Девушка внимательно оглядела Трекера, испуг на лице сменился облегчением.
Ну ты даёшь, пап! Минут двадцать тарабаню, думала скорую вызывать.
Джесс, доченька, ты? Он протёр опухшие глаза. Спасибо, что не забываешь старого идиота.
Я же звонила два часа назад.
Да? Извини, дорогая, заснул. Ты проходипроходи.
Войдя в комнату, Джессика наморщила аккуратный носик и принялась обмахиваться ладошкой.
Фу-у, ну и запашок здесь! попыталась она перекричать диктора.
Джессика недовольно посмотрела на голосящий ящик и невольно задержала взгляд. Здание из краснокоричневого кирпича на экране, увенчанное высокой квадратной башней с колокольней и опоясанное изящной колоннадой, чемто неуловимо напомнило венецианский дворец Дожей, который Джессика видела, путешествуя по Италии ещё студенткой.
имя этого великого человека Малколм Фриз! Именно доктору Фризу год назад вручили Нобелевскую премию по медицине, а сейчас он покорил комитет достижениями в физике, химии и литературе
Молодой репортёрс порозовевшими от мороза щеками эмоционально жестикулировал и скороговоркой выплёскивал слова, приплясывая на ступеньках. Какаято внутренняя пружина не давала ему стоять на месте.
Паап, можно я вырублю твою шарманку, говорить совершенно невозможно?!
Конечноконечно.
Джессика распахнула окно и, подняв валяющийся под ногами пульт, нажала на кнопку выключения.
Просто ужас, до чего ты себя довёл, вздохнула она, перестёгивая пуговицы на перекошенной рубашке отца. Сходи умойся и хоть немного приведи себя в порядок, а я тут приберу слегка.
Трекер кивнул и послушно направился в ванную. Вернувшись, он с удивлением отметил, что занавески задёрнуты, свет выключен, а на столе красуется праздничный торт с горящими свечами.
С днём рождееньяа теебяа, с днём рождееньяа теебяа, с днём рождееньяа, миилый паапа, с днём рождееньяа теебяа-а бойко запела дочь.
Ууу! Совсем забыл!
Сегодня десятое декабря, тебе пятьдесят восемь стукнуло.
Спасибо, милая. Вишнёвый?
Как всегда, улыбнулась Джессика.
Какая же ты у меня красавица! Алан покачал головой. Надо же, будто только от Харви Николза[1] вышла.
Нравится, да? Джессика сверкнула жемчужной улыбкой и сделала оборот вокруг себя. Я теперь всегда так должна выглядеть мне в газете собственную колонку выделили. Буду со всякими знаменитостями встречаться и о светских новостях писать.
Поздравляю! Жаль, мамы нет с нами.
Трекер отвёл взгляд и незаметно смахнул появившуюся слезу.
Хватит, пап, совсем уже съел себя. Не виноват ты в этом.
Сознание Алана снова пронзил визг неисправных тормозов и грохот страшного удара. В тот проклятый вечер именно он сидел за рулём злополучного лимузина.
Почему, почему он тогда ничего не сделал, не предотвратил этот ужас?!
Трекер поморщился и потёр занывшее колено. После аварии прошло уже больше года. Он несколько месяцев провалялся в больнице. Сейчас здоровье почти восстановилось, но боль в левой ноге до сих пор давала о себе знать, особенно когда накатывали воспоминания.
А вот Венди не выжила. Изза него не выжила! Можно же было както увернуться от того бетонного
блока ручником затормозить или переключением скорости. В конце концов, мог бы и собой её прикрыть! Увалень нерасторопный! Среагируй он шустрее, глядишь, ничего и не случилось бы.
Алан посмотрел на дочку и покачал головой.
Прости. Но забывать это было бы неправильно.
Теперь его жизнь наполнялась смыслом только по мере того, как пустела очередная бутылка. И Алану приходилось пить. Пить без устали.
Он подошёл к барному шкафчику, достал скотч и привычным движением плеснул порцию успокоительного. Запах алкоголя, перемешавшись с прокуренным воздухом, дразняще пощекотал ноздри.
Не надо, пап! Не пей хотя бы недельку, с мольбой попросила Джессика. Она вытащила из сумочки визитку и положила на стол. Тут адрес профессора Рэйда, у него самые лучшие рекомендации. Он поможет.
Трекер вздохнул и поставил пустой стакан на стол.
Хорошо Постараюсь
Неделю без спиртного ему ещё не удавалось продержаться ни разу, но после каждого визита дочери день, а порой и целых два он, словно заговорённый, не притрагивался к бутылке.
Кстати, насчёт профессоров, радуясь согласию отца, произнесла Джессика. Помнишь, ты просил меня узнать новый телефон твоего приятеля профессора Ллойда?
Трекер почесал лысину.
Ты о Ронни? Я спрашивал его телефон?
Тогда ты ещё о какомто письме рассказывал.
Рональд Ллойд преподавал кибернетику в университете. Знакомы они были с детства, и до аварии за кружкойдругой пива частенько делились новостями. Рон иногда позволял Алану пользоваться своей машиной. Вот и в тот проклятый вечер Трекер ехал именно в его лимузине. Понятно, что друг не был ни в чём виноват, но после аварии Алан старался его избегать.
А пару недель назад на электронную почту пришло это странное сообщение:
«Помоги! Ал, умоляю, вытащи меня отсюда! Р. Л.»
Письмо удивило. Трекер несколько раз набирал номер, но дозвониться до друга так и не смог. Не в силах вынырнуть из туманной дымки паров скотча, он благополучно переложил проблемы на хрупкие плечи дочери попросил выяснить, что же произошло.