конечно, много, но до дела не доходит. К кому тогда присоединяться?.. Красавчик, одним словом. Уважаю.
После того как обет занесли в анналы дворцовых хроник и отгремели рукоплескания, начались танцы. Я уже сам себя не чувствовал от усталости и едва не терял сознание от боли, но пришлось терпеть. Ибо довелось разделить платок в кароле с самой Антуанеттой де Меньеле.
И едва завершив первую фигуру танца, я уже начал понимать, что в ней нашел Франциск.
Навскидку возрастом лет сорока, первая статс-дама умудрилась сохранить фигуру, что довольно удивительно для этого времени. Высокий лоб, умные глаза, красиво очерченные губы кавалерственная дама Антуанетта была реально красива. Но не это главное женщина просто источала шарм: тот шарм, который заставляет мужские сердца биться, как турецкие барабаны. Я его почувствовал на себе, и даже несмотря на свое плачевное состояние, реально ощущал притягательность этой женщины.
Некоторое время мы молчали, Антуанетта слегка улыбалась кончиками губ, а я просто смотрел на нее, не желая первым заводить разговор, ибо понимал, что оказался рядом с ней не случайно.
Я уже начинал подумывать, что беседа у нас не состоится, как статс-дама произнесла первую фразу.
Конт, хотите несколько бесплатных советов? очень спокойно поинтересовалась она.
Хочу, охотно ответил я и намекнул: Даже платных.
Это не я сказала, хитро улыбнулась Антуанетта. Но для начала ответьте мне: доставить это милое создание к ней домой как там ее страну называют?..
Тартария, ваша милость.
Да, в эту самую Тартарию, у вас конечно же не получится. Не так ли?
Такая возможность маловероятна, но исключать ее все же не стоит как можно неопределеннее ответил я.
Значит, вам придется устраивать девочку здесь. Позвольте поинтересоваться а какие чувства вы испытываете к ней? Антуанетта проницательно заглянула мне в глаза.
Исключительно отцовские. Я прислушался к себе и добавил: Именно так, и никак иначе.
Верю. Вы достаточно умны, чтобы не размениваться. Тогда ловите первый совет хищно улыбнулась дама де Меньеле и совершила изящный пируэт, на мгновение показав мне свои парчовые туфельки. Немедленно, то есть завтра, оформите по всем правилам опекунство над ней. Тем самым предупредите грязные разговоры. Причем желательно, чтобы сие опекунство вложила вам в руки мать наша церковь. Я могу поговорить с его высокопреосвященством.
Молча поклонился ей, благо фигура танца позволяла это сделать. Вот же моя голова стоеросовая, мог бы и сам задуматься. А теперь придется благодарить. Впрочем, не жалко.
Антуанетта серьезно кивнула мне и продолжила:
Далее, необходимо составить и зарегистрировать у нашего гербового короля герб девушки, причем надо будет, чтобы его засвидетельствовал сам дюк Франциск. Думаю, вам он не откажет.
Еще один поклон выразил ей мою признательность и восхищение.
И самое главное, лицо Антуанетты стало жестким и строгим, необходимо заново окрестить малышку. Я понимаю, она христианка, но, к сожалению, не католичка. Совершив сие действие, вы сможете рассчитывать на отличные партии для нее. Статс-дама прищурилась и повторила: Действительно отличные.
Вот тут я приуныл. Даже не знаю, как среагирует на это Дорка. Впрочем, попытка не пытка. Истинная вера не в соборе, а в душе. Но это я так думаю, не она. Для людей этого времени вера не пустое слово, ради нее они и на эшафот идут.
И последнее: было бы желательно, чтобы послезавтра ваша подопечная выбрала именно графа де Вертю.
Баронесса, можете считать, что она его уже выбрала, с легкой душой пообещал я. Это как раз самая легкая задача.
На этом наш разговор окончился, после танца Антуанетта присоединилась к герцогине и больше ко мне не подходила. А уже под конец вечера от нее примчался паж, который сообщил, что графу де Граве уже можно общаться по известному ему вопросу с епископом Жаком дЭспине-Дюресталем и гербовым королем.
И поковылял обратно.
На мой вопрос о гербе Феодора ничтоже сумняшеся завила, что родовым гербом ее семьи являются две противоположно направленные золотые стрелы на красном поле, чем сильно меня удивила, ибо я подозревал, что такой ерундой средневековые русские бояре себя не утруждают. Мэтр Амери, гербовый король, почесал свинцовым стилом у себя в затылке, а затем, сам лично, уверенно начертал герб и, после получения пяти экю, горячо уверил, что соответствующе оформленный документ можно будет забрать уже завтра.
А вот с епископом вышел затык он наотрез отказался утверждать обряд опекунства до крещения Феодоры в католическую
веру. Правда, потом сам же подсказал выход, дав согласие оформить меня ее духовным наставником.
А в завершение вечера Феодора опять выкинула фортель. Ну как фортель она пожелала спеть для честного собрания, причем умудрилась донести эту идею жестами дюшесе. Я в очередной раз приготовился к конфузу
Федька отобрала у лабуха какой-то инструмент, смахивающий на трехструнную арфу, стала в уголочек и, потупив глазки, аккомпанируя сама себе, заголосила какую-то жалейку про несчастную обманутую невесту. Пела так проникновенно и жалобно, что я сам чуть не прослезился. Когда она закончила, глаза придворных разом обратились на меня. Вот же