В главном зале на массивном мраморном троне сидел Андер. Жезл в его руках и венец на длинных светлых кудрях смотрелись как-то нелепо, а мантия с мехом горностая явно не способствовала улучшению настроения парня этим душным летним вечером. Когда молодой князь увидел нас, он выпроводил всех своих советников, отбросил в сторону жезл, снял мантию и резво кинулся к нам.
Девчонки! крикнул и осекся, потому что разглядел за нашими спинами и Эльлинира. Оглянулся на оставленный венец, сник, но собрался и торжественно проговорил: Добро пожаловать в Ро-веллу, сударь мир ТооЛандил!
Эльф склонился в легком поклоне все-таки перед ним стоял не абы кто, а наследный князь Номии.
Когда все формальности были соблюдены, нас развели по комнатам, дабы мы могли отдохнуть с дороги. Я погрузилась в подготовленную для меня ванну, но долго усидеть в ней не смогла. Все порывалась отправиться на поиски замковой библиотеки, чтобы узнать, нет ли в ней книг о Ранделшайне и его князе.
Две служанки молчаливо помогали мне собраться к намечающемуся ужину. Я не выдержала и полюбопытствовала:
А не скажете ли вы мне, любезные, часто ли у вас гостит князь Ранделшайна?
О-о-о! Бывает гостит, выдохнула одна из девиц.
И он такой, такой начала другая, но я ее перебила:
А что еще вы можете рассказать о нем?
Он сильный
И могущественный волшебник
А еще? Что еще вам известно?
Он женат и у него есть дети.
На меня будто ушат ледяной воды вылили Шайн женат! У него есть дети!
Да, его жена красавица Мирана, а наследник Нойрран тоже очень красивый, и он часто бывает в Ро-велле
Я поняла! Вы свободны! резко оборвала разговор.
Служанки испуганно попятились к двери и бесшумно скрылись за ней. Я до боли прикусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Выглянула в распахнутое окно внизу шумел город, в небесах зажигались равнодушные звезды. Свежий ветерок охладил мое раскрасневшееся лицо.
Раздался короткий стук в дверь и в комнату ворвался сквозняк, взметнувший подол моего платья. Оглянувшись, я увидела, что в дверь вползает нагиня. Поклонившись мне, полузмея представилась:
Госпожа Нилия, я местная домоправительница Ирвия. Скажите, эти неуклюжие девчонки вас обидели?
Что? А-а-а нет! Просто я решила, что сама закончу свою прическу, справившись с чувствами, отозвалась я.
Хорошо, но я пришла вам сказать, что князь Номийский и ваши кузины уже ждут вас в малой портретной галерее.
Я готова. Вы меня проводите? Спешно заколола две последние прядки, выбившиеся из прически, и посмотрела на нагиню.
Полузмея с поклоном попросила меня проследовать за ней.
Темные извилистые коридоры замка освещались магическими светильниками, отбрасывающими причудливые тени в укромных нишах и мрачных уголках за большими вазами, скульптурами и развешанным по стенам оружием, древними копьями, алебардами и щитами. В одной из крытых галерей на стене находился старинный меч. На его клинке были видны бурые следы. Я невольно остановилась и подошла ближе. Белое серебро, цветочный орнамент на гарде и два цветка победилуса на ее концах с мелкими алмазами, словно капельками росы. Приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть клеймо мастера.
Карделл? изумленно шепнула я.
Да, это Богдар. Вы должны помнить, госпожа, что именно этим клинком князь Рогар заколол предателя Милослава!
Я шумно выдохнула и спросила:
Но ведь Богдар принадлежал Милославу?
Принадлежал, но в пылу сражения он выпустил меч из своей руки, а наш доблестный князь воспользовался этим и заколол Милослава.
Я только лишь покачала головой и невесело усмехнулась:
И теперь Богдар пылится здесь, а не поет на поле битвы
Ничуть не пылится! Рукоять ежедневно протирают, а клинок зачарован от пыли, дабы кровь предателя сохранилась на нем и напоминала князьям Номии о славной победе их предка.
Понятно. Я направилась дальше.
В малой портретной галерее меня ожидали кузины и слегка изменившийся Андер. Царственным жестом парень отпустил домоправительницу, а Лисса, прищурившись, смотрела на меня.
Что? не поняла я.
Да вот мы с Йеной думаем, что не только тебе, но и кузену сегодня голову напекло.
Отчего вы так решили? Я хмуро поглядела на друга.
Ты представляешь, какую глупость он сказал? возмущенно посмотрела на него Йена. Что он, наследный князь Номии, хочет обучаться в Славенградской академии на боевого мага! Представляешь? со смешком сообщила Лиссандра.
Я перевела взор на Андера; парень робко вглядывался в мое лицо.
А разве плохо, что кузен хочет обучаться с нами? необдуманно полюбопытствовала я.
Нилия, ты совсем сдурела? Рыжая выразительно постучала себе по лбу, а Йена проговорила:
Что значит с нами? Сестрица, ты в Златограде обучаешься в местной академии, созданной специально для высших целителей.
Вот как? ошалело моргнула я.
Эй, ребята, вы чего? Лисса с тревогой переводила свой взор с меня на парня, а он вдруг подпрыгнул и заявил:
Мы с Нилией так шутим! Ха-ха! Блондин схватил меня за руку и потянул прочь, на ходу прокричав ошарашенным кузинам: Мы скоро! Встретимся в трапезной!
В коридоре он втянул меня в какую-то нишу, задернул шторку и радостно сообщил: