Глава 1
Капли со звоном отлетали от подоконников и крыши крыльца. Несколько женщин бросились закрывать окна. Девушка преодолела скромно обставленный холл казенного учреждения, подала бумаги даме, с серьёзным видом восседавшей в окошке приемной и, получив нужные инструкции, пошла по коридору. Здесь беспорядочно, кто сидя, кто стоя, располагались посетители из тех, что пришли раньше и уже успели устать от ожидания. Девушка присела на свободный стул. Напротив неё оказался молодой человек. Он почти сразу оживился, завидев её и выпрямился, сменив позу замученного каторжника на вид благовоспитанного и галантного джентльмена. Парень улыбнулся и слегка кивнул девушке. Та смутилась, но тоже улыбнулась, уводя взгляд. В тот же миг из двери, около которой они оба сидели, вышла юная леди, одетая почти также скромно. В руках она держала какие-то бумаги, содержимое которых внимательно изучала прямо на ходу.
Следующий! раздался крик из-за открытой двери, и парень торопливо поднялся со своего места. Когда очередь дошла до блондинки, она нервно поправила воротник строгого платья и с глубоким вздохом шагнула за порог.
В маленьком кабинете было светло. Немногочисленные полки были до отказа набиты папками и листами исписанной бумаги. Посреди комнаты стоял широкий стол, за которым сидел пожилой мужчина. Не поднимая глаз на вошедшую, поглощённый своей работой, он спешно указал рукой на стул напротив себя.
Присаживайтесь, пробормотал он. Казалось, человек недоумевал и злился, почему его весь день отвлекают от работы бесконечными собеседованиями. Документы, продолжил он. Девушка положила на стол несколько листов бумаги, которые всё это время крепко сжимала в руке. Фамилия, тон голоса мужчины не менялся.
Инноченти, негромко пролепетала блондинка.
Инноченти старик на миг отвлёкся от бумаг, чуть подавшись назад, но взгляд не поднял. Итальянка?
Да.
В череде многочисленных Маккартни и О'Нилов я почти уверен, что уже слышал эту фамилию. Вы из разорившейся знати? Мужчина только сейчас изволил оторвать взгляд от работы и воззрился на гостью.
В сиротском приюте, где я воспитывалась, всем давали такую фамилию, продолжила она.
Значит, вы сирота? спросил он чуть спокойнее. Разглядывая девушку с некоторым интересом, он как-будто прикидывал что-то в уме.
Да.
Не замужем?
Нет, то есть да.
Вопрошающий вернулся к бумагам и положил перед собой стопку, принесённую девушкой.
Бьянка, медленно протянул он, бросая короткий взгляд на гостью, расскажите, где вы раньше работали и почему ушли оттуда? Он отложил бумаги, сцепил пальцы в замок и упёр в них небритый подбородок. Взглядом он продолжил сверлить девушку, всё более выказывая интерес. Бьянка всегда смущалась под пристальными взглядами и теперь судорожно перебирала складки длинной юбки, с нетерпением ожидая конца этой пытки.
После того, как я покинула приют, у меня забрали место в общежитии, хоть я и устроилась работать там же учительницей. Для преподавателей жильё не предоставлялось. Возникла проблема жалования, которое мне платили, едва хватало для того, чтобы рассчитаться за комнату, даже самую бедную. Что бы я ни предпринимала, проблема не решалась, а позже из-за одного неприятного происшествия мне пришлось собрать все свои скромные пожитки и уехать из страны.
И теперь вы ищете работу с достойной оплатой, закончил старик. Он не собирался допытываться у неё, что за происшествие вынудило её бежать. На преступницу не похожа и дело с концом.
Да, быстро выпалила девушка, но тут же осеклась. С такой оплатой, чтобы можно
было сводить концы с концами.
Прекрасно, мужчина вернулся к бумагам. Вы понимаете, что девушка, тем более мигрантка, не может рассчитывать на место преподавателя в наших школах?
Я могу быть гувернанткой, проговорила она.
Человек многозначительно помотал головой, но никак не прокомментировал её слова.
При всех вводных, которыми я сейчас располагаю и при вашем желании достойного заработка, на этих словах он сделал особый акцент, могу предложить вам должность горничной. К сожалению, это всё, чем я могу быть вам полезен. Рынок труда переполнен не в лучшую для вас сторону спрос превышает предложение.
Бьянка поникла и с трудом сдерживала отчаяние. Заметив это, мужчина решил её подбодрить:
Если в ближайшее время вам не удастся выйти замуж за местного, займитесь оформлением гражданства. Тогда у вас появится больше прав. А сейчас начните работать, ведь нужно с чего-то начинать, он чуть улыбнулся.
Где я буду работать? тихо спросила девушка.
Ах, да, старик резко перешёл к стопке бумаг, лежавшей чуть в стороне. Вы будете служить в торговой гильдии. Там большие здания несколько корпусов, работы хватает. И оплата соответствующая. Возьмите вот эти бумаги, заполните заявление, тут и тут распишитесь, не забудьте получить пропуск. Он быстрыми отточенными движениями подкладывал одну за другой бумаги перед Бьянкой, будто, не давая возможности подумать, опомниться. Приходите к ним завтра. Теперь не смею вас больше задерживать сеньорита Инноченти, произнёс он несколько иронично выделяя её неудобную национальность. Успехов вам на новом месте. Не забудьте поставить печать в окне на выходе. И будьте добры, позовите следующего.