Как же вам повезло! выдохнула она.
Я согласно покивала и тоже сорвала яблочко, но кошки поторопили нас, а я наконец сумела разглядеть охранные чары Последнего Пристанища. Они гнали нас прочь из деревни. Я поежилась и поторопилась к речке. В низине чары были слабее, но теперь мне стало понятно, отчего Черная речка так пугает крестьян. Вся речушка была опутана темными охранками, как и старая дорога. Мы запыхались, потому что все разом бросились бежать. Думать, спорить, да и просто говорить было некогда. Темная магия нас не обижала, но и не приветствовала она гнала чужаков прочь. Чудилось мне, что в спину глядят жуткие существа, которых держат на привязи, но которые в любой момент готовы оборвать цепи и кинуться за нами в погоню. Звери Агнэи вели себя более чем странно, точно домашние кошки, учуявшие валериану. Искре пришлось прогнать их обратно на Изнанку.
Когда мы переступили невидимую границу поселения, то без сил рухнули на ковер опавшей листвы. Отдышавшись, огляделась, но увидела позади нас непролазную чащу, а не старую дорогу.
Вот это охранная магия! восхитилась Агнэя, сидя на земле и поедая желтое яблоко, а Латта все еще лежала, причем ларец стоял рядом с ней. Молниеносно я приблизилась к нему, но сестрица оказалась проворнее, лишь на мгновение опередив меня.
Не трожь! предупредила она, а потом всхлипнула: Пожалуйста
Почему?
Губы Латты дергались, тогда я обиженно объявила:
А прадед велел мне передать для тебя кое-что. Только я этого не сделаю до тех пор, пока ты мне все не расскажешь.
Кузина отрицательно помотала головой.
Гриб! Настоящий! радостно завопила Искра.
Я огляделась и буднично сообщила:
Это мухомор. Он ядовитый. А потом снова посмотрела на сестру.
Она со вздохом сказала:
Тинара получила Знание, что тебе нельзя рассказывать об этом
Почему же?
Если об этом узнаешь ты, то узнают многие, и это приведет к концу
Чего?
Омура, очень тихо ответила младшая кузина.
Я открыла рот, но тут меня за плечо тронула Агнэя:
А где есть не ядовитые грибы?
В лесу, отрешенно отозвалась я, глядя на всхлипывающую Латту.
Пошли в лес, потребовала подруга.
Так мы в нем и находимся, удивленно посмотрела я на Искру.
В ее глазах горел искренний восторг и воодушевление.
Я кивнула Латте и шепнула:
Ладно, только я тебе потом перескажу просьбу прадеда. Затем решительно
появившейся в аптеке, и Бабочка облизала мое заплаканное лицо.
Я всхлипнула и указала в окно.
У вас какой-то праздник? изумилась подруга. Тогда отчего ты рыдаешь?
Я ей все рассказала и уткнулась лицом в ладони. Бабочка потрогала меня лапой и сочувственно рыкнула, а я прорыдала:
До-о-ома устроили маскара-а-ад
Тогда пошли отмечать и пусть твоему гаду будет стыдно, спокойно заметила Искра.
Не бу-у-удет! Мне было больно оттого, что Шайн обманул меня, но Агнэя настаивала, поэтому пришлось согласиться.
В тереме нас сразу втянули в веселый хоровод и, обнимая родных, я позабыла о невзгодах. Искра веселилась как ребенок. Мою новую подругу уже давно приняли все мои родственники.
На празднике было многолюдно к матушке и тетушкам приехали старинные подруги. Танцы, хороводы, поздравления, летающие конфетти, взрывы магических хлопушек веселье царило вокруг меня. Кружась вместе со всеми, узрела Шалуну, спрятавшую лицо под кружевной маской, несмотря на которую я узнала рыжеволосую богиню. Подобравшись к Создательнице, спросила:
Ты что тут делаешь?
Веселюсь, последовал краткий ответ. Думаешь, что боги в ночь Смены года только и делают, что выслушивают людские желания?
Но ты веселишься в моем доме!
Тебе жалко?
Нет, но
Вот и не задавай глупых вопросов, а празднуй вместе со всеми, сказала богиня и громко запела веселую зимнюю песенку, которую подхватили и другие гости.
Меня взяла за руку Этель и увлекла в очередной шумный хоровод, в центре которого стояла пушистая, нарядно украшенная ель. Перемещаясь по кругу, я увидела матушку. Она помахала мне, а после хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание:
Дорогие гости, у меня для вас есть потрясающая новость! К нам на праздник пожаловала сама госпожа Оракул!
Гости заинтересовались, а стоящая рядом со мной Тинара шепнула:
Не надейся! Это всего лишь переодетая и прикрытая мороком тетушка Горана!
Я с интересом следила за тем, как у елки заискрилась воронка портала и из нее вышла сама госпожа Оракул, причем настоящая. Полудайну ни с кем другим нельзя было перепутать, ни один морок не смог бы передать пропорций этого невысокого фигуристого тела.
А-а-а, изумленно протянула Тинара, указывая на полудайну.
Лисса и Йена дружно пооткрывали рты, а остальные гости, ни о чем не догадавшись, громко зааплодировали.
Ну Шалуна! В толпе гостей я отыскала взглядом знакомую Создательницу и немедленно направилась к ней, пока остальные удивлялись и восхваляли тетю Горану за мастерство в создании иллюзий.
Ухватила рыжую богиню под локоток и угрожающе прошипела:
Отвечай, куда мою тетушку подевала?
Да все с ней хорошо! Мы предоставили ей возможность свидеться со старинным другом, вернее возлюбленным, который и стал отцом ее дочери.