Кардинал говорил, а я все никак не мог поверить, но с каждым словом он все больше убеждал меня. Получалось, что меня специально натравливали на Мергерит, с прогнозированным результатом в случае успеха дезинформации. Кто-то очень хорошо просчитал психологию бастарда Арманьяка, очень хорошо.
Кто убил португальца?.. чтобы окончательно развеять сомнения, стал я задавать вопросы.
Он Кардинал показал пером на де Монфокона. У него на квартире нашли целый ящик париков и накладных носов. Задача была создать лишь примерное сходство, чтобы навести вас на ложный след. А примерное сходство с мэтром Паганини устроить весьма просто. Как я вижу, у него получилось.
А секретаря?
Будем считать, что он же. Отравили болезного. Де Монфокон подкупил одну из служанок. Она уже дала показания.
Что-то все равно для меня не сходилось. Слишком все гладко получалось.
Но полученная информация требовала осмысления, а я сейчас вряд ли был в состоянии соображать, поэтому сделал вид, что полностью верю де Бургоню.
Ваше высокопреосвященство
Вы раскаиваетесь, Жан?.. Кардинал заглянул мне в глаза. С такой явно просматривающейся насмешкой заглянул.
Я всегда был верным слугой матери нашей католической церкви, ваше высокопреосвященство. И могу раскаиваться лишь в своей гордыне и порывистости.
Кардинал кивнул и сделал несколько шагов по пыточной.
Де Монфокон уже перестал мычать, лишь следил за мной ненавидящими глазами.
Печально наконец заговорил де Бургонь. Печально Недоверие рождает сомнение, а сомнение это прямой путь к ереси. Ваши грехи велики, граф
На этом слове он замолк и ласково улыбнулся. Улыбкой, не предвещавшей для меня ничего хорошего.
Дико хотелось поторопить его с оглашением вердикта, но мне удалось сдержать себя и промолчать.
Улыбка наконец сменилась холодным и жестким выражением лица, после чего он заговорил.
Убийство члена Ордена!.. лязгнул голосом кардинал. Сокрытие важных сведений, ложь, измена и это только малая часть ваших прегрешений. Заметьте, я еще не упомянул о потворствовании иудеям, об алхимических опытах некоторых ваших людей несомненно, еретических, о связи с нечестивыми магометанами
Фра Георг вновь стал напоминать ищейку, взявшую след, и даже потер ладони в предвкушении.
Мне уже все стало ясно: инквизиция собрала на меня все, что сумела. Не могла не собрать эта контора даст фору любой современной спецслужбе. Опять же несчастный Луиджи уже выболтал все, что знал, а знал он очень много. Теперь осталось понять, к чему клонит этот поп. С одной стороны, основную работу я для них сделал и больше им не нужен. А с другой Впрочем, что гадать все скоро станет ясным.
Не буду упоминать ваши заслуги, немного смягчившись голосом, продолжил де Бургонь, несомненно они велики. К тому же мы, в лице матери нашей католической церкви, полны всепрощения и милостивы к своим детям. Конечно, при условии полного раскаяния и осознания собственных ошибок оными чадами.
Чада раскаиваются, спокойно сказал я кардиналу. Ваше высокопреосвященство, пора бы перейти к условиям. Право слово, я прекрасно осознаю свое положение. Итак?
Вы немедленно прекращаете расследование отравления своей любовницы, сухо сообщил де Бургонь, это условие обязательное и не подлежит обсуждению. Далее, мы создадим предлог, под которым вы покинете ее высочество. Мало того, ее высочество ни в коем случае не должна узнать все перипетии сего дела
Что с этим? довольно невежливо перебил я кардинала, встал и подошел к де Монфокону.
Ничего, быстро ответил де Бургонь. Он останется у нас. В свою очередь, мы обязуемся, что сего дворянина постигнет заслуженная им кара.
Меня это не устраивает, ваше высокопреосвященство. Я взял за волосы дико замычавшего барона, задрал ему голову назад, после чего перерезал кинжалом глотку. Медленно и тщательно от уха до уха.
Да как вы смеете?! заверещал фра Георг, дернулся к хрипящему де Монфокону, но наткнулся на мой взгляд и остался на месте.
Еще как смею, спокойно сообщил я священнику, заглянул в мутнеющие глаза франка и вытер кинжал о его власяницу. Вот и все. Теперь слушаю вас
На лице кардинала едва заметно промелькнула торжествующая улыбка:
Только что вы, граф, усугубили свое положение до предела.
Возможно, не стал я отказываться. Ну так что там с условиями-то, ваше высокопреосвященство?
И положил руку на эспаду. Не-эт, дружок и не мечтай. Если ты и получишь мою тушку, то только в бездыханном состоянии. Нет, я не могу сказать, что страха не было. Был, еще и какой, но одновременно с ним я чувствовал дикое облегчение.
Громыхая железом, в пыточную ввалились церковные латники во главе с сержантом. Солдаты явно ждали сигнала от кардинала, даже притоптывали сабатонами от нетерпения, де Бургонь пристально смотрел на меня, а я на него, уже приготовившись принять свой последний бой. Не знаю, сколько мы так переглядывались, но первым не выдержал кардинал. Он жестом удалил всех из помещения, после чего вновь показал рукой на табурет.
А я незаметно выдохнул. Ну что же: получается, пока рановато расставаться с жизнью. Потрепыхаемся еще