Мое сердце забилось чаще и, путаясь в густой траве, я бросилась к дому. Для начала заглянула в распахнутое настежь окно с резными ставнями, но ничего, кроме пустой жилой комнаты, не разглядела. Прислушалась; ветер шуршал засыхающей травой, срывал листья с тополей и берез, с яблони у дома сбрасывал спелые
плоды, а из самой избы не доносилось ни звука. Я подошла к яблоне, склонившейся под тяжестью зрелых плодов. Не удержалась и сорвала одно спелое яблочко. Какое же оно было ароматное! Надкусила сочный плод и едва не замурлыкала от удовольствия уж очень вкусным было это яблоко! Настоящее осеннее, пропитавшееся за лето жаркими солнечными лучами и обильными дождиками.
С сожалением выбросила огрызок и потянулась за следующим плодом, но в этот момент из дома послышался грохот и испуганный визг Латты. Забыв обо всем, кинулась на помощь сестре. В сенях царил полумрак, поэтому я зажгла светлячок и позвала кузину.
Ответа не услышала, но увидела, что дверь, ведущая в жилую половину дома, слегка приоткрыта, и, не дрогнув, распахнула ее. Здесь было светло, в оконные проемы лился солнечный свет. Мое внимание сразу привлекла открытая крышка подпола. Когда я заглянула туда, то обомлела все пространство заполняла странная светящаяся масса. Принюхалась, но никакого запаха мой нос не учуял. Огляделась, подняла с пола сломанную ножку от табурета и снова наклонилась над отверстием, потрогала светящуюся массу, которая, словно вода, плавно обтекала деревяшку. Я вынула ее и удивленно отметила, что ножка осталась прежней, то есть она ничем не была испачкана и оставалась совершенно сухой.
Портал? озадаченно поинтересовалась я у пустоты.
А ты пр-р-ровер-р-рь! раздался позади меня ехидный голос.
Я подпрыгнула на месте, нервно повернулась на каблуках и увидела, что на полуразвалившейся печи сидит большой черный кот, щуря на солнце свои зеленые глаза. Поскольку больше никого вокруг не обнаружила, то обратилась к зверю:
Простите, это вы сказали?
А ты видишь здесь кого-то еще, кроме нас двоих? язвительно отозвался он.
А простите мой вопрос вы настоящий кот?
По-твоему, коты умеют разговаривать?
Ну, всякое случается Значит, вы домовой?
Нет.
Леший?
Нет!
Безымень?
Я похож на бесплотный призрак? Ну что за глупые девицы нынче пошли! Одна сигает в портал, даже не выслушав меня, другая задает глупые вопросы Эх, зря я вернулся в этот мир! Лучше бы оставался у Зеста и дальше.
Вы все-таки безымень? Или ходячий мертвец? испугалась я.
Ох! Тебе говорили, что ты дура? Зверь спрыгнул на пол и подошел ко мне.
Говорили и не раз, поморщившись, созналась я.
А что лезешь не в свое дело, говорили?
Э-э-э к чему этот вопрос?
К тому, что тебя сюда никто не приглашал, дорогая правнучка! язвительно выдал кот.
Я нахмурилась и пригляделась к зверю внимательнее.
Не глазей ты на меня так! Неужели не признала?
Да что-то не очень, съехидничала я.
Да прадед я твой, Илизар Злопамятный, вернее его дух, вселившийся в тело этого бродячего кота!
А-а-а Я лихорадочно пыталась вспомнить имя темного прадеда, точнее то, что было написано на табличке на его надгробии.
Что, фыркнул кот, и теперь не признала?
Вы были темным, ответила неуверенно, чтобы не выглядеть уж совсем скудоумной.
О Зест! Ну что за дуры-правнучки мне достались? зажмурившись, простонал зверь. Эта даже имени моего не знает! А другая и вовсе меня испугалась.
И где Латта теперь?
Ушла через портал, точнее провалилась сквозь него.
Куда?
Прыгни следом узнаешь.
По-вашему, я совсем глупая? И кстати, вы не назвали мне фамилию моего прадедушки.
Да и не знал никто мою фамилию! Так все меня и звали Илизар Злопамятный.
И все-таки на надгробии у вас значится именно фамилия, с подозрением прищурилась я.
Так ты только из посмертной таблички узнала, как меня звали?! Возмущению духа не было предела.
Смутилась, да и ответить мне было нечего в свое оправдание.
Дожил! констатировал Илизар, тяжело вздыхая. Ладно, слушай сюда. Времени у меня мало, я ведь только затем и вернулся в мир живых, чтобы повидать твою сестрицу и передать ей кое-какие сведения.
Какие? Зачем? вскинулась я.
Не твоего ума дело! отрезал прадед. Просто скажи своей сестре, что ей нужно отыскать Камень Снов.
Камень Снов? Что это? И где нам его искать нужно?
Тебе нигде не придется его искать, а кузине своей скажи, чтобы слушала разговоры у портала в вашем городке.
О! Я тоже послушаю!
Ты меня поняла? Занимайся своими делами!
Еще чего! Мне тоже интересно будет найти этот Камень Снов.
Интересно ей! Ишь чего выдумала! Не лезь не в свое дело, иначе все погубишь.
Почему это? разобиделась я.
Потому это!
Потому? И это
весь ответ?
Большего не услышишь! Иди за сестрой! Хотя нет, погоди. Повтори, что я просил передать Латте.
Ей нужно слушать разговоры у портала, чтобы отыскать Камень Снов.
Хвала Зесту, запомнила! А теперь иди.
Можно еще один вопрос? Что это за деревня?
Последнее Пристанище.
Чье?
Ничье! Название такое! Здесь когда-то давно было поселение темных.
А почему о нем никто ничего не знал? И насколько давно это было? Дорога вот еще даже осталась.