- Пока не могу, - Селл делано смутилась. - Сэр Тоби изволят гневаться и ругаться.
- И что с того? - поинтересовался Эдвард.
- Милый, боюсь, ты не знаешь таких слов.
- Тогда нам вдвойне стоит услышать то, что он говорит.
- Как пожелаешь - промурлыкала сеть.
Приглушенные голоса наполнили комнату.
- Что поисковые группа? - спрашивал кто-то, кажется, премьер-министр.
- Пока без изменений. Прочесывают лес. Никаких следов.
Странно. А вот этот голос был ему незнаком. Что это во дворце происходит?
- Враки, - пробормотал Эдвард. - Мы ломились через бурелом как стадо слонов. Странно, что этого никто не заметил.
- Возможно, поисковая группа просто не может себе представить слона на каблуках? - предположил Джон, косясь на спящую на диване блондинку.
- Или просто не хотят замечать очевидное - император тяжело вздохнул и страдальчески посмотрел на друга. - Только не говори, что придется менять командование и проводить учения
- Ты сам это сказал, - Джон потянулся к бутылке.
Эдвард покачал головой и накрыл бокал ладонью:
- Мне хватит. Да и тебе, в сущности тоже. Завтра голова должна быть ясной.
- Как прикажете, - наигранно весело отозвался Джон. Эдвард ободряюще улыбнулся. Саймон, наблюдавший за обоими друзьями, скривился и пробормотал что-то о двух баранах, которые хорохорятся друг перед другом, хотя в воздухе уже пахнет шашлыком.
Эдвард усмехнулся, прекрасно поняв, кому адресовалось ворчание, и встал,вынуждая подняться остальных.
- Надо идти спать. Завтра тяжелый день.
Саймон кивнул, отсалютовал и вышел первым.
- Пойдешь в казармы? - поинтересовался полковник Уайт у друга.
- Нет. Это рискованно. Могут заметить,- Эдвард задумчиво посмотрел на диван.
- Если ты поднимешь ее, я смогу разложить, - предложил Джон. Император помотал головой:
- Не забывай, что она - адвокат. Обнаружив, что мы спали рядом, она вчинит мне такой иск, что мне придется продать Альвион и еще с десяток планет.
- Ваше величество, держите - Саймон снова появился в кабинете, неся в руках спальный мешок и комплект формы, включая ботинки, на которые император посмотрел со странноватым выражением. - Надеюсь, вам будет комфортно.
- Ты хоть помнишь, как его расстилать? - поинтересовался Джон.
- Не волнуйся.
- Если что - зови! - с этим напутствием Джон покинул кабинет вслед за Саймоном.
Эдвард скинул убитые туфли, с покосившись на Эмбер, сорвал с себя костюм, переоделся, расстелил спальный мешок - выдумали тоже - помогать. Тут только за веревку дернуть да раскатать. С наслаждением растянулся, наслаждаясь теплом и покоем и тем, что никуда не надо идти.. Он, как ему казалось, долго прислушивался к звукам снаружи: шагам караульных, бряцанью оружия, отрывистым командам, а потом глаза закрылись и он, наконец,заснул.
Глава 4
Просыпаться было тяжело: все тело ломило, а рука, на которую во сне Эмбер положила голову, онемела. Женщина попыталась пошевелить пальцами и застонала: ощущение, будто сотни тонких игл пронзили кожу.
- Доброе утро!
Бодрый до отвращения голос заставил подскочить.
- Вы? - спросонья голос был хриплым и напоминал карканье вороны.
В памяти сразу же пронеслась вчерашняя ночь, падение флаера отсвечивающий зеленоватым в приборе ночного видения лес и выматывающий путь к автобану.
- Вы ожидали увидеть кого-то другого? - Эдвард изогнул бровь так, что Эмбер невольно залюбовалась. Надо же, как непринужденно у него получается этот жест, описанный в множестве романов. Читая их, чтобы отвлечься от юридической литературы, Эмбер сомневалась, что подобная мимика вообще возможна. Сейчас император с легкостью продемонстрировал, что она заблуждается.
Эмбер вздохнула и вылезла из-под пледа. Как только ступни коснулись пола, ноги отозвались мучительной болью.
- Вот, держите, - Эдвард совершенно правильно истолковал гримасу на ее лице.
- Что это? - Эмбер подозрительно взглянула сначала на белую таблетку, потом
на императора.
- Армейский обезбол. Помогает в экстренных случаях.
- Спасибо. я воздержусь.
- Зря, - он покачал головой.
- Думаю, я сама могу решить: зря или нет! - парировала Эмбер, которую всегда раздражали утренние разговоры до того, как она выпила кофе. А уж мысль о том, что она не могла нормально умыться приводила в бешенство.
- Душевая командного состава к вашим услугам, госпожа Дарра. К сожалению, свежей одежды предложить не могу - вашего размера нет на складе.
- Скажите проще, на складе вообще нет женской одежды, - пробурчала Эмбер, нь уже более миролюбиво: мысль о горячем душе победила желание убивать.
- Нет, - подтвердил Эдвард. - Мы ведь консерваторы и считаем, что женщинам не место в армии!
- Вы говорите о себе во множественном числе? - фыркнула Эмбер.
- Только во время официальных церемоний.
- Да, верно, - чтобы встать с дивана ей пришлось опереться на ближайший стул. Кто бы мог подумать, что в теле человека столько мышц! До сегодняшнего утра Эмбер и не задумывалась об этом, но сейчас у нее болело все. Осторожно она попыталась сделать шаг и сдавленно охнула.
- Предложение обезбола все еще в силе, - Эдвард с сочувствием наблюдал за ней.
- Мой отказ тоже.