Выигравшая поединок пара получала своё первое офицерское звание кандидат Третьего класса.
До начала первого этапа оставалось всего две недели, и из-за этого найти в столовой свободные места с каждым днём становилось всё труднее. На Центральную базу приезжало всё больше и больше курсантов и их сопровождающих.
Он меня ненавидит, а не симпатизирует мне, пояснила Альта, поравнявшись с Ноной.
А ваша ненависть друг к другу разве не взаимное чувство?
Я его ненавижу, потому что он меня ненавидит, с неким простодушием ответила Альта. И вообще, только представь себе! Он заявил, что никто из Создающих не сдаст экзамен!
Это он погорячился, усмехнулась Нона. Кто-то всё-таки сдаст.
Поставив подносы с едой на стол, девушки одновременно отодвинули стулья, скрипнув железными ножками по кафельному полу, но из-за шума, создаваемого чужими голосами, этого противного звука практически не было слышно.
Поправь меня если я ошибаюсь, но у Атакующих какое-то предвзятое мнение о Создающих?
Ну что ты! улыбнулась Нона, достав собственные столовые приборы. Если только у некоторых.
Как мило.
Ещё бы! Но тебе следует знать, что экзамен и правда будет трудным.
По своему опыту говоришь?
Нона получила звание кандидата два года назад.
По опыту всех тех, кто его уже сдал.
Альта промычала что-то в ответ, принимаясь за свой обед.
Первым
этапом будет теоретический экзамен, и уже половина сдающих на нём отсеется.
Там такие трудные вопросы? ужаснулась Альта.
В специальном зазубривании информации да ещё и не особо интересной она была полным профаном.
Мне конец.
Скорее они сформулированы так, что ты не сразу поймёшь, что у тебя спрашивают, попыталась успокоить её Нона. Так как на первом этапе есть ограничения по времени, то стоит начать отвечать с последних вопросов. То, что они в конце списка, не значит, что они какие-то очень заумные, но баллов за них дают больше, чем за первые.
Значит, с них и начну. А что насчёт второго этапа?
Тут я тебе не советчик, покачала головой Нона, поддев вилкой свекольные стружки. Атакующие сражаются друг с другом и победитель проходит на третий этап. Как это происходит у Создающих я, честно, не знаю, да мне и не интересно было это узнавать. Может, вас заставят мериться прочностью барьеров?
Альта яро вообразила это в своей голове: курсанты создают барьеры и ждут, пока по ним кто-нибудь ударит большим молотом. В воображении это выглядело довольно комично, пока в мысли девушки не ворвался один раздражающий офицер. Он безжалостно сжигал всё на своём пути, не оставляя курсантам и малейшего шанса на победу.
Ага, и натравят Огнева, чтобы уж точно никто не прошел, угрюмо буркнула Альта.
Она ожидала, что подруга её поддержит и даже добавит от себя какую-нибудь фразу, но Нона молча уставилась в свою тарелку и с идеальным знанием этикета продолжала есть свой обед.
В своём проигрыше вини только себя и свою некомпетентность, как Создающей, курсант Ютова.
Альта от неожиданности вздрогнула. Она обернулась через плечо и встретилась с колким взглядом офицера Особого класса.
«Он слышал?»
Если тебе каким-то чудом удастся пройти первые два этапа и ты попадёшь на третий, то даю совет: отказывайся от него, произнёс Огнев, сев за соседний стол.
«Слышал»
Ты такая громкая, сказала Майя, подмигнув подопечной и заняв место напротив Яна. Если хочешь наговаривать на офицеров, то стоит быть тише.
Альта зарделась, поняв, что вновь опозорилась перед Огневым. Но собрав волю в кулак и заручившись своей язвительностью и нелюбовью к севшему рядом офицеру, спросила сквозь сомкнутые зубы:
Почему это я должна отказываться?
Огнев помедлил с ответом. Возможно, обдумывая слова. А, возможно, просто решив побесить Альту своим затянувшимся молчанием.
Потому что я помню все твои нелесные комментарии в свой адрес.
Сжав под столом кулаки, Альта впервые в жизни пожалела о том, что её способностью являлось создание защитного барьера. Вот могла бы она, как некоторые, извергать из своих рук пламя, вмиг бы поджарила этого заносчивого Стража!
Вы не единственный экзаменатор, невзначай обронила она.
Забыла о моём статусе? спокойно спросил Огнев.
«О нём забудешь, мысленно буркнула девушка. Чёртов офицер Особого класса».
Во всей стране таких, как Огнев, было не более двадцати. Погоны с золотой окантовкой выдавали либо тем, кому удалось развить свою способность до небывалых высот, либо тем, чья способность была уникальной. К последним, к примеру, относился командующий Центрального округа Шоров Марат, отдавший тридцать лет своей жизни служению Границе и владеющий ни много ни мало самим бессмертием.
Он, конечно, старел как и все остальные, но любая рана на нём исчезала с завидной скоростью, не оставляя после себя абсолютное «ничего».
Весь аппетит испортил произнесла Альта, беря поднос с полными тарелками еды и уходя в сторону конвейера с грязной посудой. Пойдём, Нона. Мне нужно готовиться к экзамену, который я обязательно сдам.
Приятного аппетита, пожелала офицерам Ю, выходя из-за стола.
Когда девушки ушли, Майя лишь неодобрительно взглянула на друга.