Когда макароны с сосисками были готовы, я вывалила их на тарелку, обильно полила острым соусом и пошла на террасу в сопровождении радостно виляющей хвостом Марты. Колли стала моей тенью с самого начала, с тех пор, как я приобрела ее в местном обществе собаководов. В то время я уже жила в этом доме на Потреро-Хилл, окна которого выходят на залив. Конечно, это не тот шикарный вид, который открывается из окна «Мандаринового номера», но все же весьма неплохо для человека моего уровня.
Я уселась на стул, положила ноги на другой, а тарелку с едой поставила на колени. На противоположной стороне залива ярко мерцали огоньки Окленда, как будто тысячи глаз с завистью наблюдали за моим вечерним пиршеством. Я посмотрела на эти огни, часто заморгала и вдруг поняла, что уже второй раз за сегодняшний день на глазах появились слезы. Марта сочувственно завиляла хвостом, потерлась о мою ногу и в конце концов доела вместо меня все то, что осталось на тарелке.
Глава 12
Я ожидала, что в его кабинете будет толпа начальников, по крайней мере кто-нибудь из министерства внутренних дел или даже сам капитан Уэлтин, осуществляющий контроль над деятельностью всех полицейских инспекторов. Но когда я вошла, в его кабинете находился лишь один неизвестный мне человек. Это был высокий симпатичный мужчина с короткими темными волосами, интеллигентным лицом и в белоснежной рубашке, с которой приятно гармонировал галстук с узкими полосками. Он был широкоплечий, физически сильный и с безупречной улыбкой, что означало только одно этот тип представляет высокое полицейское ведомство или по крайней мере пресс-службу всего полицейского департамента штата. Они о чем-то говорили, и у меня возникло смутное подозрение, что предметом разговора была именно я.
По пути на работу я неоднократно прокручивала в голове свой разговор с начальством и придумывала самые различные объяснения того, почему опоздала на место происшествия и как сведения о преступлении просочились в печать. Однако Сэм Рот удивил меня новым сообщением в газете.
Они назвали это «Блюзом свадебных колоколов», отрывисто процедил он, швырнув в мою сторону утренний выпуск газеты «Кроникл».
Я уже видела это, спокойно отреагировала я, стараясь сфокусировать внимание на существе дела.
Сэм посмотрел на своего гостя.
Теперь мы будем читать об этом убийстве каждый Божий день. Оба они были очень богатыми, известными и состояли в Лиге плюща, куда входят выпускники самых престижных университетов страны. Что-то похожее на молодого Кеннеди и его красавицу жену. Там тоже была подобная трагедия.
Мне совершенно все равно, кем они были, парировала я. Послушай, Сэм, то, что произошло вчера
Он жестом остановил меня.
Забудь про вчера. Мне уже звонили из министерства по этому поводу. Это дело находится под непосредственным контролем мистера Мерсера. Сэм посмотрел на сидевшего молча молодого человека. Как бы то ни было, он хочет быть в курсе дела и надеется, что оно находится в крепких и умелых руках. У нас не должно случиться того, что иногда случается во всех делах с высокопоставленными и известными персонами. Он сделал многозначительную паузу и повернулся ко мне. Мы меняем правила в отношении всего этого дела.
В кабинете воцарилась гробовая тишина. Незнакомец встал и подошел ко мне.
Мэр Сан-Франциско и мистер Мерсер, продолжал Сэм Рот, пришли к выводу, что это дело является настолько неординарным и важным, что следует объединить усилия двух департаментов. Если, конечно, ты согласна продолжить работу с новым коллегой, заключил он, поворачиваясь к гостю.
Новым коллегой? удивленно переспросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Да, Линдси, познакомься со своим новым коллегой, повторил Сэм, снова посмотрев на гостя.
Я тупо уставилась на него, не зная, что сказать. Ничего подобного я и представить не могла.
Крис Роли, представился молодой человек и добродушно улыбнулся, протягивая мне руку.
Я даже не пошевельнулась.
В течение последних лет, продолжал как ни в чем не бывало Сэм Рот, капитан Роли отвечает за взаимодействие всех общественных организаций в канцелярии мэра и специализируется по расследованию самых важных и щекотливых дел.
Расследованию?
Роли удивленно уставился на меня и впервые за время встречи на мгновение утратил уверенность в себе.
Да, расследование нанесенного ущерба, контроль над исполнением постановлений, решение самых болезненных проблем в деятельности штата
А, ну теперь все ясно, бесцеремонно прервала я его. Иными словами, вы занимаетесь маркетингом рынка общественных услуг.
Он улыбнулся и снова обрел столь привычное для него чувство собственного превосходства, каким и должен обладать опытный чиновник в администрации мэра.
А раньше, продолжал Сэм Рот, Крис служил капитаном полиции в северной части города.
То есть в дипломатическом квартале, не так ли? не без ехидства спросила я.
В полиции всем было хорошо известно, что представляет собой работа в районе от Ноб-Хилл до Пасифик-Хейтс, где проживают преимущественно дипломаты. Наиболее серьезными преступлениями там считаются жалобы нервных женщин на уличный шум или громкая музыка запоздавших и хорошо отдохнувших туристов.