Это безумие.
Зачем ему избавляться от нашего мерина? Лошадь была, вероятно, единственным шансом, при котором мы могли выбраться отсюда живыми. Теперь мы находимся непонятно где на земле, и я вся покрыта грязью и травой. Все мое тело болит. Я ударилась коленкой. Это больно.
Непрошенные слезы выступают на моих глазах.
Если сейчас придется бежать, я не смогу делать это быстро.
Ассасин откатывается от меня и встает на ноги. Яростно моргая, я смотрю вверх и не вижу ничего, кроме темной тени на фоне сверкающего неба. Он холодная, угрожающая пустота. Он не просто стирает свет, он всасывает его.
Могу поклясться, что вокруг него темный ореол.
Он наклоняется, двигаясь невероятно
быстро. Его руки обвивают меня, обхватывают талию, и меня бесцеремонно перебрасывают через плечо.
Он начинает бежать, делая широкие шаги по грязной земле. Весь день шел дождь. Вот почему трава мокрая, а воздух влажный и холодный. Луна исчезает за завесой облаков, погружая нас в темноту.
Он бежит и бежит, и когда луна снова показывает свое серебристое лицо, мы находимся в роще деревьев, и он двигается между высокими, стройными стволами на невероятной скорости. Кажется, мы оставили охранников позади пока. Их голоса становятся все слабее и слабее, пока я едва ли слышу их.
Сейчас я слышу лишь ритмичные удары его ног о землю и слабое дыхание. Он не сбивается с ритма и не колеблется. Все сделано в идеальный момент, как будто он один из тех странных механических устройств часов которые я видела в дворцовых залах.
И он такой холодный. Теплое тело лошади давало некоторую передышку. Теперь же я чувствую себя обнаженной и открытой, навстречу ночному ветру, который ощущается жестоким и холодным на моей почти голой спине и бедрах.
С тем же успехом я могу отправиться в путешествие в Преисподнюю, мир Лока.
Во что я ввязалась? Что этот холодный, тихий демон хочет от меня?
Может быть, мне лучше остаться, чтобы встретить верную смерть.
Полоса деревьев резко заканчивается, и вдруг мы полностью выходим из рощи. Ассасин пересекает небольшой деревянный мост. Его ноги шуршат гравием на дорожке. В какой-то момент он перепрыгивает через что-то в темноте, и мое тело дергается вверх и вниз, а непокорные волосы летят во всех направлениях.
Я замерзла.
И мне плохо.
Я на грани того, чтобы поддаться панике.
И вся моя сила воли уходит на то, чтобы бороться с ней.
Личность, которой была до того, как попасть во дворец, эта девушка боролась бы с ним изо всех сил, но с тех пор я научилась быть терпеливой, чтобы проглотить свой страх, гнев и гордость.
Я начинаю дрожать. Здесь так холодно, он тоже прохладный, а я не одета для такой погоды. В Венасе я бы носила толстые меха и сапоги из лосиной кожи, с подкладкой из шерсти.
Я больше не чувствую своих пальцев. Они превратились в лед. И стучу зубами от холода.
Тем не менее он продолжает бежать, хлюпая по воде неглубокой канализации, перепрыгивая через низкий барьер, спеша по узкой асфальтированной дорожке, держась в тени, пока далекие крики охранников не затухают, подчеркивая тишину.
Собаки лают. Они послали за нами собак?
Внезапно он останавливается, опуская меня в тень.
Подожди здесь, шепчет он, а затем уходит, оставив меня в тишине и темноте.
В одиночестве.
Я почти скучаю по его присутствию.
Что-то холодное и сильное давит на мою спину. Я провожу ледяными пальцами по грубо обтесанному камню.
Поднимаю взгляд и вижу темный парапет, его квадратные края очерчены на фоне ночного неба. Мы достигли внешних стен дворца! Я видела их ровно один раз, через окна закрытой повозки, когда меня везли через массивные ворота. Я помню, как будто это было вчера. Как увидела зловещие сторожевые башни и поразительные зубцы, в то время когда тяжелые деревянные ворота захлопнулись за мной
Я чувствовала себя такой бесполезной, такой маленькой и одинокой.
Мысль, что могла бы на самом деле убить императора Мидрии
Тогда мне это даже не приходило в голову.
Что ж, теперь он мертв, а я одна во мраке, дрожу, как сумасшедшая, волнуясь, что стучащие зубы выдадут мое местоположение.
Куда делся демон? Как он собирается перенести нас через эти стены?
Снаружи есть ров. Он широкий и мутный, наполнен колючими речными сорняками и цветущими кувшинками. Я не сомневаюсь, что в этих водах скрываются опасные звери.
На потивоположной стороне город Даймара с его ослепительными особняками и переполненными трущобами.
Свобода настолько близка, что почти чувствую её вкус, и все же
Это ужасает.
Это я. Внезапно его холодное дыхание овевает мое ухо, когда он прижимает руку в перчатке к моему рту. Я чувствую вкус крови и кожи. Не кричи. Мы уходим отсюда прямо сейчас. Как и прежде, я буду нести тебя. Если мне придется остановиться и уложить тебя, ты останешься там, где ты есть, если не скажу тебе иначе. Мне нужно, чтобы ты была абсолютно безмолвной. Не издавай ни звука, не кричи и не говори ни слова. Ты хорошо справлялась до сих пор, так что не испорти всё сейчас. Ты поняла меня, тигландер?
Его голос холоднее, чем у норадианского ледника. Теперь ассасин позади меня, его жесткая фигура прижимается ко мне, и, возможно, он немного теплее, но, вероятно, разум просто обманывает меня, потому что я и так в ужасе.