Но есть причина жить!
Оборотень задумчиво кивнул. Конечно, есть. Лучше умереть свободным, чем жить рабом. Ну, или погибнуть им же. Может, Дженна и не врет. Вчера она заботилась о нем. Конечно, основная причина, наверняка, в том, что им скоро отправляться в путь, а больной волк не сможет быть хорошим проводником, но сейчас Люмьер так устал, что не желал думать о причинах.
Нам надо продолжить тренировки, настаивала Дженна.
Хорошо, но не с оружием, пусть твой брат и вернулся. Иначе за себя не ручаюсь, честно ответил Люмьер. Он не мог бы пообещать не пытаться уничтожить этого убийцу и мучителя. А значит, снова пострадает. Неделя. Неделя и они покинут это проклятое место. Надо потерпеть. Ну вот, теперь и он повторяет слова Дженны.
Я могу принести книги сюда, предложила Дженна.
Не нужно, я пойду с тобой.
Оборотень тяжело поднялся с лежанки. Ноги неприятно дрожали, голова тут же закружилась. Тея попыталась было подхватить его, но волк остановил ее движением руки.
Я в порядке, идем.
Они миновали ставший привычным коридор, добрались до книжницы и устроились за столом. Дженна посмотрела на три книги, а Люмьер вдруг решил:
Хватит читать, лучше слушай и запоминай. Мы пойдем вдоль Черной реки. Я знаю брод, сейчас лето, река обмелела, однако это не меняет ее коварства. Ты умеешь плавать?
Нет, призналась Дженна. Где бы мне этому научиться?
Плохо. Ладно, я умею. Переберемся, если будешь следовать моим указаниям. Уверен, для тебя готовят одежду. Откажись от юбок, они только помешают. Выбери что-то теплое. Да, начинается лето, но в лесу сумрачно и прохладно. Много вещей не бери, ты быстро устанешь их нести, а я Мне нужно быть начеку, чтобы я мог в любую минуту вступить в бой. И если при этом я должен буду думать о поклаже
Я поняла, перебила Дженна. Не беспокойся, только самое необходимое и подношение для бабушки.
Само собой. Люмьер все еще чувствовал, как в висках стучат молоточки отступающей болезни. Оружие обязательно. Тем более, ты им неплохо владеешь. Запас еды То, что не портится. Свежие съедобные ягоды я найду, дичь могу поймать, даже в таком облике. Только готовить ее уж прости, талантом обделен. Мать говорит, отравить могу, не более.
Дженна улыбнулась, а ведь Люмьер говорил серьезно. Он хорошо знал лес, лучше, чем любой из людей. Чем ее брат-охотник Да, не заходил настолько далеко, как им предстоит, но главное понимать законы, по которым лес живет. Наверное, поэтому и отправляли с наследницами волков. Все равно нет более совершенного проводника. А потом, видимо, начался конфликт, и из друзей оборотни превратились во врагов. В рабов, которых нужно тащить за собой в ошейнике.
Мне тоже нужна более практичная одежда, задумчиво
продолжил Люмьер. Что-то, в чем будет удобно двигаться, потому что путь далек.
Я позабочусь об этом.
Волк кивнул. Пусть заботится. Проверит, все ли подготовили ее родственнички.
И насчет тренировок завершил он. Я готов. Но без оружия. Идем?
Кажется, ему удалось удивить Дженну. Она и не думала отказываться, поэтому ближайшие три или четыре часа они кружили по тренировочному залу. Люмьер нападал, Дженна защищалась. Потом волк пытался показать, как она должна действовать в случае опасности: не лезть вперед, а спрятаться за ним. Клинка мало, нужно что-то более дальнобойное, хотя бы дротики, обработанные парализующим зельем. С дротиками у Дженны возникли проблемы, однако за время тренировки и это начало получаться сносно.
Так протекали оставшиеся до испытания дни. Люмьеру казалось, будто у него внутри все заледенело. Он что-то говорил, делал, но не чувствовал себя живым. Просто двигался, чтобы не превратиться в изваяние. Просто как-то жил.
До испытания оставались ровно сутки, когда Люмьеру принесли одежду: удобные сапоги, штаны, рубашку, теплый плащ. Посреди леса плащ, скорее, будет мешать, тем более снаружи самое настоящее лето, а оборотни почти не мерзнут, но отказываться волк не стал. На плаще удобно спать. В конце концов, Дженна может где-то потерять свой, тогда и этот пригодится.
Затем Люмьер вместе с Дженной проверил все, что приготовили для них в дорогу. Понятное дело, родственникам наследницы это не понравится, однако плевал он на родственников! Им идти в лес, а не матушке и не негодяю Элдеру. Порадовал запас целительских снадобий он мог пригодиться. Люмьер посоветовал Дженне взять еще и перевязочные материалы. Мало ли, что случится? Стоит быть бдительными.
Сама Дженна казалась бледной и встревоженной, однако не говорила ничего лишнего. Она слушала Люмьера, изредка задавала вопросы, и на этом их общение заканчивалось. В обоих уже жило предвкушение дороги.
Мы отправимся в путь на рассвете, напоследок сказала Дженна оборотню. Пожалуйста, будь готов.
Буду, пообещал Люмьер. А ты постарайся поспать. Завтра нам придется пройти достаточно большой отрезок пути, чтобы ночевать в безопасности и комфорте.
Хорошо, бледно улыбнулась его будущая спутница. Увидимся утром, Волк.
Спокойной ночи, Дженна.
Девушка вышла из его комнаты. Вопреки сказанному ей, сам Люмьер спать не собирался. Он устроился на лежанке, закрыл глаза и пытался представить их будущий путь. У него будет время, чтобы освободиться. Чтобы обмануть девчонку, оказавшуюся в лесу впервые, и отомстить. Да, Дженна уже не казалась ему такой плохой, как раньше, однако она оставалась дочерью и сестрой. И его хозяйкой, как бы ни выбивало это слово воздух из легких. И либо Люмьер будет хитрее, завоюет ее доверие и сбежит, либо станет еще одной шкурой, украшающей правящий дом. Победитель останется только один.