Привет, сказал и я. Рюкзак давай понесу?
Куда нести собрался?
Куда! Провожу домой. Так ведь?
Она кивнула и тут же спросила:
Что это за физкультурница у вас? Наши мальчишки на нее все шеи вывернули.
В голосе проскользнула нотка ревности.
Я не вывернул.
Ой ли! А кто специалист по она запнулась.
По дамам бальзаковского возраста, вы хотите сказать? осведомился я с ледяным бесстрастием.
Ну не я это произнесла, туманно парировала она.
Ладно, интонацией я как бы подвел черту. Слушай, Лен, поговорим серьезно Ранец-то давай!
Помедлив секунду, она стянула с плеч лямки, и я принял рюкзачок, совсем не тяжелый.
А теперь послушай.
И я рассказал о наших встречах с Ларисой Юрьевной почти без утайки. Об ее записке, о беседах, и даже о распитии коньяка. Умолчал про обжимания и поцелуи, решив не подвергать ранимую душу сложным переживаниям. Но говорил и говорил в темпе, намеренно обрушивая на девичий разум потоки информации.
Да! Она прониклась ко мне какими-то чувствами. Не знаю уж какими. Она до конца не открылась, а я выпытывать не стал. Одно скажу точно: ей надо было выговориться. Понимаешь Почему именно мне? Ну
Лена язвительно хмыкнула:
Почему! Мне решила нагадить. Бог шельму метит. Хотя
Она не договорила.
Может быть, отчеканил я. Но ты понимаешь, зачем я ввязался в эту тему Здесь только одна причина. Только одна, и никакой другой!
Лена слегка нахмурилась:
Ты решил подробнее узнать про Беззубцева?
Я торжествующе рассмеялся:
Елена Игоревна! Вам когда-нибудь поставят памятник как самой умной бабушке планеты. Ну, когда вы станете бабушкой, конечно!..
Ох, болтун! Сам дедушка!
Потенциальный. Конечно! Но ты представь: я ведь узнал! И узнал такое, отчего уши в трубочку сворачиваются.
А, значит у меня сейчас свернутся?..
Ты их пальчиками придержи, вот так, и я показал, как.
Она постаралась не засмеяться, но я видел, что она совсем оттаяла, и верит моим словам, и очень хочет узнать то, что мне известно. И, конечно, я поделюсь. Только придется еще потрудиться.
Готова? Ну отлично. Но прежде я понизил голос и обернулся, и Лена тоже послушно оглянулась психологический крючок сработал. Я заговорил напористо, с четкой отсечкой слов: Прежде вот что. Сперва ты мне расскажи, как ты это узнала. Все подробности, какие есть! Это важно. Важнее некуда.
Так подробностей-то кот наплакал.
Понимаю. Но все, что есть.
Лена сосредоточилась.
Ну, значит, так
Я узнал, что она в обед решила забежать в отдел кадров
Соскучилась?
Да как тебе сказать Тут сложный синтез чувств, она приосанилась, понимая, что выразилась глубоко.
Понимаю, сказал я.
Словом, забежала. В самом приподнятом настроении. Можно сказать, в радостном. И застала там полное смятение. Женщин с перекошенными лицами и начальника, держащегося за живот и пьющего лекарство из бутылочки «Товарищество В. К. Феррейнъ». От ошеломляющего известия у него внезапно обострилась язва.
И все они дружно накинулись на Лену и обрушили на нее ужасную новость.
Так, прервал я. С этого места подробнее.
Но подробностей на самом деле было немного. В кабинете начальника раздался звонок. Мужской казенный голос предупредил, что звонят из милиции, и без эмоций поинтересовался, известна ли абоненту Лариса Юрьевна Семенова
Я подумал, что при жизни даже не знал ее фамилии! Вот как бывает.
У начальника екнуло в груди. Лариса Юрьевна утром не явилась на работу, но это бывало и раньше, и она всегда исправно предоставляла врачебные справки. Поэтому он не взволновался. Но звонок из милиции!.. Язва в желудке вдруг запульсировала острой болью, а казенный голос равнодушно сообщил, что гражданка Семенова обнаружена мертвой в своей квартире.
Информирую вас как работодателя, проговорил этот служебный робот. Ведется следствие.
И положил трубку.
Это произошло минуты за три до появления бывшей коллеги, ныне студентки Никоновой. Ошарашенный начальник, заикаясь, передал услышанное подчиненным, вогнав всех в моральный ступор. Такими их и застала сияющая Лена.
А вот теперь с ударением сказала она, теперь, пожалуй, самое главное.
Глава 5
Так вот, эта самая Оксана и влетела, вылупив глаза, в отдел кадров.
Девчонки!.. возопила она, ой, здрасьте, Владимир Палыч! Дев То есть, э-э, товарищи, вы знаете новость
Знаем, холодно ответил Владимир Павлович.Он «кофеварку» недолюбливал.
Откуда? Оксана точно с разбегу налетела на невидимую стену.
Начальник сморщился, поскорей припал с сосуду с эмульсией. Ответила одна из сотрудниц:
Да вот только что Из милиции звонили.
Из какой милиции
Оксана и вправду была дура. Впрочем, с этим вопросом она была скорее права, чем нет.
Слово за слово, выяснилось, что в милицейской бюрократии есть какие-то свои запутки, левая рука не знает, что делает правая, и наоборот. И вот одна рука позвонила в отдел кадров, другая в ректорат совершенно независимо друг от друга. Разные инстанции. Та, что звонила в ректорат, оказалась несравненно контактнее, из нее удалось вытянуть информации побольше. Всю это информацию Оксана и протарахтела кадровикам.
Дело обстояло так.
Соседка по лестничной площадке договорилась с Ларисой в субботу встретиться, обменяться какими-то там выкройками ну, бабские глупые дела, юбки-блузки, шляпки-тряпки, понятно. Соседка самая ближняя буквально, стена в стену. Выходной, рано вставать не надо: допоздна всей семьей смотрели телевизор, потом муж, дети отрубились, а хозяйке какие-то внутренние демоны спать не давали, она уютно устроилась на кухне со свежезаваренным чаем и «Собором Парижской богоматери». Книгой, разумеется. И зачарованно погрузилась в приключения парижан XV столетия, то есть в бурлящий омут бешеных страстей, интриг, политики и дремучего невежества. Вот уж и ночь пришла, и вроде бы глаза слипаться начали, как вдруг