У него я не задержался: позавтракал, отдал распоряжения и уже в полдень опять несся в архиепископство. Волка ноги кормят. Так вот это про меня.
Последующая неделя прошла в хлопотах и любви Мы с Мергерит никак не могли насытиться друг другом. Смерть Мадлен и Земфиры как-то неожиданно ушла куда-то на второй план, за что порой я нешуточно корил себя.
Дела на фронтах шли ни шатко ни валко. Мелкие стычки, и никаких кардинальных изменений. Что на самом деле было нам очень на руку. Швейцарцы и валлийцы прибудут не раньше чем через пару месяцев, а пока можно и потоптаться на месте.
Вторая неделя в архиепископстве ничем не отличалась от предыдущей, но на ее исходе пришло письмо из Англии. Кинг Эдуард IV не возражал против прибытия своей дражайшей сестры с частным визитом. Впрочем, предлог был подобран очень тщательно ну как братец может противиться намерению сестрицы поклониться каким-то фамильным святыням?..
Вот тут все и закрутилось. В тот же день герцогиня отправилась в свою резиденцию в Генте. Все как положено: пышная процессия, эскорт из полусотни жандармов и такого же количества конных лучников разве что в возке с гербами сидела не Мергерит, а ее фрейлина Диана. Наутро точно такая же процессия отправилась в охотничий замок вдовой супруги Карла Великого. И в этом случае герцогиню тоже заменила очередная дама из свиты.
Ну а сегодня
Жан, вы выглядите встревоженным, Мергерит взяла меня за руку, расскажите, что вас беспокоит.
Я спокоен, как холодная сталь а сам мельком глянул в зеркало и подивился женскому чутью. Да, я встревожен. И не просто встревожен. Черт побери, я вне себя! Где эти оболтусы? Мы через два часа отбываем, а Луиджи и Пьетро еще не вернулись из Мехелена. Выдеру стервецов
Я знаю, Жан, улыбнулась герцогиня, вы беспокоитесь обо мне Не стоит. Все пройдет хорошо. Мы с Анной уверены в этом.
Анна де Стутевилл кивнула, подтверждая слова подруги.
Я не могу не беспокоиться, ваше высочество Машинально вскинул запястье, чтобы посмотреть на часы, и тут же, внутренне сконфузившись, опустил руку. Надо же, а думал, что уже изжил привычку. М-да действительно нервничаю
Ваше сиятельство донесся из-за двери голос Бользена, все готово
Отправляемся. Чертыхнувшись про себя, я помог Мегги набросить на себя глухой плащ с капюшоном и шагнул за дверь.
Через несколько минут мы уже были у возка, стоявшего на площадке возле ворот архиепископства. Всех послушников, монахов и прочих святош де Бургонь загнал на молитву, так что теоретически нас не должны были заметить.
Пронзительно скрипнув, стала подниматься герса.
Я помог дамам сесть в возок, постоял минуту в надежде, что сейчас появятся близнецы,
оглянулся и вскочил на своего жеребца.
По коням
Глава 21
Вот она какова, ваша берлога с интересом протянула Мергерит, высунувшись из окошка возка. Жан, мы желаем проехаться верхом по вашим владениям.
Я взглянул на силуэт своего замка, плывущий в багровых лучах заката, и скомандовал:
Коней дамам.
Кобылы Мергерит и Анны шли расседланными, поэтому кавалькаде пришлось приостановиться.
Как же хорошо! Выйдя из возка, Мегги счастливо рассмеялась и, раскинув руки, закружилась. Вы даже себе не представляете, как мне хорошо
Анна де Стутевилл подхватила за руку подругу, сделала несколько танцевальных па и воскликнула:
Если бы вы знали, граф, как мне надоел двор!..
И мне, и мне! По лицу герцогини было видно, что она совершенно счастлива.
К вашим услугам, дамы, я изобразил куртуазный поклон. Наслаждайтесь свободой. И махнул плетью крестьянам, возвращающимся с урожаем из яблочных садов, но вздумавшим устроить на обочине всеобщее коленопреклонение. Ко мне, живо. Что там у вас?
Сервы быстро подбежали и опять в рядок попадали на колени.
Ваши люди? Выглядят здоровыми и счастливыми. Анна взяла из корзинки миловидной крестьянки два огромных румяных яблока и подала одно герцогине: Держи, Мегг.
Мои Я жестом отправил крестьян дальше. А чего бы им горевать? Они заботятся обо мне, я о них.
Вы заботитесь о них? округлила глаза герцогиня.
Да, моя госпожа, забочусь я слегка запнулся, подыскивая оптимальную, а точнее пригодную для этого времени формулировку, как рачительный хозяин. Если коня не кормить, не поить и не ухаживать за ним, а гонять почем зря, рано или поздно он падет. С людьми, по аналогии, точно так же. Серв должен любить своего хозяина, тогда он способен трудиться гораздо больше. А загнать его, словно лошадь, и вызвать его ненависть очень легко, но нецелесообразно.
Жан, каждый раз я раскрываю вас для себя по-новому, слегка удивленно сказала герцогиня. Никогда бы не подумала
Конт де Граве, глаза Анны де Стутевилл лучились смешинками, ну просто о-очень разносторонний человек. Во всех смыслах И шепнула что-то своей подруге на ушко. После чего они обе немедленно прыснули смехом.
Дамы, лошадок уже оседлали, и я придержал стремя для Мергерит, прошу вас
А потом таким же образом помог Анне.
Кстати, Мегги, сидя в седле, оглянулась, а где эти красавчики, ваши пажи?
Я отпустил их повидаться с родными, моя госпожа пришлось импровизировать на ходу. Какого черта она их помянула? Случайность или