Я высунула на крышу сначала только голову, потом и грудь, а позже и вовсе забралась на черепицу вместе с ногами. Здесь было тепло, потому что металл, нагретый днем, очень долго отдавал температуру.
Это действительно когда-то был доступ к голубятне, который в свое время забыли закрыть. Сейчас же отсюда можно попасть на крышу, чтобы созерцать потрясающие виды.
Отсюда виднелась и бушующая река, через которую мы проезжали, и густой лес, и даже пропускная будка с милым старичком. Все это открывалось мне с высоты птичьего полета.
Я встала в полный рост и раскинула руки, будто была птицей. Ветер подхватил мои волосы, не убранные в косу, и разбросал по лицу. Это было так необычно!
Казалось, я могу путешествовать по этой крыше, сколько мне вздумается. Здесь же такое огромное пространство! А, может, если найти какое-то место, где между замками совсем узенькое расстояние, то я могу попасть и на другие крыши?
Еще долго я дышала полной грудью и осматривала здешние красоты. Даже не могла подумать, что свысока мир такой прекрасный!
Когда стало почти темно, я заметила кого-то в саду. В той самой его части, куда был разрешен доступ только высшей знати. Вероятнее всего, это был мужчина. Он сидел на берегу небольшого пруда и смотрел не то вдаль, не то себе под ноги на проплывающих мимо уточек.
Я не могла видеть, кто это, не могла предположить, к какому роду он принадлежит. Было слишком темно и далеко. А, быть может, это и вовсе был слуга, которому велено смотреть за садом.
Решено было уходить в комнату, потому что ночная свежесть заметно холодила меня через тонкое платье. Встав в полный рост на черепицу, я неудачно повернулась, что-то звякнуло, а потом с грохотом скатилось вниз. Я вжала голову в плечи, молясь, чтобы этого никто не заметил. Наверное, за такое поведение меня казнят!
Отойдя от первого шока, я повернула голову на сад, где сидела мужчина. На секунду мне показалось, что он повернулся сюда. Но, быть может, просто показалось. Потому что в темноте я могла различать лишь его силуэт.
Глава 3
После завтрака мы с Оли вновь отправились на наш этаж убирать покои высших слуг. Вероятнее всего, и для меня сегодня найдется работенка, ведь вся королевская свита тоже вернулась из отпуска.
Не переживай, сегодня дел будет много. Но ты не бойся, если что, зови меня. Оли дружелюбно улыбнулась и скрылась за дверью первой спальни.
Я, помня указания девочек, дернула ручку первых покоев. Та поддалась, и я без сомнений вошла в комнату, в которой уже вчера мыла пол.
Как только я закрыла за собой дверь и поставила ведро с тряпками на пол, чуть не закричала от испуга. Прямо в своей кровати, как ни в чем не бывало, лежал мужчина. Вероятнее всего, это был приближенный принца, потомок темных лордов.
Увидев его, я отвернулась, упершись в стену, и судорожно начала собирать вещи, только что принесенные.
Извините, тут было открыто. Наверное, голос мой звучал жалко. Да и самая я выглядела ровно также.
Мужчина посмеялся, мое поведение его рассмешило. Было неприятно, конечно, но я понимала, что, такие как я для него могут быть только предметом насмешек.
Да, я специально открыл. Оставайся. Мне все равно на эти правила.
Но я не имею права. Я до сих пор стояла, упираясь лицом в стену. Меня накажут.
Никто не узнает, не переживай.
Мужчина показался мне честным и открытым, я послушалась его и осталась
в комнате. В конце концов, если он сам не против, почему я не могу выполнить свою работу?
Значит, ты теперь в наших комнатах убираешь. Он встал с кровати, но я на него не смотрела. Слышал, девушка, которая приходила до этого, ушла еще до свадьбы молодых.
Я только несмело кивала и собирала небольшой мусор, разбросанный по комнате.
Пол мыть не нужно, ты вчера сделала это довольно чисто, постель я тоже сам застелю. Поэтому только мусор, пожалуйста.
Как скажете, господин.
Дир. Его голос прозвучал спокойно и уверенно. Можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени. От такой просьбы я совсем опешила. Думала, все, кто хоть немного лучше низших, презирают нас и даже видеть не хотят, не то что общаться на «ты» и по имени. Не переживай так, я просто терпеть не могу все эти условности с делением на группы.
Хорошо. Как скажешь, Дир. Я сказала это совсем тихо, боясь, что даже стены здесь могут услышать мое неподобающее обращение.
Представишься? И, в конце концов, хватит суетиться. Садись, нормально познакомимся и поговорим.
Я недоумевала с каждой секундой все больше и больше, но строго выполняла все, что говорил мужчина. Как бы то ни было, это для меня приказы.
Дир сидел у стола на одном из кресел, закинув ногу на ногу. Я присела на краешек противоположного кресла, стараясь делать это максимально скромно. Хоть мой взгляд и был направлен в пол, боковым зрением можно было видеть, что мужчина ничуть не стесняется моего присутствия, не презирает меня.
Меня зовут Элен. Тебе действительно хочется познакомиться с низшей служанкой?
Да. Мужчина ответил, ничуть не раздумывая. Ты уже слышала новости о ссоре принца и принцессы? Он говорил со мной, будто мы были старые знакомые.