Вечером, где-то в половине восьмого, мы с Костей подошли в условленное место. На пустыре за старым, обшарпанным, заброшенным кинотеатром собрались наши единомышленники. Судя по количеству человек, намечалась глобальная потасовка. А еще более глобальной ее делал тот факт, что через одного парни были вооружены: кто палкой, кто ножом, кто еще какой-нибудь «хреновиной», попавшейся под руку. Я кожей ощущал напряжение, витавшее в воздухе. Тот, кто никогда не бывал в подобных передрягах, вряд ли сможет понять это чувство.
Вот показались вдалеке «орды», просто «тьмы», противника! Все они были одеты в мешковатые балахоны, широкие штаны, кроссовки. В голове мелькнула лишь одна мысль: «Понеслась!». Да, это была настоящая кровавая баня! Из-за выделявшегося адреналина я не чувствовал боли от наносимых мне ударов. Сам беспорядочно выбрасывал кулаки, разбивая носы и брови. В память навсегда врезалась одна картина: среди всего того хаоса я увидел, как один парнишка, рыхлый на вид, с первым пушком под носом, из нашей «банды», стоял на коленях, его методично избивал
«вражеский элемент»; вдруг откуда ни возьмись, подлетел второй такой «элемент» и, вкладывая всю силу в удар, ногой пнул бедного паренька по лицу. Что было с ним дальше не имею понятия. Мне нужно было заботиться о себе. Не знаю, долго еще продолжалась бы эта «бойня», но тут кто-то крикнул «Менты!», и все кинулись врассыпную. Я лишь успел заметить, что около кинотеатра стоял автобус, из которого выбегали сотрудники правоохранительных органов и начинали гоняться за участниками кровавого времяпрепровождения. Мы с Костей кинулись в сторону парка, что был неподалеку.
Отсиживаясь в кустах, смотрели, как по парковым аллеям бегают милиционеры в поисках нарушителей общественного порядка.
«И чего они так завелись? недоумевал я. Разогнали нас и ладно! Зачем еще искать, ловить?»
Когда же все более-менее утихло, мы выбрались из кустов и разошлись по домам.
Как позже выяснилось, еще до начала драки, когда наша «группировка» ждала противника, мимо того пустыря, сокращая путь, наверное, шла из гостей домой мать одного из моих одноклассников. Увидев толпу вооруженных отморозков, она решила вызвать милицию вряд ли ребята такого вида собрались, чтобы поэзию Байрона обсудить. Служила она в судебной системе поэтому менты приехали на вызов быстро и прикладывали такие усилия для поимки как можно большего количества участников потасовки. А, увидев в толпе нас с Костей, эта женщина решила еще и нашим родителям позвонить.
И вот дома меня ждал разгневанный отец со старым добрым здоровенным армейским ремнем в руках! На утро болела не только губа, разбитая в драке, но и «пятая точка», разбитая во время разъяснения мне, «что такое хорошо, а что такое плохо». С того самого дня мне запретили встречаться с «отмороженными товарищами».
Проснулся я рано. Отец уже остыл и перед тем, как уйти на работу, в спокойном тоне поговорил со мной:
Ты пойми одно: мы с матерью не хотим, чтобы тебе голову проломили и убили. Мы хотим, чтобы ты выучился и уехал из этого «гадюшника»! А не гнил тут, как мы. Здесь, в этом городе, нет будущего. Люди уж спились все! Знаешь, что по статистике сорок процентов детей у нас в области рождается с теми или иными умственными и психическими отклонениями? Дебилы рождаются, иными словами! А чего ожидать? Сейчас уже молодежи здоровой почти не осталось: одни алкоголики и наркоманы. Ты вокруг оглянись! Идет мамаша, коляску катит. В одной руке сигарету держит, в другой бутылку пива. Какого ребенка такая родит? Здорового, разве? Работы здесь тоже нет! У кого мозги есть уезжают отсюда. Мы с мамой очень надеемся, что и ты после окончания школы поступишь в институт в Москве, отучишься, закрепишься там в люди выбьешься! А для этого надо «учиться, учиться и еще раз учиться!», как завещал Владимир Ильич Ленин. Ну, а если с такой компанией отморозков поведешься, ничего хорошего из этого не выйдет! Поверь мне! Потом еще спасибо нам с матерью скажешь. Вот увидишь! отец похлопал меня по плечу и уехал на работу.
В качестве наказания мне разрешалось гулять не дальше двора дома моих бабушки с дедом (именно у них я проводил все время, пока родители были на работе). А они всегда могли проследить за исполнением наказания. Сначала было тяжело. Душа разрывалась от скуки в жаркие долгие летние дни. Мне очень хотелось встретиться с друзьями, поболтать и, может быть, выпить по бутылочке прохладного пивка. Но, увы! Так и тянулись дни. Я просто изнывал от тоски и безделья! Тогда взял книгу из домашней библиотеки и буквально «проглотил» ее. Потом еще одну. И еще Именно так я и пристрастился к чтению. Обычно выходил во двор, садился на скамейку и, греясь и загорая на солнце, читал классиков, российских и зарубежных. Иногда ко мне приходил Костя. Порой, мы разговаривали по телефону. Ему тоже приходилось несладко после того «ЧП»: все лето он выполнял абсолютно всю работу по дому, а также должен был в день прочитывать определенное количество страниц книги, выданной ему родителями. Пролетали дни, недели. К концу лета, вспоминая «старых приятелей», я осознавал, насколько вырос умственно и духовно над ними. Больше не было первоначальной тоски.