Валерий Смирнов ЧУЖАЯ ОСЕНЬ (Сборник)
Чужая осень
1
Для нашего дела вы мне кажетесь слишком молодым
Со временем обязательно постараюсь исправить этот недостаток, моментально цитирую услышанные когда-то слова.
Он пожевал губами, словно раздумывая, доедать свою порцию или продолжить разговор и пробормотал, доставая белоснежный платок из нагрудного кармана:
Невыносимая жара
Его поведение было оправданным, только впечатление общей рассеянности портили глаза: большие, серые, умные, плохо гармонирующие с розовой, покрытой испариной, лысиной. Глаза человека, привыкшего рассчитывать ходы до мелочей, находясь в слегка расслабленном состоянии, что всегда отупляюще действует на собеседника. Промокнув платком краешки губ, он спросил:
А не кажется ли вам, что названная сумма
Не нужно выдавать сомнения собеседника за собственные, это может привести к тому, что вы сами сможете поверить в нереальность суммы.
Откровенно говоря, она мне не кажется такой уж нереальной.
Здесь вы правы. Но только по той причине, что это лишь аванс.
Он вскинул брови, но серые глаза не выражали ни сомнения, ни удивления.
В таком случае удовлетворите любопытство, какова же полная сумма?
Теперь пришел мой черед потянуть время. И хотя все было определено заранее, я медленно достал сигарету, несмотря на материнское предупреждение минздрава, размял ее, как следует, пустил из ноздрей голубые струйки дыма в сторону собеседника и, не торопясь, начертил в углу салфетки четырехзначную цифру.
Он внимательно изучил листок, словно это было по крайней мере завещание в его пользу, отложил шероховатую бумажку в сторону и, слегка прищурив глаз, протянул:
Тогда мне придется обратиться к кому-то другому.
Эти слова зазвучали торжественно, как приговор суда. И хотя я знал, что он все равно никуда не денется, не смог отказать себе в маленьком удовольствии:
В таком случае советую обратиться в милицию.
Он снова откинулся на спинку стула, но на этот раз в состояние, предшествующее сну, не впал.
Я бы не рекомендовал вам вести себя так нахально со старшими.
Названная цена, не обращаю
внимания на эту нотацию, лишь четвертая часть стоимости вещи
И если возьметесь за меньшую сумму просто уважать себя перестанете, сыронизировал он, поднося спичку к бумажке с цифрами. Уголок салфетки осветило зеленоватое пламя, цифры вспыхнули и тут же погасли, бумажка свернулась, заиграла желтыми злыми искорками и обуглилась на дне пепельницы.
Иногда человек тратит целую жизнь, чтобы достичь самоуважения, я не скрывал удивления по поводу традиционного обряда из плохих детективов. Он, пожалуй еще пепел разотрет на всякий случай иди знай, может сидят в зале люди в штатском, к которым он почему-то стесняется обратиться, и только дожидаются, чтобы мы отсюда вышли. А потом сгребут осторожно остатки листка в конверт и побегут в лабораторию выяснить истину и снимать отпечатки пальцев.
Самое смешное, что он действительно растер пепел по дну зеленоватой пепельницы и лишь потом ответил:
Но пока человек добивается самоуважения, он может потерять здоровье.
В таком случае, сожалею, что не попросил половину
Ну, а если я оставлю такой шанс?
Во всяком случае, моим он не будет. Чужие шансы слишком упрощают собственную жизнь. А лишние деньги, как сигареты доставляют удовольствие, но забирают здоровье.
В таком случае я согласен.
Остается выяснить только одно обстоятельство как он к вам попал?
Сами понимаете, что имя этого человека я могу назвать лишь в крайнем случае. Поставщик есть поставщик.
Будем считать, что этот случай крайний.
Я же говорил, что вы еще очень молоды, качает он лысиной, усеянной крохотными капельками пота. Попробуйте все узнать сами. По этому вопросу обращайтесь ко мне в самом крайнем случае. Действительно, крайнем.
Мы вышли на щедро залитую солнцем улицу, тротуар которой, несмотря на запрещающие знаки, был полон автотранспорта.
Вас подвезти?
Нет, спасибо, я пройдусь пешком.
Он медленно садится в свою «шестерку», и машина резко срывается с места. В газетном киоске покупаю вчерашнюю «вечерку» и проверяю истинность прогноза погоды. Все сходится. Не спеша открываю дверь машины, бросаю пиджак на заднее сидение и так же, как он, резко срываюсь с места, хотя торопиться в общем-то некуда. Просто привычка. Эта еще ничего. У меня есть и несколько привычек из разряда дорогостоящих. Поэтому я должен возвратить товароведу Яровскому похищенный у него портрет работы Тропинина.
2
От этой жары лопнуть можно.
Скорее, истечь потом, не согласился я обходя многочисленные ящики, стоящие на пути. Упав в свободное кресло, с удовольствием закурил и приготовился выслушать монолог Барановского. Он начал без предисловия:
Представляешь, сегодня пошел с утра за сахаром, битый час стоял в очереди. Почему за свои деньги я должен еще стоять в очереди? За одной пачкой А если мне надо две? Иди в другой магазин, стой в очереди, покупай. Идиотия такая! Да, в другой стране спроси я ящик, да что ящик вагон сахара, меня бы в зад целовали за такую покупку. А эти цены По телевизору каждый день говорят, что мое благосостояние растет, я не понимаю, как может расти благосостояние, если мясо уже стоит шесть рублей, а зарплата как была, так и осталась. Все дорожает прямо на глазах билеты в кино, мебель, одеяла Ты представляешь