Словно в подтверждение моих мыслей, прежде такой жесткий голос произнес бархатисто и задумчиво:
Быть может, ты
подходишь нам даже больше других. Тьма делает тебя умной и дает тебе власть над твоим страхом. Таких еще не было. Мне будет жаль, если ты откажешься, и Сад пришлет мне новую дурочку, только что расставшуюся с любимой козой.
Он явно склонился ближе к моему уху, и его дыхание даже щекотало. Нет, так нельзя! Это может слишком далеко зайти. Видимо, Темный гад решил включить другое свое оружие. Вместо жесткости и запугивания соблазнение своей несомненной мужской харизмой.
Я медленно развернулась, одновременно делая шаг назад. Так, чтобы он уже не мог щекотать меня!
В выражении твердо сложенных губ Темного блеснула насмешка. Мол, понял мой маневр.
Скажи, можно ли просто заключить брак, а консумацию отложить на неопределенный срок? До тех пор, пока мы не узнаем друг друга лучше, я подумала, что говорить опасному мужику об отмене секса в целом это уж слишком. Как бы не схватил и не провел эту самую консумацию еще до свадьбы.
Какая хитрая, сложил руки на груди Темный. Впрочем, это тоже подарок Тьмы. Нет, процедура должна пройти до конца. Ритуал брачной связи потом консумация. В противном случае Сад не признает тебя. И завтра ты иссохнешь в нем, какая жалость Да и вообще твое согласие нужно лишь один раз на церемонии бракосочетания. Твой выбор ограничен этим. Далее я все могу сделать сам, не заставляя слабую женщину подвергаться пытке выбора.
Что?! искренне ужаснулась я. По спине вновь побежали мурашки на этот раз холодные мурашки ужаса. И отвращения. Я-то думала, он злой и могущественный гад, но не низкий насильник! Ночью принудишь силой?
Можно было бы и так словно бы задумчиво произнес он. Но в этом никогда не было необходимости
И вдруг произошло нечто невероятное. Неожиданное настолько, что я не сразу поверила своим ушам.
Темный чуть склонился ко мне и перешел на заговорщицкий тон. Причем в этом тоне слышался даже этакий задор, словно он предлагал мне шалость вроде кражи чужих яблок:
Послушай, мне правда никакой радости, если ты пойдешь на удобрение, и Сад пришлет мне белобрысую коровницу вроде прошлой Хозяйки. Давай так: ты даешь согласие на бракосочетании. А ночью все будет, только если ты захочешь. Не захочешь я подумаю, как сохранить тебя жизнь. Согласна?
«Ага, значит способ все же есть!» прозвучал во мне победный марш, когда шок пошел на спад.
Темный предлагает мне договориться Ого! Выходит, я выбрала с ним правильную стратегию? Или что? Может, он всем так «парит» голову? Или, допустим, он просто врет, чтобы побыстрее разобраться с делами вроде необходимого бракосочетания
Но ответов на эти вопросы не было. А железо нужно было ковать, пока горячо. Ведь спать с ним мне очень не хотелось. Не потому, что непривлекателен. А потому что сволочь! Какое удовольствие может быть с жестким и коварным гадом? Я уж не говорю о том, что и в сорок лет полагала наилучшим вариантом заниматься сексом лишь с любимым человеком. Глупо и романтично?! Ну, пусть так.
Хорошо, по рукам! ответила я. И потом тоже любая постель только по взаимному согласию! Ладно?
Клянусь Тьмой, серьезно ответил Темный и гаденько усмехнулся: Я вообще не сплю с Хозяйками, если мне не хочется.
«Ну, конечно! подумала я. «Его Темнейшая Сволочь» все истолковал по-своему. Полагает, что это он может не хотеть женщину, а не она его».
Я выискивала какую-то тонкую остроту, чтобы уколоть его в ответ ведь, очевидно, удачные неожиданные фразы вызывают у него уважение. И дают мне фору в борьбе с ним.
И тут дверь отворилась. На пороге появилась сияющая Грасерия.
Господин Темный, госпожа Вероника, священник прибыл! Прикажете отвести в венчальный зал?
Вот я и узнал твое имя, бросил мне Темный. Пусть проходит. Мы с невестой сейчас явимся.
Сделал небрежный жест рукой, мол, иди за мной, и направился к выходу. Локоток мне не предложил, паразит. Впрочем, не очень-то и хотелось!
Я пошла за ним, а что еще делать? Сейчас, когда появился какой-то просвет, мысль, что сейчас стану его женой, уже не казалась потусторонне-ужасной.
Во-первых, мне это нужно для «дела» чтобы выжить. Во-вторых а брак-то ненастоящий! Уверена, на Земле его бы не засчитали. Так что я буду считать его фиктивным. И уж как-нибудь переживу ритуал, не будут ведь там меня резать на части (надеюсь!).
И тут кое-что пришло мне в голову.
А что за священник-то? спросила я у Темного. Какой-то жрец Тьмы?
У Тьмы нет жрецов! очень жестко ответил он. Но сейчас я ощущала, что его недовольство касалось не меня. А как раз того факта, что у Тьмы нет жрецов. Священник служитель Единого Создателя.
Как так? удивилась я.
Но ты ведь сила Тьмы
Тьма создана Единым, также как и Свет, на слове «Свет» деспот слегка поморщился. Видимо, сильно недолюбливал «оппонентов». Тьма и Свет равны перед Единым. Что бы ни думали об этом Светлые последнее он добавил, словно бы для себя.
Ага, подумалось мне, здесь, значит, истинное Единобожие. Они полагают, что все создано Богом. Неплохо. Хуже было б, если бы «дети Тьмы», в число которых я, похоже, попала, считались созданиями некоего альтернативного темного божества. Ну, в смысле, что это божество «Тьма» не создано Богом.