Беспечно расслабившись, отдалась на волю стихии, и каково же было моё удивление, когда путешествие закончилось, так и не начавшись. Быстрые воды, закрутив тело в пространственный водоворот, вышвырнули в иное измерение.
Оглядевшись по сторонам, пришла к выводу, что первичные ощущения не подвели. Я действительно угодила в изнанку. Сознание без остатка очистилось от ставшего привычным ментального давления разломного зова. Откровение застигло врасплох и порушило надежду на скорое возвращение домой. Похоже, отсюда выхода нет, не зря же Сатхор запечатали тоннель!
Ладно уж, для начала обследую грот, а уж потом буду волосы на голове рвать. В крайнем случае из ловушки вытащит адова скрижаль призыва. Жаль, что до виверны не добралась. Ну что ж, знать, судьба такая!
Длинная тень наползла неожиданно. Я так и застыла соляным столбом с чашечкой кофе в левой руке и энергетическим батончиком в правой, даже не подумав материализовать родовой клинок, настолько резкими оказались изменения. Откуда здесь взяться живому существу, если я в поисках выхода дважды обшарила пещеру?
Вторая, третья, четвёртая, пятая и ещё несколько ползучих теней взяли меня в плотное кольцо. Внезапно реальность подёрнулась пеленой, навеянный морок спал, и я лицом к лицу столкнулась с Безобразовым?
Невольно открылся рот, глаза расширились от удивления. «Как? Откуда они здесь?» успела подумать я, прежде чем Роман активировал плазмомагическую гранату и бросил под ноги.
«Дурак, что ли? Его же на куски порвёт, а взрывная волна фарш по стенам разметает!» было второй мыслью, а дальше произошла детонация заряда.
Теневая аура рассеяла высокотемпературные плазменные сгустки, отклонила сотни убойных элементов осколочной рубашки и даже нивелировала последствия ударной волны, но от растерянности не спасла. С трудом поднявшись на ноги, всё ещё неверящим взглядом уставилась на улыбчивых соратников.
Все в сборе: Лопухина, Ярославна, Лё Гран, Кимико, Чернышёв-Безобразов, Нова, близняшки и оба генерала. Никого не забыла? И явились они с одной целью убить меня! На аристократических лицах гадкие ухмылки, в глазах лёд. Лёд Мораны, чтоб её! Неужто ледащая мерзавка настропалила приятелей? Вот же ж тварь паскудная!
Так, стоп! Что-то здесь не сходится. Какого ляда Роман до сих пор возится со штурмовой винтовкой? Где привычный его стилю боя «Максимка»? Ага, двенадцатикалиберный пулемёт в руках хрупкой Лё Гран.
Смешно, хоть стой, хоть падай. А это что? Мелкая Кимико с полутораручным мечом «Бастардом»? Да ну на хер!
Не обращая внимания на княжича, который наконец-то справился с непокорной «плёткой» Анны, присела на камень и достала из подпространства термос с обжигающе горячим кофе.
Вылазь, гадина, где бы ты ни была. Коли сама найду, шкуру спущу, так и знай! зло буркнула я, наблюдая, как в воздухе растворяются фантомы соратников.
Исчезли не только друзья, но и сам грот видоизменился до неузнаваемости. Эффект ментальной атаки сошёл на нет, и мне открылась громадная пещера. Поверхность неровного пола была завалена сотнями, если не тысячами обледенелых, насквозь промороженных тел. Поднявшись, глянула под ноги и тут же встретилась взглядом с остекленевшими буркалами неизвестного науке гуманоидного существа. Именно его угловатую башку я приняла за валун минуту назад. Хорошая иллюзия, ничего не скажешь, но всё дело в мелочах. Тварь не успела как следует покопаться в мозгах, на том и погорела.
Старею, Ольга Фёдоровна, по-старчески прохекала виверна, выползая из-под кучи останков.
Честно говоря, я ожидала встретить дракона или существо, похожее на дракона. Реальность изумила не меньше, чем сам антураж логова мифической твари.
Удивлена? прошипела полуметровая, отощавшая до состояния высушенной мумии голубая ящерица.
Жалкое зрелище, не стала юлить я.
Ящерка по-человечьи вздохнула и поддела сантиметровым коготком ошейник, от которого тянулась полупрозрачная тонкая цепочка.
Ты права, зрелище действительно жалкое, от былой мощи не осталось и следа. Тысячи лет заключения, видишь ли, не пошли на пользу. Виверна, моргнув глазками-бусинами, свернулась калачиком, а на меня накатила несвойственная жалость.
Не обращая внимания на штабеля мёртвых соискателей силы, на шипение ящерицы, что отдавалось в мозгу русской речью, и наконец на то, что утром деньги, вечером стулья, сделала, по мнению Василисы, очередную глупость.
Материализовав Гунгнир, молниеносным точным ударом рассекла артефактный ошейник надвое.
Он придёт за тобой! потрясённо просипела виверна. Придёт!
Так это он тебя пленил? Аватар Порядка? не обратив внимания на истерику ящерицы, спокойно вопросила я.
Он самый, подтвердило существо. Боюсь, княжна, тебя ждёт участь похуже. Я благодарна за спасение, но этим ты подписала смертный приговор не только себе, но и тем, кто дорог сердцу.
Одним приговором меньше, одним больше, какая разница? Прежде чем сюда добраться, я разрушила врата, позаимствовала технологии Сатхор, уничтожила результаты исследований и осквернила алтарь Порядка вместе с останками верховной жрицы. Так что твоё вызволение всего лишь эпизод. Не бери в голову. На вот, перекуси. Голодная, поди?