По мере своих скромных сил я приму участие, мой друг. Однако
Жан, за нашей благодарностью не станет, широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая, какого размера будет благодарность.
Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить здесь свинцовые и оловянные рудники?
В общем, по дороге в имение мы, как говорится, пришли к некоторому предварительному соглашению, взаимовыгодному конечно, в случае его реализации.
Имение оказалось огромным домом, напоминающим небольшую крепость. Ну что же, тем лучше
Глава 23
Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Всякие Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да Вот это грозит нешуточными неприятностями. Как для ней самой, так и для меня за компанию.
Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы с Мергерит наконец оказались наедине.
Вы как, моя роза?
Один м-момент, мой герой Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и, шлепнувшись на попку, звонко рассмеялась: У-уф! Я счастлива, Жан!
Я счастлив, когда вы счастливы. Не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.
Вы несносны! Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. Это была моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, что там Джон хотел? Наверное, опять пропихивал кого-нибудь своего?
Не совсем «пропихивал». И я вкратце изложил суть проблемы.
Мергерит опять рассмеялась:
Право дело, Джон как был отъявленным пройдохой, так им и остался. Я подумаю. Кстати, вы хотя бы не забыли ободрать его за услугу?
Конечно, не забыл Я рывком сдернул с герцогини платье вместе с камизой и, приподняв ее, поставил в деревянную лохань с теплой водой.
Иди ко мне Марго призывно протянула руки и зажмурила глаза.
Иду, моя
Совершенно неожиданно по коридору кто-то с грохотом пробежал, дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалился задыхающийся Логан:
Сир на нас напали
Кто, сколько? Я уже и сам услышал шум схватки за окнами. Вот же только подумал об опасности и на тебе. Кому мешает вдовая герцогиня Бургундская? Опять Паук?
Много их!.. выдохнул Тук. Под сотню, тяжеловооруженных нет, но много лучников. Без опознавательных знаков Латники конта Линкольна пока держат ворота, но
Я бросил взгляд на Мегги и схватил сапог. Так, братец Отводи всех наших в дом. Пусть разбирают арбалеты и держат окна первого этажа. Живо, на открытой местности не отобьемся. И пришли сюда своих оболтусов вместе с Клаусом. Выполнять
Жан,
довольно спокойно сказала Мергерит, я верю в вас.
Все будет хорошо, моя роза, я притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы, я справлюсь. Мы справимся.
Мегг в комнату вошла Анна и невозмутимо бросила подруге: На нас наконец напали.
Я подивился столь неестественному спокойствию дам и сказал Анне:
Думаю, вам лучше остаться с ее высочеством. Я приставлю людей для охраны.
Ваше сиятельство!
Едва не сбив с ног статс-даму, в проеме двери появились «оболтусы» Логана и Клаус вместе с ними. Мой эскудеро уже успел кого-то срубить. Его котта была заляпана бордовыми пятнами, с клинка капала кровь.
Ты старший! Я ткнул пальцем в его кирасу. Не отходите от дам ни на шаг. Ждите моих указаний. Понятно?
Ваше слово закон, сир! дружно гаркнули парни и тут же принялись сооружать в коридоре баррикаду.
За окнами грохотала схватка: лязг железа, яростные крики, вопли боли и смерти. В узеньких окошках мелькнуло несколько огненных росчерков нападающие стали пускать зажигательные стрелы.
На ходу заталкивая пистоли за кушак, я понесся в коридор и, выбив латной перчаткой слюдяное окошко, выглянул наружу.
Вот же суки!.. невольно выругался.
Все было хорошо видно, так как крыши на конюшне и подсобных помещениях уже вовсю пылали, ярко освещая картину боя. Мои дружинники и остатки латников Линкольна, ощетинившись копьями, с сомкнутыми щитами организованно отходили к дому. Неизвестные нападающие, видимо поняв, что с сомкнутым строем тяжеловооруженных воинов ничего сделать не смогут, осыпа́ли сам дом и моих людей тучами стрел.
Я насчитал по меньшей мере сотню нападающих, но на самом деле их могло быть гораздо больше. Неподалеку, около опушки дубовой рощи, наблюдала за схваткой группа конников, во главе с всадником в черных доспехах на могучем дестриере. Никаких стягов или вымпелов, свидетельствующих о принадлежности к какому-либо роду, заметно не было. Главный?
Тем временем мои люди под прикрытием арбалетчиков, бивших из бойниц первого этажа, в полном порядке отступили в дом, мощные входные двери, сплошь окованные железом, с лязгом захлопнулись.