Перекусили остатками пирога и, укутавшись в плащи, устроились спать на сене. Сон не шёл, болело место ожога, магия не могла с этим справиться. Я бы просто от души прокляла его на вечное не стояние органа размножения Но в моем случае сил пока хватало только на несварение.
Утро пришлось ждать долго Не спалось, мы все равно мерзли.
Лавочник согласился взять нас без проблем и даже не попросил плату. Да и ехать на телеге нам пришлось недолго, а когда я увидела «замок», то сильно разочаровалась. Скорее это была просто усадьба за высоким каменным забором и железными воротами.
Телега остановилась у калитки, из нее вышли двое мужчин, забирая пустые ящики и ставя полные. Я заранее нашла свиток в саквояже и, применив магию, вписала в него свое имя, скрепив все оттиском воска от свечи и оставляя на нем отпечаток пальца.
Тут к вам гости произнёс мужчина, помогая мне слезть.
Кто такие? отозвался слуга.
Зови управляющего. Приехала хозяйка! сказала я и, подцепив старика под локоть, пошла к воротам.
Чего? Нищим здесь не место! он попытался меня оттолкнуть и захлопнуть дверцу перед нами.
Оглох? зашипела я.
Силы нахлынули внезапным потоком, едва почувствовав мою ярость. Я наотмашь влепила пощечину, от которой слуга не успел увернуться, так как не ожидал такой бодрости от меня.
А-а-а, заверещал он диким голосом. На его лице вздувался ожог, а он сбежал с воплями и, кажется, переполошил весь дом.
Второй слуга уже не препятствовал нам, молча отстранившись, и мы, не задерживаясь, прошли через двор. На пороге дома собралась, видимо, вся челядь.
Кто управляющий? спросила я, но толпа молчала. Ну? Я устала и, кажется, опять простыла, поэтому ужасно хочу сделать что-то гадкое.
Я. Чем могу помочь? отозвался один из мужчин.
Вот! Ознакомьтесь! Я раскрыла свиток.
Управляющему подали свечу, он дрожащей рукой поднес документ ближе к свету и начал читать.
Рады видеть, леди Алрин. Позвольте показать апартаменты! он склонился. А ваш спутник?
А мне, пожалуйста, просто теплое место и еды! за меня ответил старик.
Позаботьтесь о нем! я пошла за управляющим. Ванну, завтрак! Позже я хочу услышать все о поместье.
Магия схлынула, снова оставляя меня опустошенной и ослабленной.
За нами проследовали две служанки, которые шустро начали наводить в апартаментах порядок и заодно налили воду в ванну. Здесь явно давно никто не жил, все было запорошено пылью, да и, в общем, обветшало. Странно, за столько лет и не накопили на ремонт? Тогда куда уходит доход?
Как только ванная была готова, слуга принес жаровню, чтобы хоть немного согреть комнату. Купаться я осталась одна, выгнав девушек наводить в спальне порядок: менять матрас, постель, растапливать камин. Везде стоял ужасный холод. Мне оставили теплый халат, сорочку и домашнюю обувь. Интересно, где взяли?
Когда я искупавшись, вышла, девушки испуганно замерли. Я повернулась к зеркалу и вздохнула.
Найдите мне платок когда мне его подали, завязала на голове и, закрыв лицо, посмотрела на них. Привыкайте!
Обязательно найду способ вернуть красоту и молодость.
Я же ведьма!
Глава 5
Скудный завтрак принесли в будуар небольшое отгороженное пространство перед кроватью. Каша, кусок серого хлеба с сыром и чай. Управляющий замер напротив меня, как и две служанки за его спиной.
Следует отдать должное девушкам, убрались они быстро и качественно. Успели поменять постель и даже вымыли окно, через которое сейчас в комнату падал мягкий свет, прекрасно демонстрирующий, что, в общем-то, все очень в плачевном состоянии.
Расскажите мне о том, куда деваются деньги от графства? посмотрела я на мужчину. Он явно чувствовал себя весьма некомфортно и не знал, куда деть руки.
Леди Алрин, графство отдает все в казну королевства, так как не имеет законного хозяина. он кашлянул. Не имело, простите
Когда уплата оброка за год? И что прямо честно все отдаете? поставила под сомнение его слова.
Нам остается только то, что положено: жалованье, содержание дома, но по минимуму. Все рассчитано казначеем Его Величества до копейки. Мы должны отдавать определенную сумму, вне зависимости от того, есть ли урожай, получилось ли вино или нет
Вот как. Так когда платить оброк? напомнила о вопросе.
Через неделю
Набрали нужную сумму?
Нет его голос дрогнул. Мы остаемся без оплаты И все равно не хватит.
А что за это будет? мне не понравились его слова.
Мы не знаем
Есть кабинет? кивнула я, прекрасно понимая, что за неделю мне придется разобраться со всеми нюансами законов. Иначе я продолжу жить в нищете.
Да. Вас проводить?
Чуть позже. Вы все свободны. Подготовьте мне пока отчет за год, хочу взглянуть
Он ушел, я доела завтрак, переоделась и только потом попросила одну из служанок, которая караулила за дверью, проводить к кабинету. Он оказался прямо на этом же этаже, но был чистым. Видимо, управляющий им пользовался. На столе лежала амбарная книга. Сев в кресло, я поежилась.
Найдется теплая шаль и что-то удобное на ноги? попросила я девушку.
Да, леди. Сейчас принесу, присела она в реверансе.
И еще чай
Я прекрасно разбиралась в финансовых документах. Не стала углубляться в прошлый год, меня интересовал прошедший. Дела у поместья были плохи. Работники с виноградников уже в большинстве уволились. А та часть, что осталась, не справлялась, поэтому погибло много кустов, и по сути, вино не из чего было делать