Не долго думая, поднимаю её и иду, делая широкие шаги по влажным камням.
На этот раз я не перекидываю её через плечо.
А несу её на руках.
Она не протестует.
Как только достигаю верха лестницы, то поворачиваю и бегу, как ветер, цепляясь за тени, отчаянно ища тепла в этом холодном, дремлющем городе. Я иду по узкой аллее, которая проходит между высокими кирпичными зданиями. Она выложена мусором с окружающих заводов: куски сломанной посуды, ржавого металла и полоски порванной грязной ткани. Я бегу по неровной дороге, чтобы избежать кусков мусора, стараясь не издавать ни звука.
Женщина на моих руках еле держится, её голова упирается в мое плечо. Её дыхание прерывистое. Она почти не двигается.
Нужно спешить.
Мне нужно найти убежище, где было бы безопасно и тепло.
Имперская гвардия уже сейчас задействована в полной мере. Они пройдутся по каждой улице, по каждой аллее и по каждой сточной канаве, разыскивая нас.
Но они не найдут нас. Если есть кто-то, кто может скрыться от них, то это я. Я провел большую часть своего существования в тени, и в таком большом городе как Даймара слишком легко найти места, чтобы спрятаться.
Я сейчас в своей стихии. Охранники, возможно, видели меня, но они все еще не понимают, с чем имеют дело.
Любой мидрианский солдат, который попытается встать на моем пути, умрет.
И кто знает, возможно, когда-нибудь вернусь, чтобы прихватить голову нового императора.
Но мне придется поднять расценки.
Кажется, что имперские убийства все же имеют некоторую степень риска в конце концов.
Глава 8
Я просыпаюсь, что-то теплое, шероховатое и мокрое касается моей щеки.
Это что-то на моей груди, и оно вибрирует.
Или это мурчание?
Мои веки затрепетали. Свет заливает глаза. Я окружена теплом. Вытягиваю ноги. Голая кожа соприкасается с чем-то мягким, чистым и слегка шероховатым.
Простыни? Я в кровати? На чем бы ни лежала, мне кажется, что это самая удобная вещь мире. Намного лучше, чем слишком мягкий матрас и скользкие
шелковые простыни, на которых спала во дворце.
Куча меха шлепает меня по лицу.
Что за?.. взвизгиваю, яростно моргая, когда мир становится четче.
На моей груди сидит кот. Черный с белыми лапами.
Еще одна кошка у моих ног, третья рядом со мной, четвертая у меня на ногах, и еще одна на животе! Собралась пестрая команда: от тощей до толстой, от пятнистой до чисто белой.
Мяу, приветствует меня рыжая кошка.
Черная кошка на моей груди прижимается головой к моей шее, довольно мурлыкая.
Что это? Почему я здесь? Откуда кошки?
Мое замешательство не знает границ, даже когда захлестывает поток ужасных воспоминаний.
Прошлой ночью я убила Хоргуса.
Затем демон украл меня из дворца, погрузил под воду и вернул к жизни.
А теперь я укрыта простынями и кошками.
Кошки? Я никогда не любила кошек. Они непостоянные существа: то ласковые, то безразличные.
Но, по крайней мере, они благословенно теплые.
Я осматриваюсь вокруг, пытаясь разобраться в окружающем. Солнечный свет проникает через грязное окно в крыше. Над головой тянутся широкие деревянные балки, их углы и выступы украшены паутиной. По комнате разбросаны странные предметы мебели. Некоторые прикрыты простынями, как привидения.
Все покрыто тонким слоем пыли.
Странные предметы разбросаны по полу: книги, шторы, канделябры, пара старых причудливых ботинок, подобных которым не видела даже в мидрианском дворце.
Они словно из другой эпохи.
Похоже, что кто-то спешил, но, судя по пыли, покрывающей каждую поверхность, в этом месте очень долго никого не было.
Оно заброшено.
И нет никаких признаков демона.
Мурашки пробежали по затылку, потом по спине. Могу поклясться, что вчера ночью мельком видела его лицо.
Клянусь его кожа была такой же бледной, как луна, а глаза чистейшего черного цвета и такие же бездонные.
На мгновение показалось, словно снова тону.
Что он хочет от меня? Сомневаюсь, что он спас меня от петли палача, потому что добрый и благородный человек.
Глажу чёрного кота, его блестящий мех, немного успокаиваясь от его теплого пушистого присутствия. Он облизывает тыльную сторону моей руки и смотрит на меня немигающими зелеными глазами.
Откуда ты взялся? бормочу я.
Мяу.
Понимаю. Это было хорошо, но мне придется попросить тебя переместиться, дружок. Я села, и кошка грациозно спрыгнула на землю, оставляя аккуратные следы в пыли.
Ее компаньоны оставляют меня, следуя за своим конвоиром. Внезапно чувствую себя брошенной, но, по крайней мере, они согрели меня.
Сгибаю пальцы рук и ног. Облегчение нахлынуло на меня о того, что чувствую их снова. Я больше не ледышка.
Избавившись от сонливого наваждения, глубоко вздохнула. Это сон? Я попала в подземный мир Лока? Кошки определенно куда-то идут, и у меня возникает соблазн следовать за ними, но пока сижу, ко мне приходит понимание, что я совершенно голая под грубыми простынями.
Я голая
Он раздел меня прошлой ночью?
Ахнув, я подгребаю вокруг себя простыни, ища одежду.
Ничего.
Во дворце меня научили, как бесстыдно пользоваться своим телом, но мысль о том, что этот таинственный, смертоносный мужчина мог видеть меня обнаженной меня бросает в жар.