В соседней комнатушке начали галдеть голуби. Это означало, что солнце пошло за горизонт. Птицы отчего-то всегда особенно резко реагировали на закат и рассвет, будто наслаждались им вместе со мной.
Я распустила длинные волосы, накинула ночную сорочку и поспешила на крышу, где вчера с таким упованием наблюдала за ярким заревом заката. Может быть, и сегодня удастся созерцать его красоты.
Черепица на крыше этим вечером была особенно горячей. Голые ступни обжигал каждый мой шаг, поэтому я не шла, а буквально парила по ней. Выбрав небольшой уголок, куда падала тень от шпиля, я присела, скрестив ног.
Большая часть солнечного круга уже была за горизонтом. Почти последние лилово-красные лучи ложились на холмы и горы, освещая их каким-то небывалым оттенком. В свете заката весь мир казался сказочно-радужным, совсем не таким злым и жестоким.
Одним взмахом я проводила последние лучи, скользнувшие по моим обнаженным рукам. Солнечный диск полностью скрылся за горизонтом, уступив вечернему сумраку бразды правления.
Насладившись еще немного вечерней тишиной и свежим воздухом, наполненным запахом цветов, я поднялась и зашагала по крыше вперед прямо к следующему шпилю. Казалось, вокруг не было ни души. Слова как-то сами собой вырывались под ноты природы: пение птиц, шелест листвы и еле слышное течение реки.
Сделав шумный вдох, я вдруг услышала что-то похожее на продолжение песни. Будто кто-то очень
хоть и считала совершенно иначе. В городе был колорит, добрые люди, кипящая жизнь. А во дворце столько ненависти и сплетников.
Мы не заметили, как подошли к небольшому зданию, больше напоминающему подвал или погреб. Здесь не было яркой вывески или зазывалы, нет. Только колокольчик на двери и блеклая надпись «Швейная мастерская».
Отворив дубовую дверь, мы попали в маленькую комнатушку со спертым воздухом и очень мрачной атмосферой. Здесь за небольшим столиком сидел мужчина, кривой на один глаз, и распивал хмель прямо на рабочем месте.
Покосившись на него, Оли подошла к разложенным на полке тканям. Выбор здесь был не велик, да и качество хромало. Но именно такие материалы дворец закупал для пошива одежды служанкам, поварам и прочим низшим.
Пятьдесят метров вот этой, синей. Оли указала на один из кусков плотной материи. Это для дворца. Скиньте немного цену, пожалуйста.
Роза! Мужчина прокуренным голосом гаркнул куда-то внутрь мастерской. Притащи рулон синей тряпки.
Откуда-то снизу поднялась тучная женщина лет пятидесяти в засаленном фартуке. Узнав, сколько ткани нам нужно, она посмотрела что-то на глаз и отдала весь рулон.
Двадцать монет. Но, так уж и быть, отдам за пятнадцать. Только за твои красивые глазки, блондиночка. Мужик пошло подмигнул мне и отсыпал в руку Оли сдачу. Никак не комментируя его поведение, мы поспешили убраться из мастерской.
Рулон ткани был неподъемным даже для нас двоих. Кое-как таща его практически по земле, мы добрались до рынка. На отвоеванные в мастерской деньги Оли купила небольшую корзинку яблок и шоколадный пряник. Мы остановились на окраине рынка, чтобы немного полакомиться и подождать повозку наудачу.
Видишь, за твои красивые глаза хоть немного нормальной еды поедим. Говорила Оли, уплетая яблоко. Я всегда так делаю, если хожу за чем-то в город без старших. Цену сбавляют без проблем, особенно, если мило улыбнешься.
Но это ведь нечестно. Возразила я.
Нечестно царской семье есть в четыре горла, а нам хлебать мутную жижу за непосильную работу. Девушка явно точила зуб на высшую знать. Хорошо, что сейчас служанок не заставляют разгружать прибывающие телеги. Пару лет назад тут несколько девочек просто не выдержали и умерли от нагрузок.
Наши проблемы никогда не будут волновать тех, кто хоть капельку выше.
Это точно.
Сегодня нам повезло. Мы все-таки дождались повозку, которая направлялась во дворец. Добродушный кучер усадил нас на облучок, закинул ткань в карету и погнал лошадей.
Добрались мы довольно быстро, я даже не заметила, как пролетело время. Оли пошла к другим служанкам, а я, волоча неподъемный кусок ткани, направилась в прачечную к Хлое.
По пути мне помог какой-то маленький кучерявый поваренок. Несмотря на хиленькое телосложение, он без труда дотащил рулон до прачечной и даже пожелал мне удачи. От такого настроение поднялось как-то само собой.
Привет. Я зашла в небольшую комнатушку, где Хлоя сортировала чистое белье. Я тут ткань из города принесла. Сказали вам отдать для стирки.
Бросай туда. Девушка указала в угол, где валялись грязные тряпки. Ты одна была в городе?
Нет, со мной ходила Оли. Будешь яблоко? Я достала из фартука фрукт, который не смогла съесть и оставила для нее. Не видела сегодня Идриса, где он?
Он на кухне. Уплетая угощение за обе щеки, констатировала девушка. Завтра ужин по случаю возвращения принца и принцессы. Все во дворце носятся, как оголтелые.
Мне Оли уже таких слухов нарассказывала, будто Его Высочество и вовсе из замка удалилось.