Сад дарует хозяйкам новую молодость! видимо, угадала мои мысли Грасерия. Ах, госпожа, позвольте, я принесу вам платье и причешу вас! Господин Темный, должно быть, уже ощутил ваше появление и желает говорить со своей новой женой.
Погоди видимо, скачок в другой мир, равно как и сумасшествие, не способствовал ясности мыслей. Только сейчас я начала осознавать, что вляпалась не хуже героинь фантастических книг. А с прежней-то женой что стало? И чего это я должна выходить замуж? Я, может, не хочу!
Впервые Грасерия опустила глаза и как-то погрустнела.
Прежняя госпожа умерла от старости, сказала она. Ее время пришло, ведь Хозяйки тоже не вечны. А вам и верно не стоит затягивать. Вы ведь можете умереть, если не сделать все вовремя... Госпожа моя Вероника! она подняла на меня грустный и немного испуганный взгляд. Господин Темный сам вам все объяснит. В смысле объяснит все, что сочтет нужным. Я не смею говорить о столь важных вещах, я простая камеристка. И не хочу навлечь на себя гнев господина.
«А господин-то, похоже, не сахар, подумалось мне. Хм, вот точно вляпалась! Еще похлеще многих»
Ладно. Давай платье. И этого твоего господина тоже давай! сказала я.
А по спине поползли неприятные холодные мурашки.
***
Платье, которое принесла Грасерия, было очень длинное, с красивой вышивкой серебром. Сиреневого цвета. Честно говоря, цвет меня немного смутил. Когда-то давно мама говорила, что фиолетовый и сиреневый цвет старят, и я подсознательно их избегала, когда мне стало больше тридцати пяти.
Но я тут же вспомнила, что теперь выгляжу «на все девятнадцать», так что волноваться о юности вида вообще не стоит. К тому же все искупалось фасоном.
Рукавов нет, глубокое изящное декольте мечта, а не платье. Причем никакого корсета, но очень соблазнительно облегает тонкую талию. В нем я выглядела стройным гибким деревцем с пышной кроной то есть с великолепными волосами. Кстати, подумав, велела Грасерии прическу не делать. Пусть струятся свободно. К такому наряду это намного больше подходит.
Грасерия помогла мне облачиться, завязала бесчисленные завязочки сзади. В зеркале другом, большом, что висело на стене в черной оправе отразилась настоящая красавица. Уверена, войди я в бальный зал, и все попадали бы замертво от восторга.
Я всегда предлагаю Хозяйкам это платье! с довольным видом сообщила бойкая девица и заботливо разгладила несколько складочек. Оно становится и подвенечным, ведь обычно вы сразу выходите замуж!
Вот я не понимаю, к чему такая спешка, сказала я. К тому же, скажи, сколько вообще было Хозяек?
Вы десятая! Я помогаю уже десятому поколению! радостно ответила Грасерия.
Я так удивилась, что даже не стала возмущаться древности предложенного мне наряда. И не задала вопроса, стирали ли его, прежде чем надеть на меня
Погоди! И все они умирали просто от старости?
Нет, служанка с грустью покачала головой. Две Хозяйки ушли раньше, ибо не по силам им было Впрочем, господин все объяснит вам сам.
И все же! Объясни-ка мне прямо сейчас: ты что, «встречала» каждую из десяти Хозяек? Сколько тебе лет?
Столько же, сколько самому саду, я работаю здесь с самого начала, ответила она.
Вот это да! Получается, эта милая девчушка на самом деле глубокая старушка.
Причем, судя по всему, бессмертная. Этакий Кощей в женском обличье. Подозреваю, это она (на самом деле) смотрит на меня, как на юную дурочку. И наверняка специально выбрала непринужденную «чирикающую» манеру разговора, чтобы вкрасться в доверие.
И кто ты на самом деле? жестковато спросила я.
Ах, госпожа моя Вероника, я всего лишь экономка в этом доме и камеристка Хозяек! И я очень привязываюсь к вам. Скучаю, когда вы умираете, должно быть, не меньше господина Темного.
А господину Темному, простите, сколько лет? ужаснулась я. Как тебе?
О нет, господин Темный намного моложе! Он второй, ибо первый господин Темный В общем, неважно. Главное, что господин Темный моложе меня примерно в два раза. Он вам обязательно понравится! Вы привяжетесь к нему быстрее, чем думаете!
«Это мы еще посмотрим», подумала я. Правда, несмотря на внешнюю браваду, от этих разговоров о «господине Темном» опять стало очень тревожно. Даже страшно. Да и вообще от обсуждения, кому сколько лет. Потому что картина выглядела крайне зловещей.
Выходит, в этих «имениях» проживает почти бессмертный господин Темный. И вот эта древняя «девушка» с косой до пояса. А Хозяйки живут и стареют, как нормальные люди. Очень как-то подозрительно это выглядит
К тому же я все больше убеждалась, что это не сон. Мое подсознание никогда бы не выдумало подобного! Ведь снится мне обычно просто моя жизнь. Друзья, коллеги по работе, доченька, дача и бывший муж (в конце-то концов!).
Грасерия предложила мне изящные туфельки сиреневые, как и платье. В последний раз осмотрела меня и с улыбкой выдохнула:
Пойдемте, госпожа моя. Грасерия отведет вас к господину Темному. И хотела сказать Вы, если соберетесь падать в обморок или истерику устраивать Или, допустим, бить его будете, то прошу вас не очень долго. Он не любит, когда долго, у него терпения не хватает! А вам ведь жить с ним