегка приподнималась под тонким шёлком блузы. Алан сглотнул.
Мне мне кусок хорошо прожаренной говядины с овощами и пиво.
А вы чем хотите себя побаловать на этот раз? обратилась девушка к Махавиру как к старому знакомому.
Чтонибудь на французский лад. Давайте фуагра с чёрными перигорскими трюфелями, карамель с лесными ягодами и фужерчик «Вдовы Клико», скорчил мину знатока Махавир.
Через несколько минут всё будет, улыбнулась девушка и игривой походкой удалилась в сторону кухни.
Ничего себе куколка, да? проследив за взглядом Трекера, с усмешкой спросил Нанда.
Алан почувствовал, что его щёки зарделись, словно у пойманного за подглядыванием подростка.
Слушай, друг, а что на ней за ошейник? спросил он, торопясь перевести тему.
Это метка мабота. Они синкеров обслуживают, тех, что с браслетами на запястьях.
Таких, как мы?
Раскатал губу, ты сначала адаптацию пройди. Мы пока обычные неофиты. Не пройдёшь тест вмиг браслет на ошейник сменишь, и будешь всю жизнь какомунибудь яйцеголовому умнику сортиры драить.
Опять тест? Что на этот раз?
Проверка интеллекта, естественно. Не зря же их синкерами[17] называют.
Алан скривился. Хотя в институте ему и сообщили о способностях, самто он прекрасно понимал: чемчем, а мозгами природа его явно в приступе жадности наделяла. Вся его бездарная жизнь тому подтверждение.
Погоди, это что ж получается Рабство? недовольно покачал он головой. Не, я на такое не подписывался.
Махавир рассмеялся.
Расскажи это своему куратору. Надеюсь, нам с тобой повезёт, но шанс невелик. Маботов тут раз в десять больше. Так что стараться придётся огого как.
Приятели закончили трапезу уже за полночь. За вкусной едой и разговорами время текло незаметно. Махавир с удовольствием делился небогатым опытом. Конечно, многого он ещё и сам не знал, но даже эти скудные сведения были очень полезны.
Ещё не решил, где обосноваться? спросил Нанда.
Ты про ночлег?
Ну да.
Пока нет. А как это у вас происходит? задал вопрос Трекер.
У нас! Мы теперь в одной упряжке, усмехнулся собеседник. Всё очень просто: выбираешь понравившееся незанятое помещение и заселяешься. Маботы там наводят порядок, а если понадобится чтото ещё приносят.
Понравившееся? Понятно, почему здесь такая архитектурная каша.
Так только в Улье. После адаптации если мы её пройдём, конечно сможем выбрать жильё по вкусу в любом месте: шале в горах, бунгало у моря или пентхаус в небоскрёбе что захочешь. Хоть нору в айсберге.