Вот и проверим, тихо сказала я, но Эльлинир все равно услышал и прошептал мне на ухо:
Конечно, к счастью, милая моя! Скоро мы с вами обручимся, и уже ничто не встанет между нами!
Я кивнула, глядя сквозь туман невидящим взором.
Прошло какое-то время, но туманная дымка и облака над озером не развеялись, а стали еще гуще, словно мы попали в блюдо с киселем. Паромщик коротко провозгласил:
Пора!
Что пора? едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык и посмотрела на дракона.
Ты, паромщик указал на эльфа, пойдешь первым, а ты, перст старца уперся в меня, последней.
Но это моя избранница, и мы ступим на берег вместе! Глаза Эльлинира бешено сверкнули.
Таково повеление ТОреуса, спокойно ответил паромщик. Иначе вы все вернетесь назад.
Эльф скрипнул зубами, поцеловал меня и, подхватив под уздцы своего коня, ступил в туман, клубящийся за спиной дракона.
С волнением и нескрываемым любопытством я смотрела, как по очереди все мои спутники скрываются в густом тумане. Когда мы остались со старцем вдвоем, он пристально посмотрел на меня и произнес:
Теперь твоя очередь, госпожа.
Кивнув, я потянула за собой свою лошадку и молча двинулась в липкую, осязаемую пелену. В спину мне донеслось:
Надеюсь, что ты сделаешь верный выбор, госпожа.
Какой выбор? хотела спросить я, но паром и его хозяин уже скрылись из виду.
Я оказалась в густом тумане, таком плотном, что свою лошадь не видела, а только чувствовала ее шумное дыхание. Поглядела под ноги мне было непонятно, на чем стою, ощущения были такими, будто я расположилась на камне. Топнула ногой, постучала каблуком туфли, но все звуки потонули в вязкой пелене. Все кругом окутывал туман, причем он был явно не простым, а наколдованным. И вдруг откуда-то сверху прозвучал голос. Бесстрастный, безликий, невыразительный голос.
Зачем вы пришли в Ранделшайн?
«А правда, зачем я пришла сюда?» задумавшись, мысленно поинтересовалась я у самой себя, но ничего умного не придумала в ответ и выдала первую попавшуюся фразу, которую подсказал мой разум, ведь это невежливо не отвечать на заданный вопрос.
Знаете, сударь, я тут проездом. Мне в Шепчущий лес нужно.
Зачем вы пришли в Ранделшайн? снова вопросил тихий голос.
«Это озеро разговаривает со мной?» нервно подумалось мне, и я вздрогнула от этой мысли, а потом полюбопытствовала:
А вы, собственно, кто будете? Задаете вопрос незнакомой девице, а сами даже не представились.
В ответ тишина стала просто оглушающей, а затем послышался емкий и глубокомысленный ответ:
Я это я.
В таком случае я это тоже я, язвительно отозвалась, но тут же осеклась. Это я такая бесцеремонная? Это очень невежливо, а еще очень опасно. Вдруг меня накажут за дерзость?
Голос молчал, я тоже не спешила продолжать нашу странную беседу, чуть дрожа от перепуга и цепляясь за шею своей кобылки.
Зачем вы
пришли в Ранделшайн? снова повторил голос.
«Что ему на это сказать?» вновь подумала я, а вслух произнесла:
Ну хорошо, я пришла в Ранделшайн, чтобы посмотреть
На кого? Голос перестал быть бесстрастным, в нем появились заинтересованные нотки.
Почему сразу на кого? возмутилась я, чувствуя себя очень глупо от того, что беседую непонятно с кем.
Тогда зачем вы пришли в Ранделшайн?
Зачем-зачем? передразнила я, ощущая легкое раздражение. Ну а кому бы понравилось вести разговор с туманом! У вас нет других вопросов?
Этот вопрос задают всем, кто идет в Ранделшайн, невозмутимо сообщил голос.
Кому это всем? Драконам его явно не задают.
Хм
Так вы пропустите меня или нет?
Как только вы ответите на мой вопрос.
Вот уж новость!
Зачем вы пришли в Ранделшайн?
Да откуда я знаю, зачем меня направили сюда! вконец разъярилась я. Разве что Тут я призадумалась.
Что? снова заинтересовался голос.
Разве что поглядеть на Я прикусила губу, лихорадочно раздумывая над загадкой Дорана. На него!
Кого него? удивился голос.
На князя, на выдохе сообщила я.
Какого князя? Голос стал требовательным.
А у вас их тут много? Князя Ранделшайна, разумеется.
Хм зачем?
Да какая вам разница! Я ведь уже ответила на ваш вопрос, вот и оставьте меня в покое! А на другой вопрос я вашему князю дам ответ, если он меня спросит об этом, запальчиво откликнулась я.
Туман вмиг рассеялся, и я оказалась на солнечном берегу. Зажмурилась.
Моя террина! Эльф заключил меня с жаркие объятия.
Распахнула веки над головой в чистом небе светило яркое солнце, под ногами обнаружился деревянный настил, а в смарагдово-зеленом лесу заливались пением птахи. Нас встречал сам Ремиз в окружении десятка воинов, одетых в кольчуги из черной чешуи неизвестных зверей. Я дала себе зарок: «Вот вернусь в свой мир и обязательно поинтересуюсь у Шайнера, что же это такое».
Раон был облачен в белоснежную сорочку и синюю безрукавку, расшитую золотом.
Добро пожаловать в Ранделшайн, шерра, склонился в поклоне мир Шеррервиль. Я присела в реверансе, приветствуя его.
Кузины и тетушка поспешили ко мне, и Лиссандра шепнула:
Ты чего так долго?
Долго? удивилась я.
Ага! Мы уже переживать начали, да и этот рыжий заинтересовался, а эльф так и вовсе чуть с ума не сошел.