В трубке что-то зашипело, и связь прервалась.
Как ни странно, но прорвался сквозь шипение голос Тони и вновь смолк. Нужно поговорить с тобой на земле
На этот раз связь прервалась окончательно. Пенелопа повесила трубку и с волнением подумала о том, что Тони явно что-то знает, но выяснить, что именно, она сможет лишь встретившись с ним после посадки.
Кто капитан сего корабля?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно. Она так увлеклась своими мыслями, что совсем забыла о присутствии Рэмзи. Он сидел все так же неподвижно, закинув ногу на ногу, и пристально смотрел на нее.
Что? Ах, это ты о пилоте! Его зовут Дэниэл.
Он прячется за этой решеткой? О'Киф кивнул в сторону динамика внутренней связи.
Нет, засмеялась Пенни. Он находится вон за той металлической дверью. Щелкнув тумблером переговорного устройства, она произнесла в микрофон:
Дэниэл, мы идем к тебе.
Пенни жестом пригласила Рэмзи следовать за собой. Он дернулся, чтобы подняться, но ремни безопасности удержали его на месте, и, отчаянно чертыхаясь, О'Киф принялся расстегивать их замки, все время ощущая на себе насмешливый взгляд Пенни. Наконец все трудности остались позади. И, слегка хмурый от недовольства собой, он оказался рядом с ней. Только теперь она обратила внимание на его необычайно высокий рост. Его голова касалась потолка салона, и казалось, что если Рэмзи привстанет на цыпочки, то в корпусе самолета появится новый люк.
Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. И на одно короткое восхитительное мгновение ей показалось, что О'Киф хочет ее поцеловать.
Ах, миледи, я вполне способен пожертвовать своей жизнью, лишь бы угодить вам.
Рэмзи сказал это так тихо и ласково, что Пенни сразу поверила в искренность его слов. И в смущении, отвернувшись в сторону, повела рукой по направлению к двери:
Сюда. Идем.
Рэмзи грустно вздохнул и последовал за ней. Они миновали небольшой коридор и оказались перед низкой металлической дверью. Пенни постучала. Дверь распахнулась, и они увидели сидящего в кресле Дэниэла. Рядом с ним, на соседнем кресле, широко улыбался щуплый лопоухий блондин помощник пилота. Пенелопа пригнулась и переступила порог кабины. О'Киф вошел следом.
Познакомьтесь, сказала она. Это Дэниэл, это Уэс, а это Рэмзи О'Киф.
Рэмзи рассеянно кивнул поклонившимся ему пилотам. Он, казалось, не мог оторвать взгляда от расстилавшейся перед ним за окнами панорамы.
Вы можете мне не поверить, но этот человек, она кивнула в сторону О'Кифа, еще ни разу не летал на самолете.
Летчики недоверчиво переглянулись и с недоумением посмотрели на гостя.
Как ни дико выглядит моя просьба, продолжала между тем Пенни, но, может быть, вы расскажете ему что-нибудь о самолетах?
Конечно, мисс Гамильтон.
Дэниэл при посторонних всегда разговаривал с ней чрезвычайно уважительно.
Проходите сюда, мистер О'Киф, пригласил он Рэмзи.
Ну вот и хорошо, сказала Пенелопа, собираясь покинуть кабину. Тогда я оставлю вас одних.
Она повернулась к выходу, но самолет попал в воздушную яму, и, не устояв на ногах, Пенни качнулась в сторону, попав в объятия Рэмзи. Он придержал ее за талию, другую руку положив на плечо, и их взгляды встретились. На мгновение ей показалось, что его глубокий пристальный взгляд проник в самую глубину ее тела, жарким солнечным лучом коснувшись дрогнувшего сердца. Исходившее от него тепло в одно мгновение растопило возводившуюся годами ледяную кору независимости, напоило ее душу пьянящими ароматами весенней расцветающей страсти. Она вспомнила, казалось, навеки забытые ею горячие прикосновения ласкающих мужских ладоней, завораживающую
вновь пережитому сердечному волнению, она в то же время проклинала Рэмзи за то, что он заставил ее осознать свое одиночество, почувствовать серость и убожество теперешней жизни, ощутить пустоту и скуку существования. Выругавшись, она отбросила пустую бутылку, не попав в мусорную корзину. И это еще больше рассердило ее.
Порывшись в своей сумочке и отыскав заколку и щетку для волос, она соорудила на голове нечто напоминающее небольшой царский венец и, с удовольствием посмотрев в зеркало, вновь вернулась к мыслям о Рэмзи.
Да, она сама пригласила его лететь с ней, но это не помешает ей держаться от него в стороне. К тому же этот парень явно слишком много фантазирует, если думает, что ей нужно от него что-нибудь скрывать. У нее нет от него никаких секретов.
«Ты уверена?» вдруг вмешался в ее размышления внутренний голос. Пении вздрогнула и, сложив обратно заколки и щетку для волос, с вызовом захлопнула сумочку.
Уверена, произнесла она вслух. Мне нечего скрывать от людей. А то, что я почти ни с кем не общаюсь, так это оттого, что просто люблю одиночество.
«Ох, и врешь же ты, моя голубушка! ехидствовал внутренний голос. Но меня не обманешь».
Я вру?!
«Вот именно. Зачем ты пригласила Рэмзи, если так любишь свою независимость? Ведь это, право, нонсенс!
Но мало того, ты к тому же созналась себе, что его появление заставило тебя осознать пустоту твоей жизни. Что ты скажешь на это?»
Пенни заткнула уши, словно это могло избавить ее от незримого собеседника.