Не страшитесь, месье вестовой императора! призвал «бугский казак», выдернув изо рта порученца мучительный слюнявый кляп, скатанный из его же перчатки. Я вовсе не ужасный русский казак! Позвольте представиться: отдельной разведывательной роты гвардейского конно-егерского полка лейтенант Эжен-Рауль де Нантийоль. Спешу доложить: был в разведке и очутился вовремя в нужном месте. Вас захватили настоящие казаки и думали уже не везти «языком» к своим, а зарезать. Мне удалось с ними справиться и вот вы спасены.
Императорский порученец, слушая доклад, поперхал немного, подвигал едва не свернутой челюстью и, привстав на руке, рассыпался в благодарностях, которые можно упустить. И так ясно, что ряженый «казак» скорее всего спас порученцу жизнь, на что одних благодарностей по гроб жизни недостанет.
что и говорить, прибавляет порученец, потирая голову, трещавшую от боли и особо нежно оглаживая здоровенную «шишку» на затылке, казаки церемониться бы не стали. Да где же они?
Убиты мною на месте, говорит французский лейтенант, вовсе пока с таковым не схожий, разве что породистым своим лицом. Где-то остается и третий, их командир. Но погони можно не бояться, я поручусь Даже если без нее дело не обойдется.
И всего мгновениями следом, пожалуйте! является полное подтверждение его пророчеству! Слышится топот кованого коня, и на поляну грозно заезжает хорунжий. По его разгоряченному виду и ярому охотничьему азарту, можно догадаться, что основной припас «чудной настойки» уже не с ним, а в нем. Кажется, будто «бугского казака» он даже не примечает, а полностью увлечен составленной в воображении картиной: проклятый «хранц» очнулся, убил заскучавших и потерявших бдительность молодцов, но далеко уйти не успел, тем более, что хорунжий следопыт с опытом Иными словами, только завидев голубой мундир, а не синий, казачий, он с яростным рыком «Вот он, вражий бес! заворачивает пику прямо на порученца и, дав коню шенкель, разгоняется подцепить «хранца» пикой с земли, как зайца.
Он, похоже, и не слышал удивительного приветствия «бугского казака», произнесенного еще в момент его грозного явления.
Вот и хорунжий лёгок на помине. О волке речь, а он навстречь, негромко и весело сказал ряженый суб-лейтенант француз, опять же, на чистейшем русском языке, ну, дьявол да и только!
Так же легко, как сказано, он искусно мечет в хорунжего свой дротик вполне бугский дротик с белым наконечником. В миг замаха француза можно было поставить идеальным натурщиком для живописного изображения Ахилла, метящего копьем во врага. Идеальная позиция, превосходная фигура! И удар идеально страшный и даже невероятный в своем исполнении! Бедный хорунжий даже не успевает заметить жала, устремлённого с фланга. Дротик бьет казака слева, наискось и чуть снизу, под ключицу, и на два вершка, не меньше, выходит над правой лопаткой. Вошел наконечник белый, вышел алым!
В разгоне тяжелый хорунжий еще проносится вперед, распахивая пикой поляну, так что порученец едва успевает убрать ноги от борозды, и сверзивается у кустов мешком, издав не стон, а лишь хриплый выдох.
Cest tout, подводит итог лейтенант. Других ждать не придется.
Убедительно, что и говорить, произносит
ошеломленный императорский порученец.
Вы можете встать? Передвигаться самостоятельно? вопрошает его конный егерь. Необходимо срочно доставить вас по назначению. Вот ваша сабля.
Порученец делает усилие, поднимается, с благодарностью принимает свое оружие. Голова у него все еще идет кругом, но вертикальное положение дается ему уже без сильной натуги.
Полагаю, вам в седле будет легче, чем на ногах, в них правды нет, как любят говорить русские, удовлетворенно замечает лейтенант и, повернувшись, уже через плечо сообщает о своих срочных намерениях: Куда вас сопроводить? Я с вами до ближайшего аванпоста обязан, а потом уж продолжу объезд, так сказать, вверенной мне враждебной территории.
Он делает пару шагов вперед, но тут замечает некую помеху на своем правом плече. Он бросает взгляд на плечо: нет, то не ветка вовсе. А что же то?! Острие клинка касается его плеча и даже похлопывает по плечу эдак по-дружески
Стремглав обертывается французский разведчик в правую же сторону и что видит? Видит императорского порученца, тут же отступившего вспять на шаг и опустившего саблю.
Что за странный жест?! удивленно вопрошает лейтенант. Объяснитесь, месье!
Я благодарю вас за спасение. Именно сей ваш храбрый поступок убеждает меня сделать таковое признание, отвечает тот, уже вполне пришед в себя. Я вовсе не французский офицер. Позвольте представиться: разведывательной роты Ахтырского гусарского полка поручик Soboleff Alexander! Иным словом, перед вами русский офицер, присягавший русскому императору Александру, а вовсе не Наполеону Бонапарту.
Глазом не моргнул французский лейтенант.
Galimatias! усмехается он, впрочем, остро приглядываясь к порученцу, как к потерявшему рассудок. У вас, верно, в голове помутилось от удара. Очнитесь! Вы говорите на диалекте человека, всю жизнь прожившего в Париже.
Всю не всю, а три года действительно жил я в Париже и был тогда счастлив, вдруг соскакивает «императорский порученец» на столь же чистый говор совсем иной, северной столицы. Очнитесь теперь и вы! Перед вами русский! Русский разведчик! Сейчас вы привели бы меня в расположение ваших частей и облегчили бы мне коварную задачу. Но в настоящих обстоятельствах моего необычайного пленения и спасения было бы совершенно бесчестно с моей стороны воспользоваться вами. Да, вы, вероятно, спасли мне жизнь. Повторюсь: казаки церемониться не стали бы. Тем более, если бы нарвались на ваши разъезды. Да, я, как и вы, выехал в разведку и ненароком попал на других наших разведчиков. Своя своих не познаша. Я и моргнуть не успел, как они меня сшибли А потом уж, когда очнулся, увидел вас, а не их. Порой случаются удивительные казусы.