Шерра, послышался бархатный голос, вы куда-то спешите?
Я медленно подняла голову и сразу же смешалась, потерялась в этих синих глазах.
Вы кто? шепнул мне Шайн, и зрачки в его очах стали стремительно расширяться, а дыхание стало прерывистым.
Я заметила, как бешено запульсировала синеватая жилка в основании его шеи. Облизала внезапно пересохшие губы, а он на ирну прикрыл глаза, пробормотав на незнакомом языке:
Шеасс лирт, ма-шерра а после хрипло повторил: Вы кто?
Я разом все вспомнила и попыталась резко отстраниться, но мужчина крепко держал меня, недоверчиво вглядываясь в мое лицо.
Кто я? Из моего горла вырвался мышиный писк, ибо воздуха стало не хватать.
Как ваше имя? словно околдованный, повторил Шайн.
Никак! Я все же вырвалась из его объятий. И я никто! Отступила на шаг. Меня нет здесь! Развернулась и бросилась бежать очень-очень быстро.
У одного из фонтанов обнаружила Рину.
Ты где была? Я тебя уже давно здесь жду!
Я ей не ответила и попыталась отдышаться. Щеки мои пылали, волосы выбились из идеально уложенной прически, глаза лихорадочно блестели.
За тобой
гналась стая сабарн? недоуменно спросила девочка, окинув меня внимательным взглядом. Хочешь, папеньку своего позову? Он поможет.
Не надо папеньку! рьяно запротестовала я, а потом чуть тише добавила: Мне к жениху надо.
А-а-а Ты со мной еще сегодня погуляешь?
Да, если ты пообещаешь, что больше не оставишь меня одну.
Кого ты боишься? Ты в Ранделшайне, а его мой батюшка охраняет. А папенька мой самый сильный! Вот!
Я боюсь заблудиться, придумала отговорку и помотала головой, дабы привести спутанные мысли в порядок.
Хорошо, больше я тебя одну не оставлю. Пойдем, провожу во дворец, а то все уже, наверное, нас потеряли.
По дороге к замку я оглядывалась назад, понимая, что просто не переживу еще одну встречу с Арриеном. Запах его тела, его голос, прикосновения все сводило меня с ума, заставляя позабыть обо всем его семействе разом.
Я лежала на широкой кровати под бархатным балдахином золотистого цвета, глядя на высокий, украшенный изысканным узором потолок, и размышляла вслух:
Ну и что мне прикажете со всем этим делать? Как пережить грядущий ужин, который устраивают в нашу честь? Может, сослаться на недомогание?
В комнату без стука вошли обе кузины и вольготно разместились на моей кровати, подвинув меня.
Нилия, что тебя тревожит? обеспокоенно спросила Йена.
Я поглядела на сестер и честно призналась:
Князь меня тревожит.
Сестрицы замерли, и Лисса уточнила:
Ты боишься этого Арриена Шайнера?
Боюсь.
Рыжая посмотрела на блондинку и прозорливо прищурилась:
Ты его уже видела?
Я безмолвно кивнула, вздохнула и опустила взор.
Нилия, продолжала допрашивать меня Лиссандра, ты нам чего-то не договариваешь?
Недоговариваю
Кузины обменялись сумрачными взглядами, а Йена вдруг ахнула и потрясенно проговорила:
Только не говори, что ты в него влюбилась!
Влюбилась, созналась я, искоса посмотрев на сестер.
Да где ты его уже успела повидать? вопросила рыжая.
А я знаю, ответила ей блондинка. Я помню тот вечер, когда мы гостили у кузена в Ро-велле. Тогда мы с Нилией бегали украдкой смотреть на князя. Я уже тогда поняла, что ты, сестрица, обратила на него внимание.
Да-а? изумилась Лисса. А почему мне ничего не рассказывали?
Я потупилась, а Йена произнесла:
Мне казалось, что Нилия несерьезно отнеслась ко всему этому.
Н-да, глубокомысленно молвила Лиссандра. И что нам теперь делать? Вечером нас ждут в трапезной.
Я туда не пойду, объявила я. Скажу, что приболела.
Девчонки вновь переглянулись между собой, и Лисса уверенно сказала:
Мы поможем! Давайте придумаем такое недомогание, которое не вылечит ни один целитель.
Простуда, припомнила я, загоревшись идеей. Точно! Скажем всем, что я простудилась! Нужно только попросить приготовить отвар с липовым цветом. Вреда от него в любом случае не будет.
А еще ты лежи и изображай из себя больную, серьезно дополнила Йена.
И щеки натри посильнее, пусть думают, что у тебя жар, высказала предложение Лиссандра, а я азартно кивала, соглашаясь с советами сестер.
Я сидела на широком подоконнике, опершись спиной о деревянную раму и глядя через приоткрытое окно на раскинувшийся внизу Ранделшайн. Медленными глотками отпивала липовый взвар и рассматривала город с высоты птичьего полета. Ранделшайн раскинулся передо мной как на ладони в хитросплетении широких проспектов, узких улочек, островков зелени, пестром ковре цветочных клумб и плоских зубчатых крыш домов. Я вдыхала аромат Ранделшайна это был запах знойного летнего дня и сильной грозы. В небесах пролетали драконы; приглядевшись, заметила, что их полеты не хаотичны, а подчинены строгому порядку.
В это послеобеденное время, когда на землю обрушился жар раскаленного солнца, улицы города и открытые участки замкового парка были пустынны. Все спрятались от зноя в укромных тенистых уголках. Но меня это устраивало, потому что я могла спокойно наслаждаться одиночеством, сидя вот так на подоконнике и не боясь, что кто-нибудь меня заметит.
Дверь в комнату внезапно распахнулась, и я едва не упала на пол, успев в последний момент удержаться, но облив себе пальцы горячим травяным напитком. Зашипела от боли, как рассерженная кошка, и неласково поглядела на вошедшего.